Андрей Иванов - Последняя загадка

Подполковник посмотрел сначала на Ларина, потом на Дукалиса и Волкова.

– Все ясно, спустили по служебной лестнице. Но почему все статьи подписаны разными фамилиями и нигде нет этого Епифанова?

Соловец еще раз просмотрел три статьи.

– Есть тут Епифанов, – сказал майор. – Смотрите, в «Санкт-Петербургской правде» автор Е. П. Ифанов.

– Точно, – согласился Дукалис.

– А в «Петербургском либерале» В. О. Нафипе, – произнес Ларин. – Это тот же Епифанов, только в обратном прочтении.

Оперативники переглянулись.

– В «Желтом попугае» Вано Пифани, – сказал Дукалис. – Тот же персонаж.

– Выходит, этот Епифанов многостаночник, – сделал вывод Мухомор.

– Выходит, так, – согласился Соловец.

– Ловко.

– Откуда у вас эти газеты, Юрий Саныч? – спросил Ларин.

– Пришли утром по почте. Теперь я понимаю откуда. Я Епифанова попросил, чтобы он отпечатайный материал обязательно нам прислал.

– Разрешите домой взять? Жене хочу показать, – сказал Соловец. – А то она все не верит, что мы тут делом занимаемся, а не баклуши бьем.

– Возьми, но только на один день. Хочу Федору Степанычу дать почитать.

– Завтра верну, Юрий Саныч.

– И постарайся не рвать и не мять.

– Конечно, товарищ подполковник.

Мухомор снял очки.

– Сегодня на наш адрес еще кое-что пришло. Догадываетесь что?

– Открытка? – спросил Ларин.

– Правильно.

– От Максимова? – сказал Соловец.

– Читайте сами. – Мухомор протянул майору открытку со стихами, написанными от руки.

Соловец прочитал вслух:

В кабинете воцарилось молчание.

– И что все это значит? – наконец произнес Мухомор.

– Про машину у канала мне, кажется, понятно, – сказал Соловец.

– Что понятно?

– Думаю, он имеет в виду наше наблюдение за ним на канале Грибоедова, возле дома Куликовой.

– Допустим, – согласился Мухомор.

– Боюсь, что про рыжую женщину мне тоже все понятно, – вздохнул Волков.

– Разъясни, – попросил Мухомор.

– Когда я дежурил вчера вечером, мимо машины женщина в подъезд прошла. Ярко-рыжая такая. В зеленом старом пальто.

– Ты хорошо ее разглядел?

– Она к машине подошла и прикурить попросила.

Мухомор ударил ладонью по столу:

– Черт подери!

– Может, это случайная прохожая была? – предположил Дукалис.

– Какая случайная! Он же пишет, что стал рыжей женщиной, – возразил Соловец.

– Вы никак не можете понять, что он все время переодевается! – воскликнул Мухомор.

– Понимать-то мы понимаем, – сказал Ларин, – но как действовать в подобной ситуации…

– Не полезешь же к ней под платье! – пожал плечами Волков.

– Да вы сыщики или кто! – взорвался Мухомор. – Преступника от женщины отличить не можете. Работники хреновы! Он просто издевается над вами!

Наступила гнетущая тишина.

– Вы же сами говорили, преступник опытный и коварный, – робко сказал Соловец.

– Он один, а вас много. Проморгали в очередной раз. Ладно, давайте смотреть, что он там дальше пишет.

Соловец протянул открытку Дукалису:

– Толя, прочитай, пожалуйста, вторую часть. Я с голоса легче воспринимаю.

Дукалис взял послание и прочитал вслух:

– Какие есть соображения? – спросил Мухомор.

– Думаю, надо провести аналогию с его предыдущими стихами, – сказал Ларин. – Может, в них найдется шифр к разгадке этих.

– Давайте начнем сначала, – предложил Соловец.

– Давай, – кивнул Дукалис.

– Он пишет про дорогу, которая лежит.

– Любая дорога лежит.

– Понятное дело, не стоять же ей.

– А почему она лежит в Калугу? – произнес Мухомор.

– Может, это название магазина? – предположил Дукалис.

– Или ресторана, – сказал Волков.

– Если не гостиницы, – вздохнул Соловец.

– У вас справочник есть? – спросил Мухомор.

– Есть, но прошлогодний, – ответил Дукалис.

– Я же тебя просил свежий купить, – посмотрел на него Соловец.

– Когда, Георгич?

– Нет свежего, воспользуйтесь прошлогодним, – сказал подполковник.

– Мы один раз уже воспользовались, – вздохнул Волков.

– Постойте, – произнес Ларин.

– Что, Андрей? – спросил Соловец.