Крис Брэдфорд - Выкуп

- Что теперь? – сказала Хлоя, дрожа в укрытии труб. – Нам не сбежать отсюда.

Коннор посмотрел на правый борт танкера. Трап все еще был опущен.

- Пираты думают, что мы на лодках. Нужно пробраться на «Орхидею».

- Ты умеешь ею управлять? – спросила Хлоя. – Я – нет.

- Нет. Но там готова к отправлению плавучая база.

Тревога утихла. Только выстрелы гремели в ночи. Копьеголовый появился на палубе, выкрикивая команды преследовать заложников.

- Идем, - сказал Коннор.

Они вышли из укрытия и побежали по палубе к трапу. Вдруг у ног застучали пули. Коннор схватил Хлою, закрыл собой и увел за ящик. Кали нырнул за ними. Пули стучали по металлу.

- Joog halkaaga! – вопил пират.

- Говорит оставаться на месте, - прошептал Кали, глаза его расширились от страха.

- Будто у нас есть выбор, - пробормотал Коннор, выглядывая из-за ящика. Пираты подходили со всех сторон. Их прижимали. Как в тренировке месяц назад. Но в этот раз пули были настоящими. И ошибка вела бы к смерти.

Действия были важными. Он старался учесть все угрозы. В свете ламп танкера Коннор заметил пирата у канистр, еще одного на выступе выше, двоих по левому борту, скрытых за трубами. Оракул на сигнальном мостике смотрел на палубу. С ним была Эмили, мистер Али прижимал пистолет к ее голове.

Лидер пиратов заявил:

- Сдавайтесь, или девочка умрет!

Хлоя посмотрела на Коннора.

- Мы должны сдаться.

- Они ее не пристрелят, - возразил Коннор. – На их она стороне или нет, но Эмили нужнее им живой.

- Считаю до пяти, - сказал Оракул с яростью в голосе. Хлоя вцепилась в руку Коннора.

- Как можно? Они убили Брэда!

Коннор уже ничего не знал.

- Пять…

- Эмили могли заставить поймать тебя. Ее могли пытать! – плакала Хлоя, все сильнее паникуя. Коннор понимал, что он рискует, приписывая Эмили к пиратам.

- Четыре…

- Ты говорил об Эмили, которую я не знаю, - продолжала Хлоя. – Она – моя сестра-близнец. Мы должны ее спасти.

- Три…

Хлоя начала подниматься, но Коннор оттащил ее за ящик.

- Может, ты и права. Но мы не сдадимся. Пираты вас не отпустят.

- Два…

- Я должен вас защитить. И я защищу вас обеих.

- Один! – крикнул Оракул.

Коннор выхватил из кармана ракетницу, прицелился и выстрелил.

Заряд попал по канистрам, искры зажгли топливо, раздался огромный взрыв. Огненный шар поглотил пирата. Его пылающее тело отлетело, как комета, скрылось в воде.

Сила взрыва ударила по палубе. Пираты прятались. Сигнальный мостик пошатнулся, сбивая с ног Оракула и мистера Али. Эмили перелетела через поручень, ударилась головой и не шевелилась.

Пираты отбегали от огня, Коннор выбежал из-за ящика и направился к левому борту. Он вытащил коктейль Молотова от кока из рюкзака, поджег зажигалкой и бросил. Бутылка разбилась от взрыва, огонь разлился по палубе. Два пирата убегали от пламени. Пират на выступе не знал, куда повернуться, вокруг царил хаос. Огни коктейля Молотова задели еще канистры с топливом.

Коннор вернулся к Хлое и Кали, топливо с ревом вспыхивало.

- Бегите! – прокричал он.

Жаром обжигало кожу. Он пытался закрыть Хлою, пока они бежали к трапу, она задевала его длинными волосами.

- Коннор, ты с ума сошел! – кричал Кали, он бежал изо всех сил.

Огонь лизал им пятки. Густой черный дым окружал их. Они добрались до трапа, раздался новый взрыв.

Хлоя остановилась, задыхаясь, лицо было грязным из-за дыма и пота.

- А сестра?

Коннор разрывался. Он не мог бросить Хлою, но и должен был спасти Эмили, хоть она и помогала врагу. Сейчас ему нужна была Линг рядом.

Коннор посмотрел на Кали. Ему снова придется поверить мальчику из Сомали. Но в этот раз доверить жизнь Хлои.

- Веди Хлою в гараж. Если кто-то появится, прячьтесь в твоем укрытии.

Кали кивнул.

- Я защищу ее, - сказал он, вскинув револьвер Зубатого. – Жизнью.

Коннор надеялся, что проверять это Кали не придется, но смелость мальчика ему понравилась.

- Из тебя может выйти телохранитель.

Танкер содрогнулся от нового взрыва. Он был громче. Сильнее. Он был зловещим. Зажигались вещества, которые он перевозил.

Коннор мчался по палубе. Пираты среди огня были в панике, они думали о том, как покинуть корабль, а не о том, как остановить его. Черный дым висел в воздухе, закрывая свет ламп и превращая все вокруг в адские сумерки с красно-оранжевым пламенем.

Коннор пробивался наверх, к сигнальному мостику. Эмили все еще лежала на металлическом полу. Он молился, чтобы рана была не серьезной. Чтобы она не умерла.