Эльвира Дель'Искандер - Тайная одержимость

В общем, дальше пришлось идти пешком.

Местные пейзажи, наблюдаемые Нелли на долгом подходе к выискиваемому клубу, оставляли двоякое впечатление. Неразличимые друг от друга здания, обветшалые, лишенные жизни, удручали и вызывали отторжение, но в то же время, как ни странно, пробуждали непонятный интерес: в них проглядывалась своя красота – страшная, грубая, старческая, но в том и заключалась их уникальность – в не всеми понятом и замеченном очаровании.

Правда, очарование замечала недолго. Ей постоянно слышались звуки, какой-то скрежет, шуршание, шепот, поэтому Нелли непрерывно оглядывалась: в немногих окнах горел слабый свет – единственный признак жизни, но на улицах – пустота, ни единого человека, даже собаки бездомной. Может, показываться на глаза здесь не принято? Боятся нападения и потери имущества? Какое-никакое наверняка имелось…

Нелли старалась себя не накручивать: «Не думать. Не думать о плохом…». А потому сосредоточилась на строении клуба: ветхое двухэтажное здание, грязного песочного цвета. Еще бы храбрости набраться, чтоб войти туда… Разводы, осыпающаяся штукатурка, немытые стекла за раскрытыми ставнями… Может, не поздно еще уйти?

Взгляд остановился на стальных дверях, которые так же оптимизма не внушали. Словно тюрьма какая-то. Почему железо?

Тем временем, проверяя наличие денег, Нелли поводила правой ступней: лучшего места, чем ботинок, для сохранности придумать не смогла.

Чтобы достать необходимые наличные, ей пришлось заложить единственную ценность, которая у нее еще сохранилась: кольцо с изумрудом покойной матери. Нелли до последнего откладывала момент, когда пришлось бы расстаться с украшением, уповала на удачу, рассчитывала на лучшее, но откладывать и дальше возможности не было. Деньги нужны были сейчас, а получаемых еженедельных выплат никак не хватило бы на оплату столь непростой и грязной работы. Но Нелли верила, что все обойдется: она накопит необходимую сумму и сумеет выкупить мамино кольцо. Она определенно это сделает. Для нее кольцо – не просто драгоценность. Для нее оно – реликвия, для нее оно – память, которую необходимо было сохранить.

А сейчас необходимо действовать. Пора принять свою судьбу, какой бы она ни была. Возможно, Нелли и самоубийца, но иного выхода не было.

Она подошла к пугающим дверям и потянула ручку на себя – дверь оказалась тяжелой.

На входе никто не стоял. Странно. Хотя чего здесь странного? Вряд ли в подобных местах двери открывает швейцар. Даже охрана – несусветная роскошь.

Нелли оказалась в небольшом фойе, которое ни чистотой, ни красотой не отличалось. Вдоль желтых стен тянулись кислотно-зеленые диванчики, поверх диванчиков висели зеркала: увесистые, в узорчатых рамах, как и окна, покрытые застарелыми пятнами. На этом все: ни портье, ни даже гардеробной.

На одном из диванчиков сидел мужчина, на коленях которого, раздвинув ноги, устроилась привлекательная блондинка. Нетрудно было догадаться, чем они занимались, стоило взглянуть на блуждающую по женским бедрам руку. А потому пополнения в своей интимной компании они не заметили. И слава богу.

Что же будет дальше?

Ответ на вопрос волновал ее особо рьяно еще и потому, что из соседнего зала доносились звуки томной, навязчивой музыки. Нелли пошла на звуки.

Возле широкого прямоугольного прохода стояли трое нелицеприятных мужчин, о чем-то разговаривая на повышенных тонах – паника в Нелли возросла. Возросла вдвойне, когда они грубо засмеялись, и втройне, когда снова заспорили.

И как проскочить незамеченной?

Однако вопрос отпал сам собой, когда внезапно один из низкорослых повернулся и взглянул на нее – Нелли тут же потянуло бежать, и только сила воли удержала на месте.

Вид у мужчины был отталкивающий: грязный, помятый, взъерошенный. Он смотрел на нее маленькими глазками, заинтересованным, изучающим взглядом, и как-то мерзко пощелкивал языком.

Нелли боялась пошевелиться, хотя понимала, что пошевелиться стоит. Хотя бы для того, чтоб не сочли за жертву и не налетели как свора шакалов. Наверное, следует что-то сказать. Но только что? Или просто протиснуться мимо, словно находиться здесь – дело привычное?

Пальцы сами потянулись к ножу. Нащупали. Стало спокойнее. И решение пришло мгновенно.

Для чего она сюда пришла? Правильно, чтобы наработать связей. Вот и следовало их нарабатывать. Нелли следовало показаться «своей» и как можно скорее задать вопрос, который не прекращал ее терзать: как выйти на нужного человека?