Лариса Рубцова - Узоры отношений

– Ты не права, Мэгги.– мягко произнесла Ванесса.– Это не Рауль хотел жениться на всех подряд, а только его сестра, принцесса Натали пыталась обеспечить брату безбедное существование. Она известная интриганка, беспринципная и нахальная. Этим она сильно навредила своему брату в глазах общества.

– Конечно, он же бедненький бессловесный бычок, куда его ведут, туда он и идет.– фыркнула Мэгги.

– Не забывай, ему тогда было лет, как тебе сейчас, и он всегда очень зависел от сестры и матери. Это трудно понять, но поверь, мне всегда было его жалко.

– Разве он не хотел жениться на тебе? Скажи правду!

– Нет, жениться на мне он не хотел. Он меня боялся. Боялся попасть под мою тяжелую руку. Он знал, что я его сразу сломаю и не дам произнести ни слова без моего ведома. Он очень боялся, что Натали организует этот брак. Рауль послушный, поверь.

– Не знаю! Вы его защищаете, но у меня свое мнение. Я ему никогда не прощу, что он привез к тебе в дом Риккардо Лерина. Этого не забыть никогда!

– Мэгги, он и в этом не виноват. Ведь он не знал, насколько это опасно для меня. Он сто раз пожалел о своем поступке. Не забывай, что он фактически спас Филиппа от крупных неприятностей, взяв на себя такую ответственность в тот момент.

– Ты пытаешься убедить меня, что герцог фон Р. совсем не такой, как я о нем думаю. Тебе это не удастся. Увидишь, что я права. Как только он узнает, что наша Лизхен богата, так сразу же перекинется на нее, получив от меня резкий отказ.

– Мэгги, зачем ты так? Я совсем не хочу вставать на твоем пути. Если Герцог фон Р. влюблен в тебя, он не обратит на меня никакого внимания. Вот увидишь сама.– тихо сказала Лизхен.

– Давай заключим пари! Если я сосватаю тебе Герцога фон Р., то ты выйдешь за него замуж, и я сошью тебе свадебное платье по своему усмотрению, и ты его наденешь! А если, он, как ты говоришь, совсем не обратит на тебя своего внимания и будет добиваться моей руки, тогда ты свободна в своем выборе.

– Ты говоришь глупость, но я согласна! Если герцог влюблен в тебя, то ты тоже его полюбишь и выйдешь за него замуж. И тогда я сошью для тебя свадебное платье по своему усмотрению, и ты его наденешь! Согласна?

– Девочки! Это же недопустимо! Такими вещами не шутят! Я бесконечно рассержена и расстроена! Прекратите, немедленно!– возмутилась Агнесс.

При появлении мужчин, спор сам собой затих. Граф фон Корф сразу определил, что между дамами пронеслась гроза: Агнесс, негодуя, отвернулась в сторону, рассматривая что-то в саду, Ванесса печально смотрела вдаль, Мэгги воинственно фыркала и поджимала губы, а Лизхен наклонила голову, делая вид, что с интересом рассматривает вышивку на скатерти.

– Мои прекрасные, леди! Сейчас мы обнаружили конюшню с прекрасными лошадками. Как вы посмотрите на то, чтобы мы все вместе завтра отправились на конную прогулку вон к тем далеким холмам и ручью? – делая вид, что не заметил женской размолвки, спросил Николай Александрович.

– Замечательно! С удовольствием!– воскликнула Агнесс.– Я обожаю конные прогулки!

– Я тоже! – загорелась восторгом Мэгги.– А ты, Лизхен?

– Можно я не поеду? Во-первых, я очень боюсь лошадей, мне кажется, что они мечтают сбросить меня на землю. Когда я сажусь на лошадь, даже самую спокойную, у меня начинает кружиться голова…. А во-вторых, мы с Ванессой обнаружили огромный сундук со старинными мантильями и шалями, если вы меня с собой не возьмете, то я хотела бы рассмотреть, как следует кружева на мантильях….

– Если вы не против, то я тоже хочу остаться дома с Лизхен. Мне тоже интересно, что носили наши бабушки и прабабушки.– Попросила Ванесса.

– А я бы с удовольствием пригласил герцога Рауля составить нам компанию. Знаю, что он прекрасный наездник и знаток лошадей. Если Вы, герцог, не заняты завтра, то приглашаю Вас на прогулку и пикник.– Обратился к Раулю Филипп.

– С удовольствием! Я так истосковался по приятному обществу, что ни за что не откажусь от возможности побыть в вашем кругу.– поблагодарил Рауль.

Мэгги сузила глаза, но так ничего и не сказала, хотя Агнесс со страхом ждала реакции сестры.

Было решено отправиться в путь ранним утром, пока не началась жара, чтобы к полудню подняться к лесу, видневшемуся на горизонте на вершине горы. Герцог Рауль фон Р. приехал к тому моменту, как все участники стали собираться во дворе. Вместе с ними поехали двое провожатых, хорошо знакомых с местностью. Кавалькада из семи всадников выдвинулась в путь. Граф фон Корф всю дорогу расспрашивал проводников. Свободно владея испанским языком, он не испытывал трудностей в общении с местным населением, а природная простота и уважительность еще больше располагали к нему людей. Филипп всю дорогу веселил Агнесс, не давая ей возможности поворачиваться в сторону сестры. Герцог ехал рядом с Мэгги. С начала пути ни он, ни она не произнесли, ни слова, делая вид, что глубоко задумались о своем. Но постепенно Рауль стал втягивать Мэгги в разговор, делясь впечатлениями об окружающих местах. Незаметно для себя, Мэгги стала отвечать, и сама стала задавать вопросы о жизни в этой стране, о том, как Герцог пережил войну: