Остановившись, я развернулась и удивлённо посмотрела на окликнувшего меня мужчину.
– Вы даже не сказали, как вас зовут.
– А вам это действительно интересно?
– Ну… иначе бы не спрашивал.
– Аня. Меня зовут Анна.
– Очень приятно. Виктор. А это мои друзья. Мы сегодня после охоты дичь приготовим. Нам будет приятно, если вы согласитесь разбавить нашу мужскую компанию. Приходите к нам на ужин. Скажите, как вас найти, я сам за вами зайду, чтобы вы одна по вечернему лесу не шли.
– Спасибо за приглашение, но я не приду, – поспешила ответить я. – Удачной вам охоты и хорошего ужина.
От неожиданности Виктор слегка приоткрыл рот и хотел сказать что-то ещё, но я уже пошла прочь довольно уверенным шагом. Вернувшись в избу своего деда, я села на крыльцо и потрепала за ухо прилёгшего рядом пса.
– Ну, зачем ты, Дэн, вцепился в чужую куропатку, будто никогда не видел подстреленной живности? Мы же с тобой на охоту ходили, и ты особо не реагировал на трофеи. Видимо, правду говорят – чужой кусок всегда слаще.
Дэн поднял свою мордочку и, посмотрев на меня виновато, жалобно заскулил, словно извиняясь за своё поведение.
– Да ладно, забыли, – я не могла долго злиться на своего пса. – В конце концов, этот лес не частный, и его, слава Богу, никто не приватизировал, поэтому всё, что там водится, тоже общее. Кто бы мог подумать, что в лесу познакомиться можно. Оказывается, запросто. Даже в столь отдалённых местах мужики бродят. А этот Виктор интересный. Правда, сразу чувствуется, что он не только заядлый охотник, но и заядлый бабник. Он меня взглядом раздевал, и это в тот момент, когда нормального мужика, кроме охоты, ничего не должно интересовать. Мне от его повышенного интереса даже неловко стало.
Дэн любил наши вечерние задушевные беседы и смотрел на меня такими понимающими и внимательными глазами, что я искренне верила: он действительно понимает, о чём я ему говорю. И не важно, что он не умеет разговаривать, зато умеет слушать, а это очень важное качество, которого не достаёт многим из нас. Слушатель – всегда самый благородный и приятный собеседник.
Ближе к вечеру я решила совершить свой любимый вечерний ритуал и искупаться в реке. Скинув одежду и оставшись в одном купальнике, я посмотрела на сидящего на берегу Дэна.
– Ты со мной? У тебя есть настроение искупнуться?
Преданный Дэн бросился за мной в воду и поплыл рядом. Правда, его хватило совсем ненамного и, проплыв несколько метров, он решил вернуться на берег.
– Жди меня на берегу, – крикнула ему я и поплыла в противоположную сторону.
Так получилось, что в этой жизни у меня не было ближе и надёжнее друга, чем Дэн. Однажды, когда жизнь очень сильно и больно ударила меня по голове и заставила почувствовать себя одинокой и никому не нужной, я купила себе щенка и ни разу об этом не пожалела. Жизнь вновь обрела смысл и заиграла яркими красками. В ней появилось потрясающее преданное существо, которое любило меня безграничной и бескорыстной любовью. Щенок быстро подрос и превратился в красивого и грациозного пса, который вызывал восхищение и восторг у моих многочисленных знакомых.
Я всегда плавала не менее часа и, наверное, именно поэтому имела прекрасную физическую форму и чувствовала себя превосходно.
Приблизившись к берегу, я увидела сидящего на берегу мужчину и сразу поняла, что это Виктор.
– Не помешаю? – мужчина протянул мне полотенце и хотел помочь вытереться.
Я дала понять, что помощники мне не нужны.
– Я всего лишь хотел помочь…
– Спасибо, но я привыкла справляться сама.
– Я сразу понял, что вы чересчур самостоятельны. Неужели вы совершенно одна живёте в этой избе? – Виктор показал рукой на избу моего покойного деда.
– Одна, – не раздумывая, ответила я и закуталась в полотенце.
– Не страшно?
– Я же сказала, что в городе испытываю намного больший страх, чем здесь.
– Но ведь вас кто-нибудь может обидеть. Мало ли кого занесёт в лес… а тут такая лесная красавица.
– У меня есть ружьё.
– Ещё скажите, что вы умеете стрелять.
– И, между прочим, очень хорошо.
– Где научились?
– Здесь, в лесу. Здесь сама жизнь заставляет дружить с оружием.
– С ума сойти…
– Послушайте, Виктор, а как вы меня нашли?
– Но ведь вы сами сказали, что ваш дом стоит у реки.
– Но, вообще-то, река немаленькая, и найти меня сходу достаточно сложно, – заметила я.
– Я просто шёл по берегу… А ещё я очень сильно хотел тебя найти.
– Тебя? Мы с вами на «ты» не переходили.
Читать дальше