Эмилия Грин - Тиран

– Ну, ты и соня! Мы с мамой уже с семи утра на ногах! Мне опять кололи иголки в руки! Представляешь! – он задрал рукав рубашки, показывая пластырь, которым была заклеена вена на левой руке.

– Мой хороший, больше не будут колоть… Теперь все будет хорошо!

– Да, я слышал, как они говорили маме, что я не умру… – малыш уставился на меня во все глаза, обдавая наивной улыбкой, отчего все мои внутренности сжались в тугой узел.

Я мечтала только о том, чтобы забрать себе его недуг. Самой начать задыхаться от этой чертовой астмы… За свои пять лет Кларк уже с десяток раз лежал в больнице. Нам всем было невыносимо больно видеть, как малыш страдает.

– Али, ну, пошли завтракать! Мама отправила меня за тобой! Ну, пошли! – братишка потянул меня за руку, и мне ничего не оставалось, как встать, накинуть халат, и проследовать за ним в столовую.

Там уже вся семья была в сборе. Мама коротко кивнула, поймав мой взгляд. На нашем невербальном языке это означало, что опасность миновала, и некоторое время мы можем жить в относительном спокойствии…

Взяла круассан, и, машинально откусив кусочек свежей выпечки, остановила свой взгляд на мамином лице. Нам всегда говорили, что мы очень похожи. Обе натуральные блондинки с правильными чертами лица и худощавым телосложением.

В этом году моим родителям исполнится по сорок лет. Мама с отцом были неразлучны ещё со школьной скамьи, а поженились сразу после того, как получили дипломы Колумбийского университета. Мне же через несколько месяцев стукнет восемнадцать, и я и представить не могла, что можно со школы испытывать к кому-то столь сильные чувства, проверенные восемнадцатью годами брака и двумя детьми.

Задержала взгляд на мамином лице, и удивленно отметила у неё мимические морщинки вокруг глаз и тонкие, едва заметные заломы на лбу. За этот год она сильно сдала. Сначала мы все держались, и верили в лучшее, но год назад несколько врачей на консилиуме в Нью-Йорке подтвердили, что болезнь Кларка будет только прогрессировать. Неизвестно, какие еще аллергены будут выявлены в ближайшее время, и как отреагирует на них его иммунная система. Наконец, мама натянула на лицо улыбку и чересчур жизнерадостно спросила.

– Ну, как первый день в выпускном классе школы, дорогая?

– Превосходно! – ответила, стараясь унять саркастичные нотки в голосе.

Представила, как расскажу родителям, с чего начался вчерашний день, и чем он закончился. Как какой-то чокнутый псих теперь будет учиться со мной в одном классе, и жить, мать твою, через один забор…

– Славно дорогая! Тебе надо как следует сосредоточиться на учебе, впереди поступление в колледж! – папа вставил свои пять копеек, и я нахмурилась, вспомнив, что так и не сделала домашку…

Пару недель спустя я корпела над учебниками, с каждой минутой закипая все больше. Это был выпускной класс, и в конце года нас ждали экзамены, а затем и вовсе поступление в университет. Наша компания собиралась поступать в Колумбийский и, в случае удачного результата, перебраться жить в Нью-Йорк.

Но для того, чтобы этим мечтам суждено было сбыться, сперва необходимо было как-то закончить учебный год. Хотя, признаюсь честно, я не была уверена, что мечтаю именно об этом. Да, Колумбийский считался одним из престижнейших университетов страны, входил в знаменитую Лигу Плюща, и все только и делали, что грезили там учиться.

Но в глубине души я видела себя на отделении вокала. В консерватории. В этом году я также оканчивала музыкальную школу, и моя преподавательница настаивала, чтобы я не зарывала в землю свой талант. Вот только родителям не было дела до моих истинных желаний. «В Колумбийском качественное образование и учиться там – престижно!» – безапелляционно заявлял отец, отмахиваясь от меня, словно от надоедливой мухи.

Я была стопроцентным гуманитарием, и ничегошеньки не соображала, когда речь касалась точных наук. Вот и сегодня, вместо того, чтобы поехать с родственниками на пикник, корпела над учебниками.

Наконец, обреченно поднялась из-за стола и выглянула в окно, автомобиль Николаса стоял возле дома, значит и сам он, скорее всего, в этот момент был на пороге какого-нибудь гениального научного открытия. Натянула джинсы и футболку, и направилась в гости к соседям, мысленно молясь не встретить там их чокнутого родственника. Постучала в дверь. Буквально через тридцать секунд мне открыла экономка Холдов, миссис Дилан.

– Здравствуй, Алисия! Ты к Нику? – быстро сообразила женщина, глядя на книги у меня в руках.