Юлия Восканян - Не играй со мной

– Кафе-пекарни, – говорю быстро, степенно наслаждаясь своим изысканным салатом.

– Ого, – воскликнул он. – Это уже кое-что, если это не одно кафе, конечно же.

– Не одно, а целая сеть, – подвожу я его к истине.

– А как название? Может, я знаю? – Николас не может угомониться, ему требуются детали. Нате, пожалуйста.

– Возможно, – интригую его я, желая сделать подвох.

– А все-таки, – продолжается наша дуэль. Я дожидаюсь, пока он отправит в рот добрую порцию своего салата, и теперь мой ход:

– «Vanilla Mama», – и язвительно улыбнулась. Николас давится салатом от услышанного, округлив глаза и сильно закашлявшись. Он начинает обильно пить минеральную воду, делая один глоток за другим, но, не сводя с меня глаз. А я в это время наслаждаюсь моментом, когда же он вновь обретет потерянный дар речи.

– Шутишь? – сверлит он меня удивленным взглядом. И почему все так удивляются? Будто женщина не способно руководить крупным бизнесом. Кругом одни стереотипы.

– Нет, с чего бы? – хитро улыбаюсь я.

– У тебя что, пакет акций? – сложил он руки перед собой в замок.

– Ага, – киваю я в знак согласия. – Контрольный.

У Николаса ошеломленный вид, словно ему сообщили, что наша планета не Земля, а Юпитер. С удивленными глазами он качает головой из стороны в сторону как неваляшка.

– Так ты и есть «Ванильная королева»? – спрашивает меня Николас, будто ставя под сомнение, что я способна владеть этой далеко не маленькой империей. В нашей сети было уже более 50 кафе-пекарен по всему штату Пенсильвания, и мы соберёмся расширяться, потому что наша выпечка нравится людям.

– Не знала, что меня так называют в народе, – саркастически ухмыляюсь я.

– Про твой гневный нрав хотят легенды, mamaсita!

Он что меня подкалывает? Ну, мы еще посмотрим.

– Иди ты, мистер большая-заноза-в-сам-знаешь-каком-месте, – прошипела я ему в ответ. Я не стесняюсь дать ему отпор или сказать что-то грубое. В любом случае, я его не заставляю насильно с собой общаться.

– Хотя я рад, что «Ванильная королева» такая шикарная молодая женщина, – Николас снова запел свою соблазнительную песню. – А то, судя по историям, я думал, что ты неудовлетворенная жизнью старая дева с десятью кошками, которая решила хотя бы таким способом покорить мир, или мужененавистница нетрадиционной сексуальной ориентации, а оказалось все значительно проще и приятнее, – подытожил он.

– Очень мило, – не могла я поверить своим ушам, что про меня слагали такие легенды. Вот же зараза.

– И как ты только выживаешь в этом мире акул? – интересуется он, с игривой улыбкой на лице. Его эта ситуация, разве, забавляет?

– У меня не было иного выбора, – серьезно говорю я. У меня, правда, его не было, и это далеко не самая любимая тема для разговора. Я ему не собираюсь тут изливать душу. Только сухие факты. – Я осталась с годовалым ребенком на руках совсем одна. Поэтому было два пути: умереть с голоду либо идти напролом по головам. Я выбрала второе, – весьма напористо изложила я, стараясь не вкладывать эмоции. – А дальше помог господин случай.

«Не лезь мне сегодня в душу, Николас, а то пожалеешь!», – пытаюсь я ему телепортировать свое послание.

– Молодец, – хвалит меня Ник. – Я на самом деле приятно удивляюсь тебе Стелла. А почему именно кондитерское дело? – Ладно, это простой вопрос.

– Когда я уже знала, что хочу организовать свой бизнес и понимала, что в нашем небольшом городке много лазеек, много чего нет, то поняла, что лучше всего заняться тем, что умеешь лучше всего. Учитывая, что я сидела дома с ребенком, лучше всего у меня получалось готовить. А особенно хорошо, причем с самого детства, я могла печь всяческие пироги, пирожные и торты, – пела я и пела свою любимую песню. В этой теме я была как рыба в воде.

– Но многие ведь занимаются кондитерским делом, как тебе удалось добиться успеха? – Николас выуживает шаг за шагом из меня информацию, а я охотно ей делюсь. Про стряпню я могу говорить часами. Тем более, это было мое детище и крайне важно для меня.

– У нашей семьи имеется несколько особых рецептов, а также все традиционные пироги и торты мама всегда готовила с каким-то особым ингредиентом, что делало ее выпечку непохожую на все остальное, – мне наша беседа очень по душе, и, кажется, вечер начинает приобретать интересный ход. – Видимо это и помогло мне стать той, кем я являюсь. И конечно, я вкалывала день и ночь, не высыпаясь и просто падая с ног, но не сдавалась и шла дальше.

– Давай выпьем за тебя, – вдруг поднимает Николас свой бокал, я следом делаю то же самое. – Давай выпьем за женщину, которая сама сделала себя, – произнес он тост. – Думаю это оправдано. «Салют», —говорит он.