Андрей Иванов - Падение рубля

— Плохо дело, — сказал Волков.

— Ничего, Слава, еще не вечер.

— Если вернемся без грибов, Мухомор ругаться будет.

— Может, мы рано сезон начали?

Волков усмехнулся.

— Поговори об этом с Петренко.

Между тем милиционеры все дальше и дальше углублялись в лес. В конце концов они оказались в болоте, которое неожиданно окружило их со всех сторон.

— Слава,— сказал Дукалис,— ты по солнцу ориентироваться умеешь?

— Умел раньше. Когда в школе в походы ходил.

— Где мы сейчас находимся?

— В лесу, где же еще!

— Нам Мухомор сказал на юг идти. Верно?

— Ну.

— А где сейчас юг?

Волков почесал затылок.

— Вот что,— сказал он,— где север, где юг можно определить по веткам деревьев.

— Это как?

— Видишь сосну?

— Вижу.

— С одной стороны ветки растут густо, а с другой почти ничего нет. Там где густо, там юг.

Дукалис посмотрел на сосну, пытаясь понять, почему Волков решил, что ветки на ней растут неравномерно. Решив не спорить с более эрудированным коллегой оперативник кивнул головой.

— Да, — согласился он.

— Значит, нам туда.

Волков показал рукой, куда надо идти. Это было самое сырое место на окружающем оперативников болоте.

— Пошли, Толян,— сказал старший лейтенант.— Видишь, за деревьями что-то чернеет?

— Вроде вижу.

— Там наверняка заканчивается болото.

Утопая по колено в воде оперативники побрели к чернеющей среди зелени земле. В конце концов мокрые и усталые они все-таки достигли суши. Однако офицеры окончательно потеряли ориентацию и не представляли себе, где кончается лес, и начинается поселок.

— Ничего, ничего,— подбодрил друга Волков,— сейчас какого-нибудь грибника встретим, он нам дорогу покажет.

Дукалис в свою очередь поддержал оптимизм товарища.

— Здесь лесок-то небольшой,— сказал он.— Выйдем на какую-нибудь дорогу или тропинку. Или просеку... А там разберемся.

Однако ни дороги, ни тропинки, ни просеки милиционерам не попадалось. Напротив, лес вокруг них становился все гуще.

— Я не думал, что в Ленинградской области такие непроходимые леса,— удивленно сказал Дукалис.

— Мухомор нас сюда специально завел,— отреагировал Волков.

— Слышь, Слава, как думаешь, сколько человек в лесу без пищи и воды продержаться может?

Волков вздохнул.

— Боюсь, мы с тобой долго не продержимся.

Между тем погода начала постепенно ухудшаться. Сначала на небе появились робкие облака, затем пухлые тучи, и в конце концов солнце окончательно скрылось в пасмурной серости. Заморосил мелкий дождь.

Оперативники уныло брели среди сырого бурелома. Вдруг среди леса они заметили человека. Это был мальчик лет десяти. Он с полной корзинкой грибов энергично шел среди деревьев. Милиционеры бросились к юному грибнику.

— Эй, мальчик! — крикнул Волков.

— Постой! — поддержал коллегу Дукалис.

Мальчик остановился.

— Где здесь ближайшая дорога? — спросил Волков.

— Вон там,— мальчик показал рукой.

Оперативники оглянулись и увидели за деревьями дорогу. Они с облегчением вздохнули.

— Далеко до поселка? — поинтересовался Дукалис.

— Минут десять.

— А в какую сторону идти?

— Налево.

Поблагодарив мальчика милиционеры направились в сторону населенного пункта. Минут десять спустя они оказались в поселке, однако все в нем было им незнакомо. Волков обратился к пожилой женщине, идущей по улице.

— Скажите, это Грузино?

— Нет, сынок, это Новожилово.

— А далеко до Грузино?

— Если по шоссе, километров пять.

В разговор вступил Дукалис.

— А вы не подскажете, где у вас в поселке магазин?

— Там, за углом, на Второй Проселочной.

— Спасибо, мамаша,— улыбнулся оперативник.

Милиционеры быстрым шагом направились к магазину Войдя в него они пробежались глазами по полкам, ища на них самое главное.

— Есть,— сказал Дукалис.

Он показал пальцем на полку, где стояла «Столичная» водка. Взяв бутылку водки и бутылку кваса оперативники вышли на улицу. Дукалис ловким движением руки отвернул пробку и сделал жадный глоток. Затем оперативник протянул бутылку коллеге. Волков не заставил себя долго уговаривать.

На душах у милиционеров просветлело.

— Пойдем, посмотрим, чем там торгуют,— сказал Дукалис.

Он показал рукой на рынок, раскинувшийся недалеко от магазина.

— Пошли,— согласился Волков.

Погода постепенно налаживалась. Ветер разогнал облака. Солнце вновь окрасило природу в яркие цвета.

Оперативники зашагали вдоль деревянных прилавков поселкового рынка. Чем только не торговали местные жители! Тут были и плетеные корзины, и берестяные картинки, и плоды, выращенные на приусадебных участках. Но главное, на рынке продавались грибы! Милиционеры подошли к прилавку, на котором лежали огромные белые, красные и подберезовики. Продавец был человеком неопределенного возраста в ватнике и с лохматой растительностью на лице. Дукалис и Волков вступили с ним в переговоры, и спустя минут пять грибы с прилавка перекочевали в корзины оперативников. Довольные милиционеры направились в сторону шоссе. Перед тем, как выйти на него, друзья допили водку, и настроение у них поднялось окончательно.