Риша Кенни - Как важно доверять попутчику

Но этот момент еще не наступил.

На тропу упал луч солнца, напомнив ему, что время бежит очень быстро, что утро уже на исходе, что в любой момент ситуация может сильно измениться. Он поочередно кидал взгляд то налево, то направо, держа руку на рукоятке пистолета.

Они подошли к Оленьей пещере. В джунглях царила странная тишина, летучие мыши спали в своем безопасном убежище. Несмотря на присутствие этих сотен тысяч спящих мышей, казалось, они одни во всем мире.

— Не хотелось бы вас расстраивать, но, скорее всего, ваша фотография пропала.

— Не может быть, Джош.

— Вы же не входили вчера в пещеру, так какой смысл идти туда сейчас? — Он решил ни в коем случае не пускать ее в пещеру.

— Да, вы правы. — Она обхватила себя руками с таким несчастным видом, что ему захотелось прижать ее к своей груди, успокоить…

Какой-то треск заставил его вздрогнуть и схватиться за пистолет. Свободной рукой он удержал ее за локоть. Звук был новым, необычным.

После секундной паузы опять раздался этот треск, затем в зарослях пронзительно вскрикнула птица. За треском последовала яркая вспышка света, и гулкое эхо прокатилось в обступившей их чаще. Предупредительный выстрел — или выстрел, миновавший цель… Он предположил второе.

— Ложитесь!

Он схватил ее за руку и вместе с ней упал на мостки, затем осторожно поднял голову. Тихо. К несчастью, обзору препятствовала густая зелень леса. И неизвестно было, что видит оттуда стрелок.

Джош вытащил из кармана свой «глок» и знаком показал ей, чтобы она не вставала. Она кивнула и лежала неподвижно, но он видел, как она напряжена и едва удерживается от того, чтобы вскочить на ноги и броситься бежать.

Он настороженно всматривался в джунгли. Шелест листьев усилился, снова повторился птичий крик, словно предупреждая об опасности, кроющейся в глубине зарослей.

Он лихорадочно размышлял, что мог означать этот одиночный выстрел. Был ли он предостережением, или кто-то хотел выманить их на открытое место, заставить сойти с мостков? Нужно было принимать решение. Здесь, на этих деревянных помостах они представляли собой отличную цель. Нужно вернуться назад, там безопасно.

Его размышления прервал новый выстрел, донесшийся слева, из чего Джош заключил, что стреляли вслепую. Скорее всего, стрелок не мог отчетливо их разглядеть. Второй выстрел был произведен с более близкого расстояния, но к этому моменту Джош успел перекатиться с Эрин вправо по мосткам, ближе к джунглям.

Стреляли откуда-то сзади, так что они не могли вернуться тем же путем, каким пришли. Оставалось идти вперед, но только не в ближайшую пещеру.

Он подумал о реке в пещере Чистой воды, которая могла вывести к гостиничному комплексу, где было относительно безопасно. Но для этого он должен сохранить объект своего задания, то бишь Эрин, живой и невредимой и остановить преследователя.

Он представил себе расположение пещеры, тропу и возможное местонахождение стрелка. Они были впереди него, а помост на протяжении нескольких сотен футов изгибался под довольно крутым углом, что давало им преимущество. Преследователь будто подталкивал их идти вперед, это было единственно возможным. Он не мог определить расстояние между ними, так как стрелок скрывался в глубине зарослей.

Джош встал, крепко сжимая ее руку:

— Идемте.

Она упиралась, но он этого ожидал, поэтому обернулся и процедил:

— Послушайте, Эрин, я знаю, кто вы.

— А вы кто? — еле слышно спросила она.

— Я из ЦРУ.

— Нет! — вырвалось у нее.

Оцепенев от ужаса, она с недоверием уставилась на него. Нужно было вывести ее из ступора, как следует встряхнуть.

— Преследователи серьезно намерены убить вас. — Он взял ее руку в свои. — Я приехал, чтобы не допустить этого.

Казалось, она не понимала, о чем он говорит. И он безжалостно продолжил:

— Они убили Эмму.

Она стала бледной как полотно.

Жестоко было говорить ей о страшной судьбе знакомой, может, даже подруги, но ее необходимо было привести в себя, заставить шевелиться. Их обнаружили, и нужно было скорее скрыться.

Она попыталась высвободить свою руку.

— Послушайте, мне некогда приводить вам доказательства. У вас два выхода: довериться мне или… — Он мотнул головой назад, где ее поджидала смерть.

Она стояла ошеломленная, покачиваясь в нерешительности, страшась довериться ему.

Ее замешательство длилось всего считанные минуты, показавшиеся Джошу вечностью. Внезапно она решилась. Теперь ему не надо было тянуть ее, подталкивать — она шагала с ним рядом, торопливо, почти бегом.