Риша Кенни - Как важно доверять попутчику

— Хотите пойти?

— Да, с удовольствием. — Он встал, поражаясь ее непринужденному приглашению, избавившему его от необходимости навязываться в спутники.

Она провела языком по нижней губке. Как он заметил, эта ее привычка означала, что ей не по себе.

— Давайте встретимся у этой лавочки. — Она посмотрела на свои часы. — Скажем, через час. Мне хотелось бы выйти пораньше, еще до четырех, чтобы не спеша пройтись по дороге. У меня карта есть.

— Хорошо, что хоть один из нас подготовился, — с наигранным облегчением сказал Джош-чудак.

Он провожал ее взглядом и вдруг подумал, что, когда задание окажется выполнено, ему будет жалко с ней расставаться.

«Держись, Седович», — пробормотал он, нащупав пистолет, заткнутый за ремень, и стал восстанавливать в памяти расположение пещер с таинственной подземной рекой.

Он следил за Эрин, не давая ей заметить этого, и намерен был вообще не выпускать ее из виду.

— Потрясающе! — воскликнула Эрин, щелкнув камерой. — Джош? — Она оглянулась на него. — Просто невероятно, правда? Ой, смотрите! — Она показала на деревянные перила, где застыло какое-то насекомое. Его вытянутое, похожее на сухую веточку тельце было неподвижно, будто оно ожидало, что последует дальше. Она снова выхватила из кармана маленькую камеру и сделала снимок.

Вокруг ее рта пролегли тонкие морщинки. Джош не видел их на ее фотографиях до побега.

Глаза ее возбужденно сверкали, но в них было еще кое-что. Он догадывался, что это были страх, тревога, сознание преследующей ее опасности.

— В самом деле поразительно, — сказал он и, загородив ее, достал маленький дешевый фотоаппарат, купленный в Сингапуре.

— Наши агенты взяли в Куала-Лумпуре какого-то человека, — сказал ему Тенук, за спиной которого всходило солнце.

— Убит?

— Да, к сожалению, — сказал Тенук. — Так что им не удалось узнать, кто может быть следующим.

— Да, они уже слишком близко. Нужно немедленно вывезти ее отсюда, а для этого связаться с Уэйдом.

— Как раз этого они и ожидают. Не суетитесь. Давайте пока что следовать намеченному плану».

Джош покачал головой. Этот разговор состоялся только сегодня утром. Он снова продумал ситуацию и понял, что Тенук прав. Убийство, совершенное агентами специальных сил Малайзии, вынудило бандитов начать все сначала. Он вспомнил про Эрин и поспешил к ней, но она уже шла по мосткам, будто больше всего в жизни мечтала увидеть пещеры.

— Эй, подождите! — Он нарочно тяжело дышал, будто ужасно устал. — Не так быстро!

Она остановилась и обернулась с недоумевающим видом.

— Не так быстро? Да вы вовсе не запыхались, даже при этой жаре. — Она подошла еще ближе. — Вы выглядите тренированным.

Он пожал плечами:

— Я только недавно начал бегать.

На самом деле он действительно приучал себя бегать на длинные дистанции при сильной жаре. А благодаря длительным занятиям в тренажерном зале он практически и не заметил преодоленную ими сейчас милю. Ему даже пришлось смочить лоб водой из захваченной бутылки, чтобы имитировать выступивший пот. Это было непростительной ошибкой.

С досады он чертыхнулся. Это из-за нее он отвлекся. Раньше с ним такого не было, больше так нельзя. Но ему становилось все труднее игнорировать искренний интерес к Эрин.

Следующий отрезок пути они проделали медленнее, можно сказать, прогулочным шагом. Значит, она нарочно заставляла его идти быстро, испытывала его. Этого он никак не ожидал.

Она опять обернулась и внимательно посмотрела на него своими ярко-голубыми глазами, вызывавшими у него неуместные желания.

— Кажется, осталось уже немного.

Да, всего пятьдесят ярдов. Ночью здесь было темно, но он прекрасно сориентировался. Там были проложены мостки, по которым входили и выходили из пещеры, но они могли пройти и дальше, к другой пещере, откуда было больше выходов в виде подземных гротов, которые он вчера исследовал. Не самый лучший вариант, но в случае необходимости тоже подойдет.

— Вы уверены? — спросил он, будто это не приходило ему в голову.

Она показала ему проспект, открытый на карте расположения пещер.

— Эрин!

— Что? — Она с улыбкой оглянулась назад и сделала следующий шаг.

При других обстоятельствах эта улыбка показалась бы ему притягательной, и он приложил бы все силы, чтобы познакомиться с ней.

Он коснулся ее плеча. Она вздрогнула и медленно повернулась к нему лицом. Ему захотелось обнять ее, но тут над ее левым плечом шевельнулись ветви. Он замер.