Блейк Пирс - Когда Пора Отступиться

Её внимание снова крохотная гравировка на одном из звеньев.

«лицо8олиц»

Она давно уже разгадала эту загадку: она означала «лицом к лицу» и наводила на мысли о зеркале. В конце концов, Хэтчер был своего рода зеркалом, в котором Райли видела в себе то, что по-настоящему пугало её.

Кроме того, буквы были адресом.

Она повернулась к компьютеру, открыла программу видео-чата и набрала пароль.

Она ожидала, что увидит на экране лицо Хэтчера, услышит его зловещий голос…

Но ничего не произошло.

Она попробовала снова.

Ничего.

«Должен быть какой-то способ с ним связаться», – подумала она.

Она налила себе в стакан ещё, заставляя себя пить медленней: она должна оставаться разумной, по крайней мере ещё немного.

Она запустила поиск по имени Хэтчера. Результаты были довольно предсказуемыми: большей частью то были новости о его побеге из Синг-Синга и о том, что он на свободе и находится в списках самых разыскиваемых ФБР преступников. Она не нашла совершенно ничего, что могло бы ей помочь связаться с ним.

Тут ей в голову пришла новая мысль: она знала, кто может ей помочь.

Она запустила звонок Ван Роффу. Несколько секунд спустя на экране появилось лицо упитанного технического специалиста.

– Руфус! – воскликнул он, пытаясь воскресить старую шутку. – Как там в Канкуне?

Райли не засмеялась.

– Мне нужна помощь, Ван, – серьёзно сказала она. – И мне очень нужно, чтобы это осталось строго между нами.

Глаза Роффа широко открылись от интереса.

– Говори, – сказал он.

– Тебе знакомо имя Шейна Хэтчера?

У Вана Роффа отпала челюсть.

– Боже, да кому оно не знакомо?

– Я пытаюсь связаться с ним.

Лицо Вана побледнело.

– Агент Пейдж, я ничего не знаю об этом.

– Это очень важно.

– Я в этом не сомневаюсь, но…

– Но что?

Теперь Ван был обеспокоен.

– Агент Пейдж, знаете вы это или нет, но ваша дружба, связь или что бы то ни было между вами с Цепным Шейном, уже стало легендой в ФБР. Все говорят, что это опасно. Они считают, что вы сумасшедшая, что связались с ним. Все боятся его – боятся по-настоящему. Всё, что мне о нём известно, пугает меня до смерти.

Райли была поражена. Ван был не из тех, кого можно было легко напугать – нарушать правила ему даже нравилось.

– Ван, я просто хочу, чтобы ты нашёл его. Я не прошу тебя лично с ним связываться.

Ван покачал головой.

– Я понимаю. Но суть не в этом. Агент Пейдж, вы мне нравитесь. Мне нравится работать с вами. Чёрт, да я восхищаюсь вами! Но когда вы играете с Хэтчером, вы играете с огнём. Я не стану участвовать в этом ради вашей же безопасности.

Райли с трудом могла поверить собственным ушам.

«Много же тебе понадобилось времени, чтобы стать дисциплинированным», – подумала она.

Но она не сказала это вслух.

– Ван, почему бы тебе просто не…

– Нет. Это моё окончательное слово, просто нет. Это слишком, даже для меня. Послушайте, я собираюсь отключиться. И забыть о том, что мы даже разговаривали. Если кто-нибудь спросит меня об этом, я буду всё отрицать. И вам лучше делать то же.

Ван Рофф закончил разговор.

Какое-то время Райли сидела, уставившись в экране компьютера и чувствуя себя ужасно одиноко.

Она допила стакан и налила себе ещё.

Райли снова была в темноте, глубокой темноте обширного гаража. Она слышала, как звук её собственных шагов эхом отражается в темноте.

Она знала, что будет дальше, – по крайней мере, ей так казалось.

Она вот-вот увидит одну из жертв, висящую под лучами света в окружении семейных фотографий в рамках.

Но вместо этого посреди темноты показалась деревенская хижина.

Она сразу же узнала это место.

Это была хижина её отца в горах Аппалачи.

Передняя дверь медленно открылась.

Оттуда вышел суровый на вид мужчина, одетый в полную униформу морского пехотинца.

То был отец Райли. Она удивилась, увидев его в форме – разве он не ушёл на пению много лет назад?

Тут она поняла…

…ведь её отец умер в прошлом октябре.

Он пошёл прочь от дома, направляясь в окружающую его темноту, не глядя на Райли.

– Папа, – крикнула Райли.

Он остановился, но так и не взглянул на неё.

– Я думала, ты мёртв, – сказала Райли.

– Так и есть, – прорычал отец. – Поэтому я и ухожу.

Он указал на хижину.

– Теперь это твой дом, – сказал он. – Я оставил его тебе. И тебе уже давно пора позаботиться о нём.

Райли вспомнила: папа действительно указал в завещании, что оставляет ей хижину. Она не знала, почему. Её не связывало с этим местом ничего, кроме горьких воспоминаний. Она даже ни разу не была там с тех пор, как он умер. Она не знала, почему он не оставил его её старшей сестре.