Николай Леонов - Похищенному верить [сборник]

Оказавшись на свободе, Крячко глубоко вдохнул свежий воздух.

– Странное место, – высказался он вслух. – И старуха странная. Как думаешь, она рассказала нам все, что знала?

– Надеюсь, что так, – все еще злясь на старуху и на напарника, проворчал Гуров.

– Брось, Лева, чего куксишься? Сам ведь знаешь, если бы я промолчал, ничего бы мы от этой древности не добились. Ей уже и тюрьмой не пригрозишь, такую древность все равно не посадят, – примиряюще произнес Стас. – А так мы и ключи получили, и адрес. И даже имя человека, через которого «Стрелки» рекомендацию для старухи получили. Пробьем его адрес, пообщаемся. Вдруг да выгорит что-то путное.

– С именем мне как-то слабо верится, – высказал свои сомнения Гуров. – Известный хирург из Склифа, и чтобы со «Стрелками» связался? Может, они от балды имя назвали.

– Вряд ли. Ты ведь тоже пробовал и с треском провалился. Эту старуху вокруг пальца не проведешь, – возразил Крячко. – Нет, Лева, я уверен, что хирург из Склифа не мифический персонаж, а реальный. И он запросто может вывести нас на «Стрелков».

– Там видно будет, – не стал спорить Гуров. – Сначала нужно дом осмотреть.

– Сами поедем, или спецов вызывать?

– Сами справимся. В Верее вряд ли найдутся специалисты нужного уровня, а московских ждать долго. Найдем что-то стоящее, тогда и вызовем. Самим нам здесь до утра торчать незачем.

Приближался рассвет. В новой комнате, в которую Хамелеона запихнули с вечера, окон не было, но он точно знал, что рассвет приближается. Неизбежный, как смерть и налоги. Сколько ни откладывай неприятные мысли, сколько ни зарывай голову в песок, они все равно тебя настигнут. Так же, как и рассвет.

Позавчера у него состоялся неприятный разговор. Разговор – это, конечно, преувеличение. Скорее инструктаж, или определение задач, как в советские годы у стахановцев. Пятилетка за три года, так звучал популярный в советские времена лозунг. Вот и у него, у Вани Шаповалова, вора-виртуоза по кличке Хамелеон, наступили времена, когда пятилетний план потребовалось выполнить в три раза быстрее. Правда, в случае провала в отличие от стахановцев он потеряет далеко не вымпел, это ему в первую очередь объяснили.

Что значит потеря красной тряпочки с фальшивыми золотыми кисточками, по сравнению с потерей жизни? Ничто! Сейчас Хамелеон рад был бы поменяться местами с любым из стахановцев, лишь бы подальше отсюда. Только не было у него волшебной кнопки, способной переносить человека во времени или в пространстве. Теперь у него не было ничего, кроме унылой комнаты без окон да пластиковой бутылки с питьевой водой. И чем больше Хамелеон об этом думал, тем печальнее виделся ему конец истории. С самого детства он усвоил одну простую истину: любая история рано или поздно заканчивается. Раньше он никогда не примерял эту истину к своей жизни. Нужды не было. Есть жизнь, есть движение вперед, а что будет там, за чертой, когда ты наконец дойдешь до конца, его не интересовало. Эта черта виделась ему чем-то вроде горизонта. Пока смотришь на него, он кажется близким и доступным, но стоит вознамериться его достигнуть, и тебя ждет разочарование. Намеренно достигнуть горизонта невозможно, а значит, и конца жизни тоже. Такова была философия Вани Шаповалова.

С историями же совсем другая фишка. Одни тянутся годами, ожидая разрешения, другие же заканчиваются, едва начавшись. Хамелеон полагал, что его история подошла к своему концу, и это сводило его с ума.

Когда Главный, которого он называл Гнусавым, приказал привести его к себе в первый раз, ему не было страшно. Скорее любопытно. Тот факт, что ему до сих пор сохранили жизнь, обнадеживал. Значит, он зачем-то нужен Гнусавому живым. И значит, можно поторговаться. Узнать истинную цель собственного похищения было даже интересно. Поразмыслить над этим вопросом Хамелеон не успел, слишком дурно он себя чувствовал, чтобы беспокоиться о таких мелочах. Когда на кону стоит вопрос о выживании, становится как-то не до философии.

После темноты чулана Хамелеону не сразу удалось адаптироваться к яркому свету комнаты, в которую его привели. Постепенно глаза привыкли, и первым, кого он увидел перед собой, был Гнусавый. Он еще ничего не сказал и на этот раз был без маски, но Хамелеон безошибочно угадал в нем того, кто командовал парадом у автозака. А узнав, несколько напрягся, и, как оказалось впоследствии, не напрасно.

Первые десять минут Гнусавый был вежлив. Он предложил Хамелеону присесть, приказав «шестеркам» выделить для пленника стул. Угостил чаем и даже предложил сигареты, от которых Хамелеон, приверженец здорового образа жизни, вежливо отказался. А затем Гнусавый сообщил, в чем заключается ценность пленника и какие задачи перед ним поставила жизнь. В первый момент Хамелеон не поверил в реальность происходящего. Этого просто не могло случиться с ним. Чтобы так глупо попасть на крючок к каким-то отморозкам? Нет, это не может быть правдой. Людей похищают ради выкупа, ради мести, ради каких-то секретных данных, наконец. Но только не ради того, о чем говорил Гнусавый.