Наталья Демиденко - Stella Gemina

– Я уже заметил, – усмехнулся тот, и неожиданно сменил тон на довольно резкий: – Итак, мистер Арье, быть может, мы все-таки перейдем к делу? В том случае, если я приму ваши условия, у вас еще будет время поведать мне о правилах поведения в обществе.

Рауль едва сдержал улыбку.

– Вижу, вы не привыкли терять времени попусту, господин Мартас, – сказал он. – Тем лучше. Итак, к делу…

Лицо Грега выразило тщательно дозированную заинтересованность, однако Рауль чувствовал его нетерпение. Немудрено, за почти две недели на борту корабля Мартас должен был известись от неизвестности. Что ж, не стоило томить его еще дольше…

– Вынужден вас разочаровать, именно сейчас отношения Арау и Федерации можно оценить как вполне стабильные с заметной тенденцией к улучшению. – Вот тут Грегу не удалось скрыть удивления и даже разочарования, тенью скользнувшего по его лицу. Все верно, если ситуация стабильна, зачем же нужен он? – Ввиду этих обстоятельств перед вами ставится иная задача, нежели вам обрисовал Бэзил.

Мартас молча ждал продолжения. Рауль мастерски делал вид, будто пребывает в нерешительности: раскрывать ли все карты.

– У нас проблема, – сказал он, наконец. – Проблема с одним из представителей высшего аппарата управления планеты.

– Вы уверены, что обратились по адресу? – изогнул бровь Грег, и Рауль задержал дыхание: до того странной казалась эта гримаса на чужом лице. – Подобного рода проблемы решают специалисты иного профиля, а не…

– Выслушайте до конца, – попросил Рауль. Любопытно, что взбрело в голову Грегу? Что его хотят нанять в качестве киллера? Забавно… – Итак, проблема состоит в том, что указанное лицо манкирует своими обязанностями. Несколько раз из-за его непредвиденной отлучки едва не были сорваны важные переговоры, а именно теперь, в свете намечающегося потепления в отношениях с Федерацией, такие инциденты крайне нежелательны.

– Насколько я понимаю, воздействовать на это… лицо никак нельзя? – спросил Грег, когда Рауль сделал паузу.

Мартас явно заинтересовался, это чувствовалось. Интересно, о чем он думает? Вероятно, предполагает, что таинственный представитель власти временами уходит в запой, как это водится у людей…

– Увы. – Рауль вздохнул. – В противном случае мы не были бы вынуждены обратиться к вам.

– Значит, вы хотите, чтобы я подстраховывал его? – Грег соображал быстро, этого было не отнять, и мыслил в верном направлении. – Брал на себя переговоры в том случае, если он снова… хм… отлучится?

– Вы почти угадали. – Рауль едва заметно улыбнулся. – Видите ли, господин Мартас, вы должны будете не просто подстраховывать этого… человека, вам придется заменять его. Вы довольно схожи внешне, впрочем, это как раз мелочи… Куда более важно то, что вы – не менее одаренный дипломат и политик, чем он, а он – почти гений. Ваш стиль ведения переговоров весьма схож с его стилем. Вы меня понимаете?

– Прекрасно понимаю. – Грег нахмурился. – Мне предлагается роль двойника. Причем не куклы, которая будет на параде махать ручкой проходящим колоннам, а настоящего двойника. Мне нужно вести вместо этой персоны переговоры… что еще? Может, заодно и баб его трахать?

– Вот этого, пожалуй, не нужно, – пробормотал Рауль и добавил громче: – Вы правы, нам нужен двойник. Вы пока что единственный, кто подходит по всем параметрам – и я, повторюсь, говорю не о внешнем сходстве, а о таланте дипломата.

– Можете не стараться, я о себе и так все знаю, – поморщился Мартас.

Рауль отметил, что мимика у Грега очень и очень живая. Должно быть, это помогает располагать к себе собеседников, но опять-таки – обычных людей.

– Итак?..

– Я вынужден отклонить ваше, без сомнения, очень лестное предложение, – резко ответил Грег и посмотрел на Рауля в упор. Теперь он не скрывал эмоций и, судя по всему, был серьезно рассержен.

– Могу я поинтересоваться причиной отказа? – Тон Арье был ровен, как всегда, а по глазам – он знал – Мартас ничего прочесть не сможет.

– Ваше право, – бросил тот и встал. – Я профессиональный переговорщик. Я – один из лучших в своем деле. Все мои заслуги – только мои, и ничьи больше. Изображать кого-то, пусть даже гениального… – на этом слове Мартас скривился, – по вашему выражению, политика, с тем, чтобы все мои достижения были приписаны ему? Увольте! Если хотите, я считаю, что заниматься подобным – ниже моего достоинства.

– Я понял вас, – наклонил голову Рауль. – Это все ваши возражения?