Мария Тович - Ласточки в темноте

У катера, где Юля ожидала встретить моряка, было пусто. Пирс с вытянутыми на берег лодками тоже пустовал.

– Куда запропастился этот дед? – недовольно озирался Артур.

Все разошлись по острову в поисках Леонида, не вышла только Лора, сославшись на то, что кто-то должен ждать деда в доме на случай, если он сам объявится. Вероника, несмотря на уговоры, увязалась за Артуром. Паша и Юля прочесывали южный берег комплекса и осматривали пляж. Игорь проверял коттеджи.

– Небось нашел запасы наливки и надрался, оплакивая батю, – бухтел Артур. – Дрыхнет теперь где-нибудь… старый маразматик. Давно уже могли бы свалить отсюда… – Он окинул взглядом утихшие волны.

Солнце снова начало понемногу припекать, Паша снял толстовку и повязал ее на талии. Юля шла рядом, периодически выкрикивая имя деда. Ее голос вяз в густых зарослях ельника и потухал безответным эхом.

– Может, в лесу поищем? – предложил Паша.

– Ты опять по чернику собрался? – ядовито ухмыльнулась Юля.

Значит, все-таки заметила тогда кепку с ягодами.

– Нет. Я – нет. Но, возможно, Леонид захотел собрать лукошко на дорожку. – Пашу внезапно захлестнуло раздражение.

«С чего эта девчонка взяла, что на мое мнение можно плевать? Да и за всю поездку она мне слова доброго не сказала. Такое ощущение, что меня отдали в рабство, а не я согласился оказать услугу».

– Считаю, что в лесу тоже надо посмотреть, – твердо сказал Паша.

– В этой стороне леса только один бурелом и болото.

– Так пойдем и проверим. – Паша решительно отодвинул корявую ветку, опутанную паутиной, и, пригнувшись, двинулся в глубь леса.

Юля нехотя шла сзади. Не пройдя и ста метров, Паша наткнулся на поваленное трухлявое дерево, за ним громоздились упавшие полусгнившие стволы и ломаные ветки. Под ногами начало хлюпать. Паша поднял одну ногу и увидел, как его след, отпечатавшийся на податливом мху, быстро наполняется водой.

Он повернулся к Юле, которая выжидающе стояла за его спиной, скрестив руки на груди. Удивившись про себя, откуда она так хорошо знает остров, Паша направился обратно к озеру, просвечивающему сквозь ветки и стволы редкими полосками, бросив на ходу:

– Зато теперь мы знаем точно, что Леонида тут нет.

Вернувшись к пирсу, они заметили, как вдалеке на песчаном пляже Артур, увидев их, развел руками в разные стороны.

– Ты хорошо там проверила? – спросил Паша, глядя на толстоносый прогулочный катер.

– Конечно. Обошла палубу, заглянула в рубку.

– А в каюте-то смотрела?

– Так она закрыта.

Паша цокнул языком и побежал к деревянным мосткам.

На катере он еще раз прошелся по палубе, скользя рукой по прохладным перилам, и встал у узкого прохода, ведущего вниз, в каюту. Люк был закрыт. Паша потянул за ручку, но люк не открылся. Тогда он взялся за него двумя руками и резко дернул на себя. Со звуком пробки, вылетевшей из бутылки шампанского, дверца распахнулась. Изнутри не доносилось ни звука. Пахло полиролью и чем-то сладким. Если Леонид спал, то очень тихо и явно без храпа.

Спустившись по короткой лесенке, Паша остановился.

На выдвижном столике стоял открытый термос, рядом на смятой фольге начинали подсыхать нарезанные ломтями сыр и колбаса. Паша сделал шаг и запнулся. Что-то мягкое откатилось в сторону. Это была упавшая горбушка хлеба. Паша нагнулся, чтобы поднять ее.

Он так быстро выпрямился, что задел затылком столешницу. В глазах потемнело, Паша сделал шаг назад и плюхнулся на пол. Несколько секунд просидел с закрытыми глазами, схватившись за голову.

А когда открыл глаза, увидел напротив себя лицо. Из-под стола одним глазом на него смотрел Леонид. Вторая часть лица его превратилась в кровавое месиво, нос был проломлен, острым осколком белел кусок раздробленной челюсти. Дед сидел под столом с неестественно вывернутой шеей, скрючившись и почти сложившись пополам.

Паша вскочил и попытался вытянуть его из-под стола, но Леонид выскользнул у него из рук и повалился на бок тряпичной куклой. Волосы на его затылке слиплись и стали бурые от крови. Паше показалось, что катер поплыл, к горлу подступила тошнота.

– Как ты открыл этот люк? – Юля осторожно спускалась. – Мне казалось, он был заперт на ключ.

– Стой. Не ходи сюда! – Паша хотел загородить ей дорогу, но не успел. Юля нещадно заверещала, окончательно оглушив парня.

– А вот и орудие убийства. – Артур взвесил на руке металлическую треногу, как будто это была бейсбольная бита. Головка штатива была заляпана темно-красными подтеками.