Иван Безродный: Статуэтка эпохи Мин

— Не нравится мне вся эта история, — признался Шарль. — Нутром чую какой-то гнусный подвох…

— Не каркай, — отозвался Лежен.

— Думаю, через несколько часов события начнут развиваться с головокружительной скоростью. Если Маэстро, по идее, должен пробыть в Париже около четырех дней и совершить как минимум два убийства, первое он, скорее всего, планирует на завтра. Согласны со мной, комиссар?

Лежен еле заметно кивнул.

— Но кто же эти несчастные? — Шарль ожесточенно принялся тереть подбородок. — И, главное, каким образом все это произойдет? Не используя ни пистолета, ни яда, ни ножа или веревки… Бр-р!..

Лежен прикрыл глаза.

— Дрянное дело, — согласился он.

В восемь вечера, отужинав у мадам Дебюсси, Маэстро позвонил господину Ришару.

— Месье Ришар? — осведомился он. — Добрый вечер. Я в Париже.

Швейцарский акцент почти не чувствовался. У него был высокий дребезжащий голос, и говорил он несколько своеобразно. Одни слова растягивал, а другие произносил скороговоркой, что производило довольно странное впечатление. Он использовал интонацию, как птица крылья. Профессионально. Когда-то его звали Артистом, но теперь он вырос до Маэстро.

— Замечательно, господин Ваальден, — радостно ответил месье Ришар, — буду рад встретится с вами. Может быть, в каком-нибудь уютном ресторанчике? «Золотой Рог», что недалеко от Эйфелевой Башни, вас устроит?

— Отлично, месье Ришар, — отозвался Маэстро. — Закажите назавтра кабинку в «Золотом Роге», на… час дня.

— Хорошо, месье Ваальден.

— Она будет при вас?

— Не сомневайтесь, месье. Как вы и просили.

— До скорого, месье Ришар.

— До свиданья, месье Ваальден… — на прощанье пробормотал Ришар, видимо, надеявшись на более продолжительный и дружеский разговор.

Маэстро положил на язык очередной леденец, и громко им захрустел. За ужином хозяйка сообщила ему, что в соседний номер поселился еще один постоялец. Кто бы это мог быть? Он нахмурился. Случайность ли? Человек Папы? Ришара? Или… полиция? Последнему предположению он снисходительно улыбнулся. Пускай, бедолага, сидит там в своем номере и строчит доклад! Заурядный стукач. У них никогда не было возможности за что-нибудь зацепиться. Так будет и в этот раз. Аминь.

Он подошел к окну и без видимого интереса начал рассматривать ночной город, раскинувшийся перед ним. Правда, большую часть вида перекрывала темная громада стройки. Вот она-то и привлекла его внимание…

Священную тишину ночи разорвал резкий телефонный звонок. Чертыхаясь, комиссар Лежен, хлопая по столику рукой, достал, наконец, трубку и, все еще находясь наполовину в призрачном мире сновидений, с трудом разлепил губы:

— Да… Лежен у аппарата…

— Комиссар! — это был Антуан. Таким взволнованным комиссар давно его не помнил. — Комиссар, случилась беда!

— Что… что такое? — с Лежена слетели остатки сна. — Ну?

— Энрико погиб! Там, на стройке!

— Как это случилось? — резко спросил Лежен. Он отбросил свою половину одеяла и уселся на кровати. Голова его просто раскалывалась из-за внезапного пробуждения. Неужели, давление снова подскочило?

— Что такое?.. — сонно произнесла Мари, его жена. — Опять вызывают? Боже, сколько это еще будет продолжаться? — Она убрала с лица спутанные волосы. — Жан…

Комиссар досадливо отмахнулся от нее.

— Энрико сменил Франсуа полвосьмого вечера, — захлебываясь, рассказывал Антуан. — В это время Ваальден ужинал внизу, у хозяйки. Я лично обменял их, и отвез Франсуа домой. Полчетвертого мне позвонил Сэмуэль. Энрико погиб.

— Как, черт побери? — взревел Лежен.

Мари демонстративно поморщилась и прикрыла уши.

— Он… У него отказало сердце.

— Сердце? — удивился комиссар. — О, Боже…

— Да… Вы же знаете, оно у него иногда пошаливало, и вот…

— А что сообщает Пьер?

— Ваальден на улицу не выходил и лег спать в десять. Смерть Энрико наступила в начале девятого или в полдевятого, не позже. Аппаратура была в неприкосновенности, посторонний в наблюдательскую не проникал. Зафиксирован один звонок Маэстро некоему Ришару, в восемь, и это все. Они назначили назавтра встречу в ресторане «Золотой Рог», в час дня.

— Вы проверили, кто это такой?

— Да… Банкир, член совета директоров Первого Французского Банка…

Банкир ! Лоб Лежена покрыла испарина.

— Ясно, — медленно проговорил он. — Дело начинает принимать скверный оборот…

— Вы думаете, Ваальден имеет к смерти Энрико… какое-то отношение?