Маргарита Борисова - Цена надежды. Последний шанс

Вооружившись самодельной шарлоткой как самым убедительным аргументом, я решительно направилась в центр, чтобы встретиться с Волковым. Выпечка никогда не была моим коньком – то резиновая, то пересушенная, то подгорит, – но вот шарлотка всегда удается на «ура». Тем более, разве есть на свете человек настолько бессердечный, что прогонит того, кто принес с собой ароматный, еще теплый золотистый пирог с мягкими яблоками, присыпанными пряной корицей?

Неуклюже выпав из такси с упакованным в фольгу пирогом в руках, я поднялась на второй этаж бизнес-центра. Секретарша Аня, искренне улыбаясь, кивнула на дверь Волкова:

– У себя.

Коротко постучав в унисон своему разогнавшемуся после взятия лестницы пульсу, я распахнула дверь в кабинет директора. Волков медленно перевел взгляд с экрана ноутбука на меня, буквально пригвоздив меня к полу ледяной зеленью своих глаз. Но ничего, мне так даже спокойней – по крайней мере, он находится в своем стандартном расположении духа, вроде смеси равнодушия и презрения.

– Привет, – осторожно начала я. – С первым днем зимы! – сделав шесть неуверенных шагов через кабинет, я торжественно водрузила шарлотку на стол Волкова, словно почетный кубок победителю.

Волков недоуменно перевел взгляд на пирог, потом снова на меня:

– Рад встрече. Что внутри?

– Шарлотка… я ее сама испекла. Без мышьяка, клянусь. Могу первая откусить, если не веришь.

Волков улыбнулся:

– Давай уж тогда на брудершафт, умрем в один день, как в сказке.

Я уселась на кожаный диван и вздохнула. Я совершенно не умею извиняться и делаю это крайне редко, но настал момент, когда мне самой нужно это намного больше, чем моему собеседнику.

– Арсений, я должна извиниться перед тобой, – начала я. Волков откинулся на высокую спинку мягкого кожаного кресла, покручивая в больших руках серебристый «Паркер» и не сводя с меня пронзительного взгляда. – Во-первых, прости, что не написала в тот вечер…

– Я все понял. Рад, что у тебя все наладилось, – спокойным тоном ответил Арсений.

– Я только пытаюсь наладить, и это не так-то просто после всего, через что мы прошли. И еще раз спасибо тебе за все, что ты сделал для моей семьи… Ты, конечно, сказал, что я ничего не должна, но я так не могу… Не могу перестать ощущать себя должной. Я подумала, что могла бы работать на тебя… в счет возврата долга… – эта спонтанная мысль только что родилась в моей голове. Тот самый случай, когда озвучиваешь идиотские идеи прежде, чем успеваешь подумать и реально оценить их адекватность. Это говорило во мне захлёстывающее чувство стыда, но никак не здравый смысл.

Волков призадумался на секунду, уперевшись подбородком в сложенные домиком ладони, и произнес, победно просияв:

– Хм… а это отличная мысль. После увольнения Кости должность моего заместителя все еще свободна.

– Что?! Какой еще заместитель?! – волна панической тревоги охватила меня с ног до головы, не давая даже моргнуть выпученными глазами. – Я имела ввиду что-то вроде секретаря или уборщицы… – и это было откровенное вранье, потому что еще несколько секунд назад я вообще не думала о том, чтобы работать в «Дорстрое», кем угодно.

– Кто-то вроде секретаря или уборщицы у нас уже есть, – с улыбкой парировал Арсений. – А вот без зама мне действительно тяжко.

– Я уже сто лет не работала по специальности и ничего не помню. Ни единого СНиПа… – пролепетала я, заливаясь стыдом. Краснодипломница, чистосердечно признающаяся в своей профнепригодности, это еще то зрелище – настоящий позор.

– Чертить проекты тебе и не придется, эту работу делают инженеры, – по спокойному тону речи Волкова было понятно, что теперь он так просто не спустит меня с крючка, на который я сама попалась по глупости. – Работа зама больше организаторская, управленческая… С твоим волевым характером, я уверен, для тебя это не будет проблемой, – с двусмысленным подмигиванием весело продолжил Арсений.

Мой волевой характер?! Мои глаза уже имели все шансы выкатиться из орбит и поскакать по ламинату, словно шарики, прямо к замшевым туфлям Волкова. Отсылку к неловкому случаю во время нашего сожительства в его доме я, конечно, поняла, но не думаю, что моя способность стойко сопротивляться мужчине, возжелавшему секса со мной, пригодится мне в профессиональной деятельности. Хотя кто знает… Наши с Волковым представления о совместной работе могут очень сильно отличаться. Взглянув на календарь, висящий на стене, Арсений спросил: