Карла Кэссиди - Заложники любви

– Ни с места! – рявкнул здоровяк и, подойдя к окну, выбил стекло прикладом. Зазвенели осколки. Потом здоровяк выпустил в окно очередь.

Снаружи полицейские. А внутри – она, ее ученицы и вооруженные убийцы. Трудно даже вообразить, чем все закончится.

Эван Дюран сидел за столом в кухне, переводя взгляд с телевизора на телефон, и пил вторую чашку кофе. Утро среды, без трех минут десять. У него выходной, и он успел выспаться.

Обычно в это время он заканчивал ежедневную пятимильную пробежку и отправлялся на работу. Но в выходной можно себе позволить поспать подольше…

Он забыл о кофе, когда утреннее ток-шоу прервали из-за срочной новости.

«Захват заложников в Северной Каролине!» – прочел он надпись на бегущей строке внизу экрана. Эван схватил пульт и прибавил звук.

– Срочная новость из городка Пирсон в Северной Каролине, – сообщила ведущая. – Вчера примерно в пять вечера вооруженные люди ворвались в школу «Сандхерст». По последним сообщениям, имеются жертвы и заложники из числа преподавателей и учащихся. Имена детей не сообщаются, но среди заложников-учителей называют Аннелизу Тейлор и Белинду Бейкер…

Не сводя взгляда с экрана, Эван медленно поставил чашку на пол. Аннелиза – заложница в школе в Пирсоне, штат Северная Каролина?! В последний раз, когда он о ней слышал, она преподавала в каком-то элитном частном колледже в Миссури…

Он вскочил. Дело не только в том, что их с Аннелизой раньше связывали близкие отношения. По роду своей деятельности он должен быть там, чтобы спасти людей.

Эван бросился в спальню, быстро переоделся в белую рубашку и черные брюки. Схватил форменную куртку с надписью «ОТО» на спине, что означало «особый тактический отдел», и направился к выходу.

Аннелиза… Два года они были вместе. Эван думал, что они поженятся. Но почти три года назад Аннелиза уехала, а потом прислала ему текстовое сообщение, что между ними все кончено. И вот теперь ее захватили в заложницы!

Без ложной скромности Эван знал, что он лучший в своей области. И не только он так считал. Эван Дюран был признанным специалистом по переговорам об освобождении заложников.

Он сел в машину и поехал в Ноксвилл (штат Теннесси), где размещалась штаб-квартира ОТО. Всем известно, что штаб-квартира ФБР находится в Вашингтоне, но различные отделы бюро разбросаны по всей стране.

Особый тактический отдел – специальная группа в составе ФБР, в которую входят опытные оперативники из различных боевых подразделений. Благодаря небольшой численности спецов группу легче перебросить на место преступления.

По пути Эван сделал несколько звонков. Наконец он повернул к непримечательному кирпичному зданию ОТО. Выйдя из машины, он поспешил внутрь. Еще в коридоре, по пути к главному конференц-залу, он слышал голос директора Джил Пембрук – очевидно, она проводила утреннюю планерку.

Конференц-зал был сердцем здания. Именно там раздавали задания и проводились «мозговые штурмы». Агенты сидели за длинным деревянным полированным столом. На одной стене красовался огромный логотип ФБР, на другой – разместили эмблему ОТО. На противоположной от входа стене висел огромный плоский экран. На столе рядом с директором лежал планшет.

Эван распахнул дверь и встретился с удивленным взглядом директора Джил Пембрук.

– Агент Дюран, как мило с вашей стороны выйти на работу в свой выходной!

Директор была привлекательной, стильной женщиной; она предпочитала короткие стрижки и темные костюмы, сшитые на заказ. Джил Пембрук прослужила в ФБР сорок с лишним лет; с ее мнением считались. Обычно ее голубые глаза были теплыми и дружелюбными, но могли быть холодными как лед.

– Только что увидел новости из Пирсона, – ответил Эван. – Я должен туда поехать. Там… Аннелиза.

Кто-то из его коллег театрально вздохнул. Эван сделал вид, что не слышал.

– Пожалуйста, распорядитесь подготовить самолет. Мне понадобится помощь Хендрика. Беру с собой агентов Бреннана и Латропа.

– Спецназ, отбой! В игру вступает агент Дюран! – буркнул себе под нос Кейн Брэдшо, агент по особым поручениям, когда три выбранных сотрудника направились к выходу.

Эван не удостоил Брэдшо даже взглядом. Он считал Кейна неплохим человеком, но в прошлом они не раз сталкивались лбами. Эван считал, что Кейн слишком задирает нос, а иногда ведет себя как полный придурок. Впрочем, директор Пембрук ценила его рвение. И хотя Кейн не был узким специалистом, он много раз принимал участие в засекреченных операциях.