Крис Симмс - Сдирающий кожу

Джон перевел глаза на доктора. Странно: всю жизнь читал лекции, а тут явно мнется, выступая перед небольшой группкой людей. Впрочем, дело, про которое идет речь, уж точно не для слабонервных.

— Добрый день, — произнес доктор, не поднимая глаз от своих записей.

Ему никто не ответил.

Доктор Хит обеспокоенно взглянул на Маклогина:

— Вообще-то я еще не успел подготовить развернутого описания. Пока что у меня мало данных.

Маклогин вежливо кивнул, приглашая продолжать.

Ободренный, доктор Хит повернулся к аудитории.

— Хорошо, — сказал он. — Первое, что я обычно делаю в случаях, когда один человек совершает сразу несколько преступлений, — это наношу на карту места, где он нападал, и обвожу их кружком. Очень часто оказывается, что он живет в этом круге, порой в самом его центре. Так происходит потому, что преступники — особенно взломщики, убийцы и насильники — вначале предпочитают действовать недалеко от дома, в знакомой обстановке, и лишь затем, по мере того как растет их уверенность в себе, отходят все дальше и дальше.

Люди начали прислушиваться, и это придало доктору уверенности.

— В данном случае проблема заключается в том, что мы не знаем, где происходили убийства и дальнейшие действия над трупами. Зато нам известно, где жили жертвы. Номер один — Анжела Роуландс — жила в Дройлесдене. Номер два — Кэрол Миллер — в Брэдбери. Отсюда мы можем рассчитать серединную точку — около Дентона, где Хайд-роуд пересекается с дорогой М60.

— Хайд-роуд — это А57, — прошептал Джон на ухо Рику.

— И все-таки я полагаю, что убийца живет не там. Объясню. Если мы добавим адрес Тайлер Янг — а это в Стратфорде, в западной части города, — наш круг расширится, в него войдет весь центральный Манчестер, а срединная точка будет где-то между Дидсбери и Фэллоуфилдом. Это больше похоже на место его проживания по причинам, о которых я упомяну позднее.

Доктор перевернул верхний листок и коротко вздохнул.

— Теперь рассмотрим временны́е схемы, которые также помогут нам составить представление о личности преступника. Тела всех жертв были найдены в различные дни недели: во вторник, четверг и субботу. Время, прошедшее с момента смерти, указывает на то, что они были убиты накануне вечером, то есть в понедельник, среду и пятницу. Анжелу Роуландс в последний раз видели, когда он выходила из офиса в центре Манчестера примерно во время обеда. Кэрол Миллер оставила маленького сына у матери ближе к вечеру, а про Тайлер Янг мы вообще ничего не можем сказать. В случае Анжелы Роуландс между тем, как ее видели в последний раз, и предполагаемым моментом смерти прошло около шести часов. Это заставляет предположить, что у нее уже был до этого контакт с убийцей в какой-либо из будних дней.

Доктор снял очки и с усталым видом потер красные пятна на переносице. «Ну говори же, не тяни, — подумал Джон. — Мы все тут тебя ждем».

— Следовательно, можно сделать вывод, что наш персонаж не должен отсиживать присутственные часы.

Он снова надел очки, и ему пришлось пару раз моргнуть, чтобы сфокусировать зрение.

— Днем он располагает своим временем и может делать все, что угодно. Обратите внимание на этот момент. Теперь рассмотрим его действия по отношению к жертвам. Убийства нельзя описать как беспорядочные. Они совершались не в приступе ярости. Такая работа требует аккуратности, хладнокровия и не терпит спешки. Следовательно, он либо владелец помещения, либо арендует его. Он организован и, судя по нанесенным повреждениям, знает свое дело. Полагаю, то же самое можно сказать о нем как личности. В своей работе он сам устанавливает себе временные рамки. Скорее всего преступник занимается индивидуальной трудовой деятельностью или чем-то подобным.

Рик перестал записывать и поднял руку. «О Господи, — подумал Джон, — ему тут что, школа?»

— Почему вы считаете, что у него есть работа?

Доктор опустил блокнот.

— Тела, найденные на пустыре в Бельвью, туда привезли. Следовательно, либо у него есть своей автомобиль, либо он имеет возможность пользоваться служебным. Причем автомобиль должен быть достаточно большим, чтобы без проблем разместить в нем труп. Содержание машины обходится в несколько сотен фунтов в месяц — если учесть цену покупки или выплаты по кредиту. Безработному просто неоткуда взять такие деньги.

— Продавец латексных перчаток в точности подходит под это описание, — прошептал Рик.

Джон пожал плечами, размышляя о фургоне Пита Грея.