Блейк Пирс - Прежде чем он коснётся

«Но… постой. А как же Клео Коулгров? Она не из приюта».

«Катрон говорит, что искал организации и в Линчбурге, потому что там много приходов. Он хотел получить доступ к другим приютам, включая те, что находились за пределами штата. Когда он был там, кто-то посоветовал ему поговорить с учителем-волонтёром, который преподавал информатику слепым. Там он заметил Клео и, видимо…»

Эллингтон вздохнул.

«Он ни о чём не сожалеет».

Макензи его слова не удивили.

Они долго сидели в тишине, размышляя.

А потом Эллингтон удивил её тем, что нагнулся ближе и нежно поцеловал Макензи в губы. После поцелуя он добавил: «Всё кончено. Ты его поймала. Ты чуть не умерла, но ты его нашла».

Макензи кивнула и поцеловала его в ответ. Этот поцелуй длился дольше.

Потом она задумчиво посмотрела на Эллингтона: «Можно задать тебе вопрос?»

Он закатил глаза: «Ну, давай».

«Ты ещё хочешь жить вместе?»

Он ответил не сразу. По крайней мере, слова он произнёс не сразу. Он ответил прикосновением рук и объятиями.

Когда два дня спустя Макензи вернулась на работу, большую часть дня она провела, выслушивая наставления Макграта. Его нельзя было осуждать. Однако когда с выговором было покончено, Макензи заметила у него лёгкую улыбку в уголках рта и восхищение во взгляде. Следующие две недели она проведёт за офисной работой, пока будет восстанавливаться после ранения, а Бюро будет тщательно изучать её стычку с Лу Катроном.

Макензи была не против. Более того, она бы с радостью согласилась просидеть за столом и дольше. Встреча с Катроном у него в доме до сих пор не выходила у неё из головы, хотя она и не хотела это признавать ни перед Эллингтоном, ни, уж тем более, перед Макгратом.

Кроме того, офисная работа позволит ей уделить больше времени расследованию дела, о котором она постоянно думала вот уже два месяца, расследованию смерти отца, которое возобновилось и сейчас продолжалось (хотя и лежало забытым под кучей других) в Небраске. Теперь у неё будет время связаться с Кирком Питерсоном, детективом, который не отказывался от этого дела, хотя с каждым днём оно всё больше напоминало висяк.

Макензи понимала, что рано или поздно ей придётся вернуться в Небраску, если она планировала довести дело до конца. Ей этого делать совсем не хотелось, словно кто-то предлагал ей пойти на собственные похороны. Однако Макензи понимала, что не сможет жить спокойно, пока во всём не разберётся.

После окончания рабочего дня и безрадостного разговора с Макгратом Макензи в одиночестве вышла из здания. Она шла в свою старую квартиру, которая будет её домом ещё несколько дней. Эллингтона отправили назад в Кисвилл, штат Вирджиния, чтобы побеседовать с прихожанами церкви, в которую ходил Катрон, а потом он поедет в Бедфорд, чтобы закончить дело Карла Виндэма. После этого они начнут перевозить её вещи в его квартиру.

А потом… кто знает?

Макензи шла через парковку в сторону машины. Она думала о том, каким будет этот переезд, и как он изменит их отношения… Именно поэтому она не замечала белый прямоугольник бумаги на лобовом стекле вплоть до того момента, как подошла вплотную к машине.

Зажатый дворником, на лобовом стекле лежал листок бумаги.

Нет, это был не просто лист бумаги.

Это была визитная карточка.

Не дыша, Макензи протянула к ней руку. Не успела она её достать, как уже знала, что там увидит. Потянув за карточку и достав её из-под дворника, Макензи ничуть не удивилась, когда оказалась права.

На лицевой стороне было написано: Антикварный магазин Баркера.

В холодном поту она повертела карточку в руках. На обороте красивым курсивом было выведено короткое послание.

Прекрати поиски.

Не выпуская визитку из рук, Макензи оглядела парковку. Она увидела коллег, идущих к своим машинам, но никого подозрительного.

Она оглядела припаркованные машины, выискивая в них подозрительных пассажиров, которые казались здесь не к месту или выглядели как-то необычно. Никого не было.

Она медленно села в машину и завела двигатель. Прежде чем нажать на газ, она снова посмотрела на визитку.

Прекрати поиски.

Макензи положила карточку в карман и выехала с парковки. Как ни странно, но сейчас мысли о переезде к Эллингтону заботили её меньше всего.

Прекрати поиски.

Её лицо приняло упрямое и серьёзное выражение, когда губы произнесли три слова.

«Чёрта с два», — сказала она.

Она направилась домой, думая только о деле отца и подгоняемая мыслью о том, что не сможет нормально выполнять свою работу, пока не разберётся в загадке из прошлого.