Крис Брэдфорд - Засада

Из гостиной донесся смех Шарли над словами его мамы, и он надеялся, что это не из-за смущающих рассказов о нем в детстве.

— Так что случилось с Шарли? — не унималась бабушка, подняв поднос. Она смотрела на кресло-каталку Шарли.

Коннор уже его и не замечал. Шарли дала ясно понять на словах и на деле, что кресло ее не сковывает.

— Не знаю, — ответил он. — Она мне не рассказывала. Это случилось до того, как я к ним пришел, во время задания.

Его бабушка чуть не выронила поднос, чашки звякнули по подносу, горячий чай вылился на пол.

— На задании!

Коннор не мог смотреть на тяжелый взгляд бабушки, он взял тряпку из рукомойника и вытер все. Поставив поднос на стол, бабушка задумчиво посмотрела в окно.

— Очень неправильно, что этот ваш полковник нанимает детей для такой опасной работы. Жертвовать будущим для защиты остальных, — она покачала головой. — Что же случилось с миром, если нужна такая организация?

Бабушка повернулась к Коннору с мрачным видом.

— Мне уже не нравится твоя работа. Совсем не нравится.

— Бабушка, поверь, риск минимален, — возразил Коннор. — Нас хорошо учат, мы держим ситуацию под контролем.

— Видимо, не до конца, — парировала бабушка, глядя на Шарли. — Я хочу, чтобы ты ушел от них. Пока с тобой не случилось ничего ужасного.

— Я не могу, — спорил Коннор. — Они платят за заботу о вас с мамой.

— Знаю… знаю, — сказала бабушка, шагнув к нему и обхватив его лицо ладонями, как делала, когда он был маленьким. Она с болью и любовью смотрела на него. — Ты так похож на отца. Конечно, я понимаю, что они платят за заботу о нас. Но какой ценой?

— А вы долго, — отметила его мама, прерывая разговор с Шарли, когда Коннор с его бабушкой вернулись в гостиную. — Мы уже думали, что вы съели все печенье!

— Нет, милая, просто я разлила чай, — объяснила бабушка, опускаясь в кресло.

— Но все уже убрано, так ведь, бабуля? — сказал Коннор, поставив на столик поднос. Она улыбнулась в ответ, не разжав губы. Он смог убедить ее, что должен и дальше быть телохранителем, по крайней мере, пока что. Он сказал ей, что не будет участвовать в новой миссии, что будет в безопасности в штаб-квартире. Бабушка с большой неохотой сдалась, но только при условии, что на Пасху они снова поговорят об этом. Она была упрямой, считала, что он не должен рисковать своей жизнью ради их блага. Коннор думал иначе. После смерти отца ответственность за семью лежала на нем, тем более, теперь, когда они нуждались во многом.

Коннор знал об опасности. Он бывал в смертельных ситуациях в обеих миссиях. Но его тренировки и, конечно, удача помогали ему выжить. И он не хотел уходить из "Стража-друга". Тренировки и давление на задании связали всех в команде Альфа. И они были теперь верными и близкими друзьями. Он не хотел терять эту связь, особенно, с Шарли.

— Мне нравится твоя стрижка на этой фотографии, — сказала Шарли, показав картинку, где ему было пять лет. Он был в шортах и держал в руке фруктовый лед. Его сине-зеленые глаза сверкали от радости, а темно-каштановые волосы были унизительно острижены под горшок, что было очень далеко от современного взлохмаченного стиля Коннора.

Коннор скривился и смутился, когда понял, что мама вытащила семейный альбом.

— Мам! Это ты зря.

— Но именно мама должна смущать сына, — сказала она, озорно подмигнув Шарли. — И я хотела рассказать Шарли про тот случай, когда ты надел трусы себе на голову и…

— Нет! — заявил Коннор в ужасе.

Шарли подавила смешок и указала на фотографию, где он был в костюме Супермена.

— А маленьким ты был таким милым. Что с тобой случилось? — шутила она.

— Я решил скрывать свое второе "я", — ответил Коннор, забрал у нее альбом и вернул его на место на полке. Он с мольбой посмотрел на Шарли. — Только не рассказывай никому в школе.

— Поздно, — она вскинула телефон. — Я уже выложила в сеть.

Коннор раскрыл рот.

— Ты же шутишь?

Шарли с его мамой рассмеялись.

— А разве я так поступила бы? — ответила Шарли с проказливой усмешкой. — Хотя я сохраню на всякий случай копию!

Надеясь закрыть тему смущающих фотографий, Коннор налил всем чай.

— Теперь уже можно дать Коннору наш подарок? — спросила бабушка, когда он сел рядом с мамой на диван.

Кивнув, его мама вытащила из-за подушки сверток.

Коннор раскрыл подарок и обнаружил черный вязаный свитер.

— Спасибо… это мило, — сказал он, пытаясь звучать радостно.

— Чтобы ты не мерз, — объяснила бабушка. — Я все-таки отказалась от идеи вывязать снеговика на груди. Вряд ли ты тогда носил бы его в школе.