Алексей Макеев - Охота на глухаря

– Да, я захватил, и довольно мощный.

– Ну, а я, пожалуй, пойду домой, – сказал Сыромятников. – Если только вам моя помощь не нужна.

– Сейчас не нужна, – повернулся к нему Гуров, – но если потребуется, мы тебя, Григорий Гаврилович, обязательно привлечем.

Сыромятников отправился домой, а Гуров с Ожогиным двинулись в противоположную сторону. Лев подозвал к себе Барса, оставшегося без хозяина, и проговорил:

– Бедный пес! Идти ему все равно некуда. Пусть пока с нами будет, может еще пригодиться. А потом отведу его к Григорию Гавриловичу. Авось они с Найдой подружатся.

Дойдя до места, где охотился Тонких, Гуров задержался. Он встал на то место, где во время охоты стоял следователь, и внимательно осмотрелся. Хотя сумерки уже сгустились, все же еще можно было разглядеть противоположный берег.

– Да, стрелять могли почти с любой точки на том берегу, – заключил он. – Завтра при свете дня я еще раз тут все осмотрю, но пока вывод такой. Стрелять могли с того места, где стоял Никита, – это примерно вон в том направлении. А могли и вон оттуда, – показал он левее. – Или оттуда. Если выстрел не был случайным, а имело место покушение, то Аркадий Кузьмич невольно помог стрелявшему.

– Тем, что занял такое открытое место? – догадался старший лейтенант.

– Вот именно! Если бы он встал там, где находились сегодня мы с Григорием Гавриловичем, убийце было бы гораздо труднее до него добраться. Ладно, тут смотреть больше нечего, идем дальше.

Они перебрались через ручей и оказались на другом берегу озера. Здесь Гуров пошел медленнее, то и дело сворачивая в камыши. И каждый раз подзывал к себе Барса. Пес послушно шел за сыщиком, нюхал землю, но никаких признаков, что он нашел что-то необычное, не было. Но когда они в третий раз свернули в камыши, пес вдруг остановился и отказался идти дальше.

– В чем дело? – озадаченно спросил Гуров. – Почему собака не хочет идти?

Старший лейтенант в ответ принюхался и заявил:

– Запах тут какой-то… Чувствуете?

Теперь и Гуров ощутил в воздухе запах, какого не должно быть на болотах. Он был похож на запах мазута и показался ему очень знакомым, так обычно пахнет на железной дороге, возле путей.

– Креозот! – вспомнил он нужное слово. – Тут кто-то нанес на землю креозот… Но зачем?

– А вот для него! – Ожогин указал на Барса. – Собака теперь не сможет взять след. Преступник знал, что у всех участников охоты есть собаки, и боялся, что мы пустим их по его следу. Вот и принял меры предосторожности.

– Выходит, он стоял здесь! – воскликнул Лев. – Пошли, осмотрим место.

Они прошли сквозь камыши и вышли на крохотный, не больше метра в поперечнике, участок земли. В темноте трудно было понять, насколько хороший обзор отсюда открывается, да Гуров этим сейчас и не интересовался. Все его внимание было приковано к пятачку.

– Давай, лейтенант, включай свой прожектор, и будем искать гильзу или патрон, – распорядился он, опускаясь на корточки.

Ожогин включил фонарик, и два оперативника начали поиски. Искали гильзу, искали следы преступника, может быть, пепел или окурок сигареты. Однако ни того, ни другого, ни третьего найти не удалось – человек, стоявший здесь, не оставил им ничего.

– Может, его здесь и не было? – предположил Ожогин.

– А креозот тогда зачем? – возразил Гуров.

– Ну… чтобы глаза нам отвести. Или он вообще к делу не относится.

– Что ж, и так может быть, – согласился Лев. – Ладно, пойдем теперь посмотрим место, где стоял Никита.

Было уже совсем темно, идти приходилось, все время освещая дорогу. Однако Гуров уверенно шел вперед и в нужном месте свернул в камыши. Они вышли на другой пятачок, побольше. Вот тут следы присутствия человека сразу бросались в глаза: земля была истоптана, виднелись следы ботинок, а также следы собачьих лап. Вскоре отыскались и пустые патроны, целых шесть штук. Ожогин аккуратно собрал их в пакет.

– И куда теперь? – спросил он.

– Вот теперь можно нанести визит в коттедж господина Угланова, – ответил Гуров. – Там обитает тот самый Никита, который стоял на этом месте.

Они вышли на тропу и направились в поселок.

Коттедж «учителя Святослава» был ярко освещен – как видно, тренинг был в самом разгаре. Калитка оказалась заперта. Гуров вдавил кнопку звонка. Спустя несколько минут дверь дома открылась, и показалась одна из девушек, которых Гуров уже видел раньше, когда они сопровождали Угланова.

– Вы к кому? – спросила она, вглядываясь в поздних визитеров.