Стейси Сандерс - Girl with Rose

Эмма Браун – мать Эшли. Она умерла. Девочке тогда было около пяти. После столь страшной и тяжёлой потери, маленькая Эш, замкнулась в себе. Долгое время девочка попросту не подпускала к себе никого. Отец всячески пытался заменить дочери мать, но к сожалению этого не произошло. Эшли, полностью погрузившаяся в своё горе даже начала разговаривать с матерью. Она убеждала всех вокруг, что мама рядом и она всё слышит, и даже видит. Такое поведение очень пугало Стива, поэтому во избежание новой раны, он решил, что больше не женится. Не приведет в дом "новую" мать для Эш. Он приложил немало усилий, прежде чем, снова вернул дочку к реальности. Такой суровой и жестокой. Где смерть не щадит никого. Будь ты богачом или простым человеком. Как ни крути, а все мы в этом мире равны.

– Зачем? Папа, ты же знаешь, как я…как мне было…эта тема… – на глазах у девушки выступили слёзы. Отец снова разбередил старые раны.

– Родная, я всё помню и понимаю. Но ты…– отец выдержал небольшую паузу, прежде чем заговорить снова. – Ты должна пересмотреть свои взгляды на жизнь. Начни наконец ценить и достойно принимать то, что посылает тебе судьба. И возможно тогда, всё вокруг изменится в лучшую сторону. Ты станешь достойной дочерью своего отца и наследницей всего этого. – мужчина сделал акцент на последней части предложения, разводя руки в стороны. – Возьми себя в руки, поменяйся. Сними маску. В противном случае, я буду вынужден помочь тебе. – Браун внимательно посмотрел на дочь.

– Что ты имеешь в виду? – брюнетка привычно изогнула бровь, так же внимательно глядя в глаза отца.

– Я говорю о твоём замужестве. – твёрдо ответил мужчина.

– Но, папа…

– Дорогая, тебе уже двадцать семь и мне хочется, чтобы ты хоть как-то остепенилась и устроилась в этой жизни. Поэтому единственным правильным решением, я считаю…

– Лишить меня свободы. – Эшли закончила мысль за отца.

– Ты не оставляешь мне другого выхода. Может брак научит тебя хотя бы какой-то ответственности. – Стив надеялся любым способом достучаться до дочери.

– То есть ты считаешь меня легкомысленной и безответственной? Так получается? – кажется, кто-то начинает выходить из себя.

– Именно. – холодно обронил мужчина.

– Ну, папочка, спасибо. Не ожидала от тебя такого. Я та думала… А ты… Знаешь, я смогу доказать тебе, что ты ошибаешься. Я вполне самостоятельная и уж тем более ответственная. – девушка продолжала стоять на своём.

– Интересно, каким образом? Воспользуешься карточкой, чтобы самостоятельно снять деньги? – на лице отца заиграла ехидная улыбка.

– Ну знаешь ли! Вот, держи. – резко встав с кресла, девушка достала из сумочки кошелек, демонстративно бросив его на стол. – Я прекрасно справлюсь и без твоих денег. Уж поверь! – скрестив руки на груди, твердо обронила брюнетка.

– Как грубо. Эш, ты сегодня же прибежишь за ним или позвонишь мне и будешь просить прощения за своё поведения. – мужчина слишком хорошо знал свою дочь.

– А вот и нет. На этот раз ты ошибаешься. Ты можешь отобрать у меня все деньги, но одного ты точно не сможешь отнять. Мою свободу! – после столь откровенного и вспыльчивого ответа, девушка направилась в сторону выхода.

– Эш!

– Да? – на доли секунд, в самой глубине души, затаилась надежда. Надежда на то, что отец прямо сейчас изменит своё решение. Но увы, жизнь – это игра, а мы в ней лишь актёры.

– Я всё таки буду ждать твоего звонка. – ухмылка по-прежнему не сходила с лица мужчины.

– Напрасно. Я не позвоню. До встречи. – по боевому настрою девушки было ясно, она настроена решительно. Пожалуй, впервые за всю свою сознательную жизнь, Стив увидел дочь настолько серьёзной.

– Эшли, не глупи! Вернись, мы что-нибудь придумаем. – крикнул отец в след уходящей дочери…

Глава 2

Бедные или же иными словами, слишком простые кварталы есть даже в самой дорогой части Нью-Йорка – на Манхеттене. Так, например, в отличие от Среднего Манхэттена с его небоскрёбами, в Гарлеме в основном трёх-шестиэтажные дома. Преобладающий здесь архитектурный стиль, как и во многих местах Нью-Йорка, в том числе Бруклине, напоминает голландские, английские и прочие европейские традиции. Дома в этом стиле попадаются в основном на улицах, не загруженных общественным транспортом.

Именно здесь, в одном из многих, так похожих на друг друга домов – живёт обычный парнишка. Кудрявая шевелюра, большие зелёные глаза, милая улыбка и да, эти чертовски привлекательные ямочки в сочетании с ярко выраженными скулами. Что не говори, а Гарри был действительно хорош собой. Он без труда мог бы стать кем-то, вроде модели. Его внешние данные буквально выкрикивали об этом. Возможно, он и сам знал об этом, но уж точно не придавал особого значения такому пустяку.