Оксана Лаврентьева - Не зли ведьму, или Охотница за головами

В общем, у меня были серьёзные претензии к своей матери. Вот только высказать их я уже не могла. Моя матушка отправилась к Богам ещё тогда, когда я под стол пешком ходила. Поэтому дети в моей семье росли как полевые цветы: кто посильнее и понаглее, тому и доставался весь солнечный свет. А если ты ни на что не годен – чахни в тени своих сильных собратьев.

Но я никогда не отличалась кротостью и послушанием, как мои сёстры. Поэтому всегда предпочитала компанию братьев. И, между прочим, среди них я пользовалась заслуженным авторитетом. Ведь никто не мог так ловко воровать на базаре вкусные фрокусы как я! Вернее, никто на это не осмеливался. Ведь ими торговали исключительно дракайны, так как эти изумительно вкусные плоды росли только на их землях.

Но с этими наполовину людьми, наполовину драконами опасно иметь дело. Особенно, когда ты человеческое отродье (так они называли всех, кто выглядели как люди), к тому же ещё слабый детёныш. Поэтому я умудрялась таскать скользкие фрокусы прямо у них под носом, так как дракайны не обращали на меня никакого внимания. Им и в голову не могло прийти, что какая-то девчонка способна на такое. Этим я и пользовалась, дурила этих чешуйчатых верзил, строя им при этом невинные глазки.

Это потом, спустя годы я уже не осмеливалась подойти к ним на близкое расстояние. Предпочитала обходить их стороной. Виной тому был мой женский запах, его дракайны чуяли за версту. И даже тогда они провожали меня голодными взглядами, заставляя меня невольно содрогаться от ужаса. Ведь я прекрасно знала, какая участь меня ожидала, попадись я им в их чешуйчатые руки.

И почему эти уроды так любили человеческих женщин? Им что, не хватало собственных зеленолицых и перепончатых красавиц? Но, похоже, всем мужчинам, независимо от их вида и клана, в постели хотелось чего-то особенного. И многим из них было плевать, что после соития с ним девушка могла остаться калекой. Главное – чтобы ему стало хорошо, а всё остальное мелочи жизни…

Я в ужасе проснулась. Открыла глаза и сразу же напоролась на чёрный, как сама бездна, взгляд своего спасителя.

– У тебя крепкие нервы. Отрубилась сразу же, едва присела на землю. Другая бы на твоём месте несколько ночей не смогла бы заснуть.

– Но я же не другая. Я побывала в таких переделках, что тебе и не снилось. И спать мне приходилось даже стоя в воде.

– Верю, – усмехнулся незнакомец. – Ты будешь покрепче многих моих соплеменников, но всё равно ты женщина. И этим всё сказано… Во сне ты стонала так, что мне пришлось тебя разбудить. Кошмары снились?

– Ага… моё детство.

Незнакомец вскинул на меня голову, и даже в свете костра я заметила вспыхнувшее в его глазах любопытство.

– А я-то удивлялся, почему ты не проронила там ни слезинки. Видимо, тебе и на самом деле досталось в жизни, – проронил незнакомец и начал вытаскивать из углей жареные плоды дикого батата. Я же промолчала, так как не привыкла изливать душу, тем более, непонятно кому.

Тем временем мой загадочный спаситель разломил клубень и протянул его мне со словами:

– Или же ты просто не знакома с обычаями ликанов и думала, что тебя ожидает лёгкая смерть. Хотя, даже в этом случае любая девушка на твоём месте стала бы умолять о пощаде и проливать горючие слёзы.

– Ты об обряде Волчьей Силы? – пробубнила я с набитым ртом. – Да знала я всё… Меня ликаны залюбили бы до смерти, вот и весь обряд. Так они ублажают свою Богиню. Уроды… это я в переносном смысле, на самом деле они очень даже ничего. Не считая их Главы клана, конечно.

Краем глаза я следила за своим спутником. Не привыкла я доверять и принимать пищу из рук чужаков. Но сейчас у меня не было другого выхода. Ведь мне нужно как следует подкрепиться и отдохнуть. В противном случае я стану для него лёгкой добычей… В благородство и сострадание незнакомца я не верила, даже несмотря на то, что он меня спас. Похоже, этот тип имел на меня виды, и для чего-то я ему сильно понадобилась. К тому же, кое-что в его облике меня настораживало.

Странно. Какая-то нестыковочка получается: лицо небритое, даже с небольшой бородкой, а ведёт он себя далеко не как простолюдин. Но в Сотрионии только мужчины знатного рода могли бриться, все остальные носили бороды или же многодневную щетину. Гладко выбритые щёки у чёрного народа, как называли здесь простолюдинов – серьёзный проступок. И вряд ли кто в здравом уме посмел бы нарушить это правило.

Кроме того у него холёные руки, не знавшие физического труда. Ухоженные ногти, на пальцах следы от колец… Никаких сомнений, что он кто-то из знати. Но зачем тогда он строит из себя бродягу? К тому же, его бородка говорит о том, что он готовился к встрече со мной заранее. Ох, не нравится мне это…