Виктория Мельникова - И сбоку бантик (СИ)

- Говорят, ты коней ешь, - хмыкнул парнишка, - с Иштар и степняками водишься, вот и гостям лошадей подаешь. И весь рынок твои ребята оббегали, и от твоего имени скупили всех лошадей: больных и увечных. А еще собаки с округи пропали, так что собачатина тоже явно варится в твоих котлах.

Я поперхнулась. Ничего себе. Я и правда отправила Пуффе промониторить местных заводчиков, но по итогам была куплена только одна лошадка - симпатичная трехлетка, которую я планировала использовать для 'общего' экипажа к местному вокзалу дилижансов - забирать тех, кто забронировал номер. Пропавшие животные меня вообще вряд ли касались, их то за что на меня? Тоже мне, повесили всех собак так сказать.

- А еще, поговаривают, что любовница сиятельного ирра Эмерти явно не в фаворе, он, мол, от тебя сбежал подальше.

Я потеряла дар речи. Занятные слухи. Но разве черный пиар, это не пиар тем не менее? Почему нет ехидной толпы? Отчего такая тишина? Может они боятся Тео - Дьявола Истрана, у которого я в опале? Странно и непонятно.

Плохо то, что я теряю деньги. Как теперь опровергнуть слухи? Предположим скорое появление Тео как минимум снимет все обвинения в его 'не-лояльности', но с мясом то как быть? Резать поросят и телят прямо при толпе? А что, идея открытой кухни, диковинка, однако ж.

Вздохнула. Я-то надеялась, что все недоразумения закончились на уровне мафии. Страшно представить, что теперь скажут про модный дом: там троллиха в хозяйках. Скрывать этот факт? Не удивлюсь, если поверенные уже рассказали всем и каждому об этом факте.

Перебросившись с Ульри парочкой незначащих ничего фраз, переместилась в дальний уголок - вышивать. Собственно вдруг Тео придет уже вечером, или сколько там потребуется, чтобы пройти от границы? А еще надо Ларру написать, последнее время мы перекидываемся сухими отчетами, далеко, кстати, не самыми радужными. Закрыла на минуту глаза. Черт возьми, почему с гостиницей все обстоит именно так? Без постояльцев в любом случае не останусь - степняков еще никто не отменял, уже завтра у меня их будет целый табор и еще тележка сверху. Может слухи забудутся со временем? Нет! Сидеть, сложа руки, не по мне.

Параллельно с размышлениями, старалась присматриваться к работе персонала: пока меня все устраивало. Уж не знаю, какое внушение им и себе накануне сделала Ирна, но со стороны работников открытие прошло без сучка и задоринки. Все на своих местах, достаточно улыбчивые, тихие, внимательные. Не видела, единственное, что-то Миладу, ее в последнее время вообще днем с огнем не сыщешь.

Небольшой приток людей был, впрочем, в десять раз меньше чем я планировала, и все поголовно заказывали не мясные блюда. И куда мне на ближайшее время деть кучу мяса? Да тех же кроликов? Они кто в интерпретации сплетников? Кошки?

Я уже почти вышила первую руну крестиком, когда в проеме показался Грэгорик. Вид у него встревоженный. Ну что там еще случилось? Надеюсь, убийство на меня не повесили? А то с конкурентов станется сказать, что местный пропавший выпивоха Сэм Синие Штаны сейчас в моем хладном ларе лежит, ждет своей очереди на котлеты. Подумала и саму замутило от подобных мыслей.

Оборотень, обведя взглядом зал, двинулся прямиком ко мне. Двигался мужчина решительно и явно собирался говорить не об утренних блинчиках. Испуганно опустила свою вышивку под стол. А могли ли у меня быть мелкие грешки? Могли, кто ж не без греха, что такого узнал Грэгорик? Может то, что на моих ребят оформлены липовые документы? Или про отчисления мафии?

Маг подошел к моему столику и сел аккурат напротив, заказал местного самогона, и буравил меня странным взглядом.

- Лей?

Я робко позвала сидящего в прострации мужчину. Может мне приписали знакомство с Ульрихом вторым и меня положено арестовать здесь и сейчас? Странно, почему маг молчит?

- Наши дополнительные войска, вышедшие по утвержденному плану с обозом провизии к восточной границе, так и не дождались короля и отряд, - заговорил внезапно оборотень, - купол разбился потому, что король прекратил его поддерживать...

Я вздрогнула, слова Грэгорика плохо укладывались в моей голове: что значит 'не дождались отряд'? Как это 'король прекратил его поддерживать'? Глупо улыбнулась, стараясь сохранять спокойствие.

- А Тео?

- Есть подозрение, что король и ушедшие с ним люди, погибли. Мне очень жаль.

Я смотрела на оборотня и продолжала улыбаться. Как это погибли? Как это?! Тео не мог, он же обещал! Он говорил, что армия нежити просто пустой звук для дюжины Ишхассов. Тео же...