Лана Ежова: Проводник для Лары

Бронзовый загар, небрежность в одежде, обилие оружия говорили, что мужчина много времени проводил под открытым небо. Вероятно, охотник или проводник, а, может, и то, и другое. Главное, чтобы не контрабандист или бандит.

Или повстанец…

Нахмурившись, она попыталась вспомнить, в какой стране с тропическими джунглями сейчас шла гражданская война. Не хватало еще угодить в горячую точку.

Ларе показалось, что прошла целая вечность, с момента как она зависла, разглядывая мужчину. А ведь она должна была позаботиться о нем, привести в чувство!

– Так, красавчик, не вздумай окочуриться, пока не вывел меня к цивилизации, – прошептала она себе под нос и полезла в сумку за валидолом.

Отыскав лекарство, коснулась чужих губ с твердым намерением запихнуть его под язык незнакомца.

И чуть не померла от страха, когда он распахнул глаза и молниеносным движением вытащил нож из нагрудных ножен. Бросок – и позади Лары послышался яростный рык.

Мужчина толкнул ее. Сам вскочил с земли и кинулся на подкравшегося зверя.

Упав навзничь, Лара не видела битву. Зато слышала. Злобный рык быстро сменился хрипом.

Когда она набралась смелости приподняться, сражение между человеком и леопардом закончилось победой первого. Кошка билась в конвульсиях, мужчина настороженно наблюдал за противников. Мгновение – и он тенью скользнул к поверженному зверю. Сверкнула сталь на солнце…

Лара резко отвернулась.

– Ежен бужимен! – пророкотало над ее головой.

Последующий словесный поток девушка разбить на слова не могла – язык оказался незнаком, а мужчина – весьма экспрессивным. Одной рукой потирая «поджаренную» шокером грудную клетку, другой резко взмахивая, он что-то рассказывал, грозно глядя на нее сверху вниз.

Все еще шокированная нападением леопарда и расправой над ним, которая заняла наверняка не больше минуты, Лара испуганно хлопала ресницами.

Мозг же работал вовсю. Странный язык… чуждый. Зная три иностранных и по паре десятков слов из нескольких европейских, она не могла понять, на каком говорит брюнет.

Но надежда не хотела издыхать, и Лара, вздохнув, резко произнесла:

– Do you speak English? Sprechen Sie Deutsch? ¿Habla español?

Мужчина заткнулся и посмотрел на нее как-то странно.

– Ясно, моя твоя не понимать, – сквозь зубы процедила девушка. – Некоторые не удосуживаются изучить хотя бы пару фраз на международном языке… Аборигены, что с них взять, да?

Она покривила душой – внешность у спасителя была европейская, и, если бы не прическа с татуировкой и воинственный вид, он был бы вполне хорош. Ладно… Большинство ее знакомых уже облизывались бы на брутального красавца.

Глаза у него, кстати, оказались янтарно-желтыми. Впору заподозрить, что незнакомец носит линзы, если бы они были в этом забытом Богом краю…

– Будем общаться жестами. – Лара улыбнулась, не размыкая губ. В какой-то передаче по Discovery говорили, что демонстрация зубов отсталыми народностями воспринимается, как вызов. – Прости, что ударила тебя электрошокером. Случайно вышло.

Девушка состроила виноватое выражение лица и приложила руки к груди.

Мужчина внимательно на нее смотрел, задержавшись взглядом на украшении с аметистом, нагло захватившем ее руку.

Ему понравился аметист… Лару осенило: деньги! Всегда надо начинать с денег! И диалог пойдет свободнее!

Облегчение и радость затопили ее душу, как только вспомнила, что утром заезжала в банк, чтобы купить доллары для предстоящего отдыха. Карта – это хорошо, но наличка в путешествии еще лучше.

Торопливо вытащив из кошелька зеленые банкноты, Лара ткнула брюнету их в широкую ладонь. Удивленный, он машинально их взял.

– Плата! – Лара потерла пальцами в международном жесте, обозначающем деньги. – Выведи меня отсюда к людям! – Она махнула рукой, указывая на сплошную зеленую стену из деревьев. – И получишь еще!

– Ежен бужимен, – произнес брюнет как-то обреченно и вернул ей деньги.

– Отказываешься?.. – Лара расстроилась до слез.

Мужчина покачал головой и, направившись в ту сторону, откуда появился, махнул рукой, словно зовя за собой.

Постояв немного, она запихнула доллары просто в сумку и, подхватив шубку, поспешила за проводником. Удивительно, что он отказался брать деньги сразу! Честный или глупый?..

Пройдя пару метров, девушка резко остановилась. Постояла чуть-чуть и, вздохнув, вернулась к убитому леопарду. Взглянув на него ближе, уже мысленно не ругала себя за любопытство.

Хвост хищника действительно заканчивался кисточкой, как у льва. Вот только не из шерсти, а из рога. Острый черный шип… Странно? Не очень. Тот же канал Discovery уверял, что в джунглях сотни тысяч еще не известных науке видов животных и растений. Шипастый леопард, похоже, относился к их числу.