Пола Грейвс - Сюрприз для богатой и знаменитой

– Чарли, она у меня на прицеле, – послышался низкий голос Майкла.

Она нагнулась и оттолкнула пистолет. Он заскользил по полу и замер под столом. Потом она отползла от Дайаны и, повернувшись, посмотрела на Майкла.

Тот внимательно оглядел Чарли, затем убрал в кобуру пистолет. Потом он нагнулся и рывком поставил Дайану Берден на ноги.

В коридор вошел Мэддокс Хеллер, тоже с пистолетом в руке. Он остановился, оглядывая сцену. Потом вздохнул и опустил руку с пистолетом.

– У вас тут все в порядке?

– У нас все хорошо. – Майкл снова посмотрел на Чарли. – Кстати, когда вернемся в академию, можешь вычеркнуть Чарли из списка группы по самообороне.

– Это еще почему? – Хеллер убрал пистолет в кобуру под курткой.

Майкл криво улыбнулся:

– Потому что экзамен она уже сдала.

– Фини почти все свалил на Дайану Берден, – сообщил Траск Майклу и Чарли несколько часов спустя. – Но мы поймали его на месте преступления, когда он пытался взорвать дом Чарли, так что сухим из воды он не выйдет.

– Он признался, что опоил Майкла? – спросила Чарли.

– По его словам, Дайана шантажировала его и заставила так поступить. Очевидно, он присваивал деньги из казны избирательной кампании Бердена и рассчитывал, что Дайана его прикроет. Но ей, видимо, хватило ума сделать так, чтобы, едва все станет известно, вся ответственность легла на него.

– Вы ему верите? – спросил Майкл.

– Да. По-моему, он понял, что правда – его единственная защита.

– Он сказал, зачем опоил меня? Что он собирался сделать?

Траск покосился на Чарли:

– По-моему, мы оба знаем, что он собирался сделать.

Чарли, стоявшая рядом с Майклом, вздрогнула. Он положил руку ей на плечо и притянул к себе.

– Откуда Дайана узнала, что Чарли у меня? Она ведь послала Фини к ней домой.

– Она пока молчит, зато Фини раскололся. По его словам, Дайана заподозрила, что мы за ним охотимся. Поэтому, когда Чарли вдруг позвонила и оставила сообщение со словами, что она кое-что вспомнила, Дайана решила, что, возможно, это ловушка. – Она позвонила тебе, быстро поняла, что ты не там, где тебе положено находиться, и вычислила, что ты одна.

– И сразу начала действовать, – вздохнула Чарли. – Подумать только, в детстве я мечтала, чтобы моя мать была такой, как миссис Берден!

Майкл крепче сжал ее плечи:

– Рад, что она не такая.

Чарли подняла взгляд на Арчера Траска:

– Мы уже закончили?

– Пока да. Возможно, скоро у меня появятся еще вопросы, но на сегодня все.

Шел холодный дождь, от земли поднимался туман. Майкл подвел Чарли к пикапу и помог забраться на пассажирское сиденье. Сев за руль, он включил печку.

– Так лучше?

Она робко улыбнулась:

– Я вроде не замерзла, но никак не могу перестать дрожать.

– Запоздалая реакция. Но у меня для этого есть один рецепт, – улыбнулся он.

– Вот как? Что за рецепт, доктор Стронг?

– Для начала – большая чашка горячего шоколада со взбитыми сливками. Потом – пылающий огонь и теплое одеяло, под которым поместятся двое…

– Я готова. – От ее улыбки у него внутри все начало плавиться. – Мы скоро туда доберемся?

Скандал с изменой, предательством и убийством в кругу богатых и знаменитых занимал местные СМИ целую неделю. Хиззи сняли швы. Страховая компания оплатила Чарли новую мебель и современную охранную сигнализацию. Мать Майкла вернулась домой, взяв с Майкла и Чарли слово, что те навестят ее на Рождество.

Майкл передвинул диван поближе к камину и отряхнул руки от пыли.

– Ну, теперь ты довольна? – спросил он у Чарли.

– Безумно! – Она подошла к нему и обняла его за талию.

Он широко улыбнулся и крепко обнял ее.

– Вот и хорошо. Я намерен и дальше поддерживать тебя в таком состоянии. Безумная Чарли – мой любимый вариант. – Нагнувшись, он поцеловал ее, скользнув языком по ее губам.

– Давай не будем спешить, – возразила она, мягко высвобождаясь из его объятий. – Нужно добавить еще кое-что для полноты картины.

Майкл тяжело вздохнул:

– Только не говори, что ты купила еще один диван!

Она слегка сжала его плечо:

– Нет, только вещицу, с помощью которой этот угол станет идеальным! – Она повела его в прихожую, куда спрятала свое последнее приобретение.

Майкл смотрел на елочку, прислоненную к окну.

– Дерево!

– Рождественская ель, – уточнила она и взяла корзину с елочными украшениями. Майкл ухватил дерево, и оба направились в гостиную. Они вместе установили елку в углу и накрыли подставку красной бархатной накидкой.