Алекс Норк - Бал зверей

А вот что привезти в подарок больному мальчику? Блейк долго думал… По возрасту игрушки уже не очень подходят. Тогда, решил он, надо купить конфет. Пусть небольшую коробку, но очень хороших.

Как в первый его визит, ребенок сидел в коляске перед домом. И сразу помахал Блейку. Потом улыбнулся белыми, по-детски еще неоформленными зубами.

— Это тебе.

— Мне? — мальчик неуверенно взял коробку.

— Ты ведь ешь конфеты?

Он неопределенно кивнул головой:

— Иногда…

— Здравствуйте, лейтенант. А ты поблагодарил гостя за такой прекрасный подарок?

— Не успел. — Мальчик поднял от коробки голову и посмотрел на Блейка смущенно и трогательно. — Спасибо, сэр.

— Не хочешь отдать ее мне, я отнесу в твою комнату?

Ребенок отрицательно мотнул головой.

Они вошли в дом.

— Это ведь дорогие конфеты, лейтенант. Я не могу себе такое для него позволить. — Она взяла из его рук папку с рисунками. — Пригодилось?

— Да, мэм.

— Зовите меня по имени — Мэри.

— Хорошо, Мэри. Мы нашли человека, который следил за вашим мужем. Нет, он не убивал, — в ответ на ее вскинувшиеся глаза поспешно добавил он. — Это всего лишь нанятый кем-то частный детектив. Но кем, нам не удалось пока выяснить.

— Опять деньги… — еле слышно произнесла она.

— Вы про какие деньги?

— Частным детективам много платят, лейтенант, разве не так?

— Довольно много, но…

— Значит, кто-то очень потратился. Не просто же так?

— Вы все-таки подозреваете, что ваш муж был кому-то должен?

— А откуда тогда у него… — она осеклась и пошла к столику за сигаретой. Потом, стоя к нему в пол-оборота, произнесла: — Траты, которые Джон делал… Я все время боюсь, что кто-то явится и у меня с сыном не будет уже ничего, кроме маленькой государственной пенсии по уходу. И еще я боюсь, — она вдруг затушила сигарету резкими тычками об пепельницу, — что не проживу долго. Что будет с моим сыном, лейтенант? Через десять… через двадцать лет? Каким будет его несчастная жизнь, когда рядом нет никого из близких?.. Я все время пытаюсь представить это страшное будущее, смотрю в него как в черное, нарисованное для меня кем-то окно…

— Установили личность убитого, патрон! Феликс Риччи! Он остановился семь дней назад в мотеле в пригороде. Я сразу же приказал запросить аэропорт — данные пассажиров, прибывших в день, когда он вселился, и попал в самую точку. Парень прилетел сюда из Сан-Диего. Туда уже послан запрос. И знаете, что еще интересно?.. Он уроженец нашего города. Я тоже сразу проверил. И вот еще какая маленькая деталь. В день своей гибели Риччи передал дежурному по мотелю письмо. Сказал, если он не явится ночевать, значит, уедет ненадолго в соседний город, и письмо в таком случае нужно бросить с утра в ящик.

— Этот работник мотеля не обратил внимания на адрес?

— Разумеется, нет.

— Неплохо, Макс. Займись тогда его родственниками, соседями по старому месту жительства… Ну сам знаешь, что тебя учить.

— А отчет по слежке за Стаутом?

— Давай, я сам его посмотрю.

Помощник помялся…

— Неплохо бы предварительно нам для пополнения сил похрупать.

— В зеркало на себя посмотри.

— А что?

— А то.

Макс фыркнул и улетел, а лейтенант, усевшись в кресло, перелистал сброшюрованные с подклеенными фотографиями страницы отчета…

Добросовестная работа.

Теперь каждое фото придется в деталях рассмотреть.

Паршиво, что два таких тяжелых дела приходится вести сразу вместе.

Два убийства у озера…

«Потянуло к воде»? — сострил Макс…

И напротив друг друга.

Совпадение, конечно, вряд ли что-нибудь большее.

Однако вот Риччи появляется в городе, и в тот же вечер Мэри слышит странный телефонный звонок ее мужу. «Какого черта ты здесь?!»… так ведь он произнес?

И еще.

Риччи, к моменту обнаружения трупа, был убит около 48 часов назад. То есть в день бала в клубе. Если плюс два-три часа, то как раз в это самое время.

Впрочем, нужно перейти к отчету, а не фантазировать, пока у них так мало данных.

Два часа пролетели, и от напряженного всматривания стало немного ломить глаза.

Очень добросовестный отчет. Но среди фото людей, с которыми Стаут встречался, нет ни Хью Данфорда, ни этого убитого Риччи.

А вообще, очень подробно.

По ресторанным фотографиям можно даже понять, что именно Стаут предпочитал из выпивки. «Скотч», чаще всего.

Несколько магазинных снимков. Вот он покупает костюм. Тот самый, который, видимо, надел потом только раз.