Джени Крауч - Девушка из стриптиз-клуба

– И поэтому ты занялся психологией.

Он небрежно пожал плечами:

– Учеба давалась мне легко, если предмет оказывался интересным.

– И как же ты из мира науки перескочил в «Омегу»?

– Благодаря Дэвиду Виккерсу, моему лучшему другу со школы. Мы с ним были во многом разными. Он больше любил действовать, а я всегда предпочитал все обдумать и найти самое логичное решение. Он даже в колледже не учился. Все образование, какое ему требовалось, он, по его словам, получил в армии. Как бы там ни было, восемь лет назад он поступил в «Омегу». А вскоре переманил туда и меня.

Андреа не видела его лица, потому что он обнимал ее сзади, но почувствовала его напряжение и печаль.

– Вы с ним были напарниками.

– Да. Мы замечательно сработались… но год назад он умер.

– Брэндон, мне так жаль! – Она развернулась к нему лицом.

– Мне тоже. Дейв был хорошим человеком. Знал, когда нужно действовать строго по правилам, а когда их можно обойти. И еще он умел держать меня в узде.

– Значит, тебя часто приходится держать в узде?

Андреа заметила, как на его лице попеременно сменились грусть, покорность, страх и гнев.

– Милая, разница между тобой и мной заключается в том, что у тебя сомнительное прошлое, но ты сохранила светлую, чистую душу. У меня все наоборот. Прошлое идеально, а вот душа сомнительна.

Андреа посмотрела на него в упор:

– Что?! Нет, это неправда!

Он осторожно заправил пряди волос ей за уши.

– Несмотря на все твои таланты, вряд ли ты что-нибудь заметишь, потому что я стараюсь ничего не показывать. Но Дэвид, по-моему, знал. Всегда знал. Поэтому-то и перетащил меня в «Омегу».

– Что он знал?

– Что в глубине моей души таится тьма. При моих обширных познаниях в области человеческого поведения и уголовного права… я вполне мог бы применить свои знания и стать серийным убийцей, если бы Дэвид не перетянул меня на правильную сторону.

Андреа сразу поняла: Брэндон говорит правду. По крайней мере, он сам себе верит.

– Тебе твоя работа прекрасно удается.

– Меня восхищает возможность проникнуть в голову убийцы и понять, почему он поступает именно так. Какие ошибки он может совершить и как его лучше схватить.

Андреа нисколько не сомневалась, что умный и красивый мужчина, который держал ее в объятиях, способен совершить убийство и выйти сухим из воды.

Он все просчитает и не допустит ни одной оплошности.

– Когда Дейв был рядом, мне легко было отбрасывать темную сторону, выходить из собственной головы и проникать в чужие. Раскрывать преступления. Арестовывать плохих парней. Но в этом году все стало гораздо сложнее, – он понизил голос и вскоре замолчал.

Андреа поняла, что Брэндон борется с собственными демонами. Они преследуют его так же, как демоны ее прошлого преследуют ее. Только он скрывает своих демонов от всех… как она скрывала свое прошлое.

– Я не допущу, чтобы тьма захватила тебя, – прошептала она.

Он застыл, и она испугалась, что он отпрянет, может быть, даже поднимет ее на смех.

Но он крепче обхватил ее за талию и привлек к себе в жарком объятии, зарывшись лицом в ее волосы. Его дыхание согревало ей шею, его сердце билось совсем рядом.

Они долго обнимали друг друга, чувствуя, как их близость отгоняет всех демонов.

Ланс Кендрик из местного шерифского управления сообщил, кому принадлежит телефонный номер, написанный на салфетке.

Джиллиан Спайрс общалась с Джаредом Макконахи.

Брэндон выругался и переключился на громкую связь, чтобы Андреа тоже слышала.

– Да, мы допрашивали его на следующий день после того, как сюда приехали. Он сидел с дружками в баре «Логово вепря».

– Мы говорили с ним потому, что он водил дружбу с Ноэль Брамби. Значит, у него имелись связи с двумя из четырех жертв, – сказала Андреа.

– Кроме того, он посещал по крайней мере некоторые шоу диджея Шокера. Он попадается в записях с камер видеонаблюдения, – сообщил Кендрик. – Вот вам и еще один след.

– Проклятие! – выругался Брэндон, проводя ладонью по лицу. – Подумать только, мы были так близко к нему с самого начала!

– Андреа, возможно ли, чтобы тогда на парковке вы видели Макконахи? – спросил Кендрик.

Она пожала плечами:

– Да, у Джареда примерно такое же сложение и такой рост. Было темно, и я очень испугалась… Конечно, я не сумела рассмотреть того человека во всех подробностях и не видела его лица.

Брэндон положил руку ей на плечи:

– Кендрик, каков следующий шаг?