Джулиан Хитч - Притяжение крови

На экране телефона Дэйзи замечает сообщение от подруги – Стейси, с которой они вместе поступили на филологический факультет: «Ты заболела?».

Хотелось бы Дэйзи так сказать, только вот такой болезни не существует, а её симптомы скорее напоминают страх и желание отгородиться от мира.

«Скоро буду», – набирает Дэйзи и засовывает телефон в карман, не замечая, что на экране отображается процент зарядки, равный тридцати пяти.

***

– Что с тобой, Дэй? – спрашивает хорошенькая блондинка и трясёт Дэйзи за плечо. Та, как привалилась на стопку учебников с начала пары, так и лежит до её окончания, совершенно не реагируя на окружающий её мир. Такой подругу Стейси видит второй раз в жизни, и ей это не то чтобы не нравится, скорее она беспокоится. Потому что в тот раз она так и не узнала причины такого поведения Дэйзи.

Стейси звенит браслетами над самым ухом Дэйзи, от чего та морщится и приподнимает голову.

– Ничего, всё нормально, – голос Хант напоминает шелест листьев в начале осени. Она массирует виски, чтобы делать хоть что-то.

– Ну конечно, нормально! Ври больше!

Стейси чуть ли не взвизгивает и складывает руки на груди, откидываясь на стул и продолжая звенеть ненавистными сейчас Дэйзи браслетами.

– Что-то не так с Мартином? Не кивай, и так вижу: тут парень замешан! Вот что он уже успел натворить? Ты ведь наконец выложила первую с ним фотографию! К слову, мой лайк был первым, ага, поняла? Видишь, как я люблю свою девочку?

После слова «любовь» Дэйзи вздрагивает: она не понимает теперь, что это значит. Потому что любовь оказывается обманчива: она верила, что Ноэл её любит как сестру. А теперь-то что получается? Это неправда? Ну и куда она тогда смотрела?

Или это просто в порядке вещей, что брат отреагировал так на фотографию? Где её парень, Мартин Кортес, обнимает её за талию, тесно прижимая к себе. Она ведь обрезала их лица, оставались только тела. Это спокойно могло походить и на картинку из Интернета. С чего Ноэл решил, что это она? Дэйзи всё ещё старается выгородить брата и как будто даже забывает о том, как он касался её, оставляя пламенный, совсем не невинный поцелуй на её губах.

Мартин ей нравится, она ему тоже, но с ним всё иначе. Ни ревности, ни раздражения, ни собственничества на каждом углу, к чему она привыкла в семье, в отношениях с Ноэлом. Нет, Мартин – другой, он дарит ей желанную свободу, скрашивая будни и выходные в тёплой компании. И что, это теперь предел мечтаний?

И позволяет он себе немного, оставляя каждый раз выбор за ней. Иногда, когда особенно хочется Дэйзи, Мартин словно читает мысли: целует, обнимает, прижимает за талию и гладит по руке.

Но почему-то Дэйзи не особо идёт на контакт: она привыкла дарить свою любовь и нежность брату, и теперь не понимает, как делать это с другим парнем, который совсем не похож на Ноэла. Может, это именно Дэйзи сделала что-то не так в их прошлом, что теперь привело к таким событиям? Только что?

Дэйзи вспоминает детство: как болела чаще, чем хотелось, пропуская неделю за неделей то от одной болезни, то от другой. Её даже пришлось перевести на домашнее обучение, и больше всего с ней занимался именно Ноэл. Может, с этого момента она так к нему привязалась? Так к нему тянулась и требовала в немой просьбе ласки – ей хотелось знать, что он в порядке. И всё ли?

– Ну что ты летаешь в облаках? Поговори уже со мной! Поделись секретом, я поругаю Мартина! – Стейси отвлекает Дэйзи от мыслей, и ей приходится вынырнуть в реальность, чтобы как-то урезонить подругу.

– Стейс, остановись! – Дэйзи улыбается, скрывая свою тревогу за враньём: порой оно даётся ей чересчур хорошо. – Я просто не выспалась перед контрольной.

– Да чего ты сразу не сказала? Я чуть ногти свои наманикюренные не обкусала!

Стейси отворачивается к телефону, печатая ответ очередному парню, с которым она недавно познакомилась. Дэйзи тоже достаёт мобильник и замечает с десяток непрочитанных сообщений от Ноэла и парочку от Мартина.

Сообщения от брата она стирает, не читая. Раз он имеет право её игнорировать, то почему ей нельзя?

«Мы сегодня встречаемся в кафе?», – спрашивает Мартин.

И если бы в другой день Дэйзи ещё несколько раз подумала, как скрыть это от Ноэла, зная, что он считает всех парней недостойными её, то сегодня соглашается, не раздумывая.

***

Мартина Дэйзи замечает, не доходя до него нескольких метров. Он сидит, читая книгу, на летней веранде кафе, потягивая кофе с каким-нибудь суперсложным названием, который он непременно ей расхвалит, снова забывая о том, что она предпочитает чай. Да и тот одного сорта – зелёный.