Евгений Греков - Мундштук с русалкой

– Вас как зовут, девушка? – мягко спросил лейтенант, потерев массивный подбородок.

– Лариса. А что?

– Ладно, Лариса, я один похожу по вашему двору, посчитаю пустые ящики, – он взглянул на часы. – Кажется, до закрытия еще двадцать минут. Так что я успею.

Не дожидаясь того, что ему скажут, Корнеев через заднюю дверь прошел во двор магазина и, сразу среди прочей пустой тары, увидел большие фанерные ящики. Лейтенант вплотную подошел к ним. Считать было легко: по четыре вверх и так девять – значит, всего тридцать шесть. «Ладно, тридцать шесть ящиков переставить проблема небольшая», – успокоил он себя и снял сверху первые два ящика. Лейтенант быстро, но довольно внимательно осмотрел их, а когда стал опять сверху снимать очередные два ящика, непроизвольно вздрогнул. Корнеев опустил их на землю и принялся вертеть тот, что был сверху. Знакомой коричневой краской на фанерной его боковине было написано «Петя». Пониже слова «Петя» той же краской было нарисовано сердце. Лейтенант распрямил спину и в этот момент услышал сзади себя шаги. Он повернул голову: к нему подходила девушка.

– Мне пора домой, товарищ сотрудник, – без всякой интонации сообщила она бесцветным голосом.

– Да, конечно, – проявил покладистость инспектор. – У меня к тебе вопросов, Лариса, только на пять минут. Не подскажешь, что это за Петя признавался тебе в любви? – лейтенант протянул руку, указывая девушке на ящик.

– А, это… – отмахнулась она. – Да откуда я знаю, кто, где и когда рисовал эту чепуховину?! Я думала вы о чем-то серьезном, – сбавила она тон.

И все-таки Корнеев ощутил явственно, что сейчас девушка не только злится, но и нервничает. Первая ее реплика «А, это…» сказала Корнееву, что художничали для нее.

– Значит, это сердце, Лариса, было адресовано не вам? Так, так… – о чем-то своем подумал лейтенант. – Время у нас, действительно, вышло, и мне тоже нужно домой. Но я думаю, что завтра мы опять продолжим беседу.

Девушка пожала плечами:

– Завтра из отпуска выходит заведующая, с ней и беседуйте…

– Непременно. Уборщица у вас тоже есть?

– Нет, мы убираем сами. Мне пора домой, – напомнила она.

– Хорошо. До свидания.

«Похоже, что это удача. Нужно прямо сейчас ехать в горотдел, доложить Обручеву. Наверняка он еще там", – рассуждал лейтенант, забираясь в подкативший рейсовый автобус.

С Обручевым он столкнулся прямо на крыльце горотдела.

– Срочно садись в машину! – бросил подполковник при виде Корнеева. Он быстро сбежал с крыльца и первым уселся в уазике рядом с шофером. В машине уже сидели Смирнов с Крючковым.

– Кинолога отправляй живей! – крикнул в открытое окно Обручев появившемуся в дверях здания дежурному. И уже обращаясь к Корнееву:

– Ты в сорок четвертом еще не был сегодня? Только вот оттуда позвонил сторож магазина: на территории он обнаружил лежащую на земле продавщицу. Похоже, убийство! – одним духом выложил Обручев.

– Какое убийство, черт возьми! – в свою очередь воскликнул Корнеев. – Я как раз еду из сорок четвертого магазина, товарищ подполковник! Я обнаружил там папиросный ящик, разукрашенный той же коричневой краской, и ехал, чтобы доложить вам об этом, – инспектор УГРО почувствовал, как неприятный холодок пополз у него по спине. Он вдруг начал осознавать, что только что совершил какую-то непростительную ошибку! И сообщение об убийстве именно из этого магазина имеет непосредственную связь с его визитом туда.

И, словно подтверждая мысли инспектора, Обручев сказал:

– Вот именно, что ты только оттуда. С кем ты разговаривал, и кто там был? Только коротко и подробно, – приказал Обручев.

Он выслушал доклад лейтенанта, с секунду молчал, потом сказал:

– Значит, ты утверждаешь, что кроме продавщицы там абсолютно никого не было, дверь директорского кабинета была закрыта, и покупатели тоже отсутствовали! А куда выходит окно кабинета директора?

– М-м-м… кажется, во двор магазина, – отозвался Корнеев.

Поднимая пыль, уазик резко остановился у магазина, одновременно и нос в нос с каретой скорой помощи.

К машинам вышел крепенький старичок – сторож магазина, который вызвал милицию. Врачи и оперативники устремились за сторожем во двор магазина и сразу же увидели тело женщины, лежавшей на земле.

– С ней разговаривал? – негромко спросил Обручев инспектора Корнеева, который с потерянным видом переминался возле подполковника. Лейтенант молча кивнул головой.

– Умерла тридцать минут назад, – распрямившись над телом, сообщил врач скорой помощи. – Удары наносились ножом, – добавил он и стал закрывать чемоданчик. – Мгновенно умерла, да…