Джеймс Гейтсбери - Загадочная история Элизабет

Так, в фойе я увидела потолки высотой в два этажа, мраморные колонны цвета слоновой кости, возвышающиеся при входе. Уникальные картины знаменитых художников, над которыми таинственно опускался, охватив всю пространственную часть картин, точечный свет. И все это на фоне бордового тона стен, что придавало картинам особую привлекательность, неизменно притягивая к ним взгляд. И, наконец, под моими ногами из керамогранитной плитки, цвета темно-зеленого мрамора, пол, он еще больше углублял и без того обширное пространство фойе.

Вот только, что-то странное было во всей этой обстановке величия. То, что было снаружи, казалось солнечным живым и дышало во всю силу жизни. Здесь же, словно все замерло, было неподвижным, казалось, что время здесь остановилось навсегда. Не было слышно ни единого звука или шороха, ни бой курантов, ни медленное тиканье часов, ни звуки ветра, разрывающегося за окном, ни даже пение птиц, что так весело щебетали на улице – ничто не доходило здесь до человеческого слуха. А приглушенное освещение, едва не приводило к мысли о том, что вы находитесь своего рода в склепе, в котором, кроме вас, больше нет ни души и вас вот-вот захоронят здесь – навечно.

Поэтому, когда неожиданно сверху послышался тяжелый мужской голос, я невольно вздрогнула. Ведь это было знаком того, что я здесь все-таки не одна. Но еще больше меня удивило то, о чем попросил этот голос:

–Стойте на месте и не двигайтесь! Я рад, что вы выполнили мою просьбу и приехали. Как вы знаете, у меня есть тайны, о которых, я хочу поведать вам…именно вам, а ни кому-либо другому. Позже, вы узнаете, почему это именно «вы». Сейчас же, у меня будет к вам одно условие, если хотите – просьба: мне, не хотелось бы раньше времени обнаружить себя вам. Выражусь яснее, вы не должны меня видеть и для этого, поверьте, есть причины.… К тому же, это позволит вам, непредвзято оценить историю, которую я расскажу вам, а она требует того. Именно по этой причине вы

были сюда приглашены мной…

Глава 4

–…И, возможно, вас это удивит…но, мы знакомы с вами!

Да, пока вы здесь, вы будете в полной безопасности, а о вашей тайне никто не узнает, это я вам гарантирую. Если вы согласны с этими условиями, то- добро пожаловать!

В воздухе повисло эхо, доносившееся откуда-то сверху. Я, все еще не решалась повернуться, но, немного подумав, ответила:

–Хорошо! Может, меня кто-нибудь препроводить в мою комнату?

–Конечно, вам будут во всем помогать…

Когда я, наконец, решилась обернуться, то незнакомца и след простыл. Вместо этого я увидела, как со второго этажа по парадной лестнице ко мне спускается женщина лет пятидесяти.

Она представилась Анной и пояснила, что является помощницей по дому и готова охотно показать мне мою комнату, а так же весь дом, включая сад и всю прилегающую к нему территорию.

Анна оказалась не словоохотливой, но тактичной и аккуратной женщиной. В её поведении чувствовалось вымуштрованное поведение обслуживающего персонала в подобных домах. Худощавая и энергичная, она могла дать фору любой из молодых девушек, потому как все указания и просьбы схватывала на лету, а так же была смекалиста и быстра в их исполнении.

Между тем, каким бы холодным человеком она не казалась, и как бы, не пыталась держать учтивость и дистанцию, я заметила следующее…

…Через черную оправу очков, что уютно восседали на её немного вздернутом кверху носе, глаза её с изучающим интересом поглядывали на меня, в то время, когда ей казалось, что я этого совершенно не замечаю.

Моя комната, которая находилась на втором этаже, оказалась в постельных тонах и имела такую же, светло-молочного оттенка мебель, с кожаной обивкой. На прикроватных тумбочках, что расположились по обе стороны дивана, стояли большие торшеры на широкой крученой ножке из дорогих пород дерева с темно-красным абажуром в форме цилиндра и с позолоченной каймой на его краях. Светло-коричневые шторы были приспущены, а наверху громоздились пышные ламбрекены, с такой же позолоченной каймой. И наконец, весь пол устилал – персидский ковер, с большими синими цветами на красном фоне и с кремовыми кисточками по правую и левую стороны. В целом комната, в отличие от фойе и коридоров поместья, что я успела охватить беглым взглядом, в то время, когда поднималась наверх, показалась мне более оживленной и мягкой в своих тонах и пространстве.

Я устало опустилась на мягкий и уютный диван.

Уходя, Анна сообщила, что скоро будет ужин и уточнила, желаю ли я спуститься в гостиную или его мне могут принести прямо в комнату.