Лиза Клейпас - Озеро грез (ЛП)

- Джастина, - сказала Зои. - Я не хочу никого проклинать.

- Конечно, не хочешь. Ты слишком добрая для этого. А вот я могу.

Отложив ложку, Зои подошла к столу, за которым сидела Джастина. Она посмотрела на закопченную древнюю книгу, которая была заполнена причудливыми символами и страшными иллюстрациями. Что-то студенистое капнуло рядом.

- Боже, Джастина, вымой руки после того, как досмотришь эту вещь. Все страницы в чем-то… липком.

- Нет, не все страницы, только в главе третьей. Она всегда немного выделяет влагу.

Скорчив лицо, Зои положила бумажные полотенца на стол.

- Закрой ее! - скомандовала она, показав на кусок ткани, в которую была обернута книга.

- Подожди, дай мне найти одно маленькое заклинание…

- Сейчас же! - непоколебимо сказала Зои.

Нахмурившись, Джастина обернула книгу в ткань и держала ее в руках, пока Зои вытирала стол.

- Не знаю, серьезно ты или же шутишь, - начала Зои, - но нет никакой нужды в проклятиях. Если мужчина не хочет быть со мной, значит, не хочет. У него есть право выбора.

- Согласна, - ответила Джастина, - у него есть право выбора. А у меня есть право заставить его страдать за этот выбор.

- Не проклинай Алекса. Ты ведь не прокляла Дуэйна?

- Если ты когда-нибудь увидишь его без бакенбард, то знаей почему.

- Ужас, но я хочу, чтобы ты оставила Алекса в покое.

Плечи Джастин поникли.

- Зои, ты - единственный член моей семьи. Настоящей семьи. Мой папа ушел, а моя мама из тех женщин, у которых не должно быть детей. Но мне повезло, что у меня есть ты. Ты - единственный действительно хороший человек, которого я когда-либо знала. Ты знаешь обо мне достаточно, чтобы суметь причинить боль, настоящую боль, но ты никогда этого не сделаешь. Никакая сестра не смогла бы тебя полюбить так, как я.

- Я тоже тебя люблю, - ответила Зои, садясь рядом с Джастиной и улыбаясь сквозь слезы.

- Мне жаль, что ты не смогла найти мужчину, который бы обращался с тобой так, как ты того заслуживаешь. Но заклинания таким образом не работают. Я с самого начала знала, что Алекс представляет для тебя угрозу, и хуже всего - видеть кого-то, о ком ты заботишься, в опасности и быть не в состоянии помочь. Поэтому я думаю, что проклятие - совсем маленькое - не помешает.

Зои прильнула к сестре, и они замолчали.

Наконец Зои сказала:

- Алекс уже достаточно проклят, Джастина. Ты не сможешь сделать ничего хуже из того, через что он уже прошел. - Поднявшись, она направилась обратно к разделочному столу, чтобы завершить десерт. - Тебе нужен пакет для книги?

Джастина прижала книгу к себе.

- Нет, ей нужно дышать.

Когда Зои ставила формочки с тестом в духовку, зазвонил ее телефон. Ее сердце пропустило удар, как и в течение прошлых дней, когда кто-то звонил. Она знала, что это был не Алекс, но ничего не могла поделать со своим желанием, чтобы это оказался именно он.

- Принесешь телефон? - спросила Зои. - Он в моей сумке, она висит на спинке стула.

- Конечно.

- Сначала вымой руки, - тут же добавила она.

Скорчив ей лицо, Джастина вытерла руки бумажными полотенцами и достала из сумки телефон.

- Твой домашний номер, - сказала она, поднимаю трубку. - Привет, это Джастина. Зои посреди готовки чего-то. Можете оставить сообщение? - Секунда тишины. - Она скоро будет. - Еще пауза. - Знаю, но она захочет приехать. Хорошо, Джинни.

- Что там? - спросила Зои, ставя другой противень в духовку.

- Ничего серьезного. Джинни говорит, что давление Эммы немного повысилось, и она кажется потерянной. Путает слова немного больше, чем обычно. Джинни дает ей лекарства и говорит, что тебе не нужно приезжать, но ты слышала, что я ответила.

- Спасибо, Джастина. - Зои нахмурилась. Сняв фартук, она повесила его на спинку стула. - Вытащи из духовки кексы ровно через пятнадцать минут, ладно?

- Ладно. Позвони, как только убедишься, что все в порядке.

*****

Зои приехала в дом на Озере Грез ровно через пятнадцать минут. Этим утром она еще не видела Эмму: когда приехала Джинни, бабушка все еще спала. Это ночь была самой длинной из последних. Вечерняя спутанность Эммы ухудшалась: она становилась более раздраженной, более забывчивой. Плохо спала. Джинни предлагала хорошие идеи, например, уговорить Эмму спать днем и слушать классическую музыку перед сном.

- Больные деменцией склонны становиться более раздражительными и забывчивыми к концу дня, - объяснила Джинни. - Даже с простыми вещами им сложно.

Хотя Зои и знала, чего ожидать, но все равно было тяжело видеть, как ее бабушка ведет себя совершенно не так, как обычно. Когда Эмма не смогла найти свои тапочки, она попыталась убедить Зои, что это Джинни их украла. К счастью, Джинни была добра и спокойна и все понимала.