Анна Гале - Супруга рига Оина

Мой взгляд упал на окно. Дыхание перехватило. Жадная до зрелищ толпа уже собралась на площади, выстроилась по кругу, образуя в центре подобие арены. Там высились два столба на приличном расстоянии друг от друга. И двое мужчин были прикованы к ним за руки. Оба привалились к столбам, они явно устали стоять. Эйг слегка пошатывался, словно пытался повиснуть на прикованных руках.

– Каирн, сколько они там находятся? – мой голос дрогнул.

– С утра.

С утра шёл дождь, а когда мы вернулись – нещадно палили солнца.

– Без еды и воды? – хрипло спросила я.

– Разумеется, – невозмутимо ответил риг. – Пойдём, золотко. Без нас не начнут.

– Каирн, разреши мне смотреть отсюда, – попросила я, остро ощущая всю бессмысленность просьбы.

– Пойдём, – он решительно потянул меня за руку. – Или идёшь сама, или вынесу тебя на руках прямо на площадь. Народу будет вдвойне интересное зрелище.

Я нехотя поплелась рядом с ригом.

На площади народ расступался перед нами. До меня отчётливо донеслась чья-то реплика: "Посторонись, идёт риг с будущей супругой". Да уж, разведка блестяще поставлена в этом мире.

Каирн привычно держал мою вытянутую руку на своей. Я чувствовала направленные на меня взгляды. Ну конечно, все увидели, что брачные метки исчезли. Смотреть прямо перед собой, только не в центр этого круга. Я не смогу встретиться взглядом ни с одним из военачальников. Я – единственная, кто избежал расплаты за помощь врагам Каирна, и виновна я гораздо больше, чем Эйг. Только мне покупают новые платья и носят завтраки в постель, а двух лучших воинов поставили к позорным столбам. Рука дрогнула.

– Какая нервная девочка, – шепнул риг. – Спокойнее, на тебя смотрят.

Он уверенно провёл меня по кругу и остановился напротив ворот замка. Я перевела дыхание. Каирн выбрал место за спинами осуждённых. Толпа зашумела. Я решилась поднять взгляд. Между столбами встал человек в плотном прозрачном дождевике и в маске с прорезями для глаз. А напротив, почти у ворот замка стояла Роан в мантии мага. Наши взгляды встретились, и девушка кивнула мне.

– Каирн, зачем она здесь? – выдохнула я.

– В качестве мага, – тихо ответил он. – Кстати, сама вызвалась, мне было всё равно, кто из них троих явится на площадь. Палача должно быть слышно. Обрати внимание, никто не протестует. Я вчера спросил у Эйга, ради чего он устроил террор на земле ригов. Он сказал, что убил нескольких человек, включая луров, чтобы помочь Оину вывести из-под земли свой народ. Как видишь, народ благополучно забыл об этом.

Человек в дождевике поднял руки. Толпа притихла.

– За неповиновение указу рига, – звучным голосом заговорил палач, – и за помощь врагам земли ригов бывший военачальник Дваар приговорён к лишению звания на месяц и публичному наказанию пятью ударами плетей. Да будет так.

В небе полыхнула молния, над площадью гулко загремел гром. Я взглянула на Роан. Она с бесстрастным выражением лица опускала руки. Палач поднял над головой то, что было скрыто складками дождевика. На толстой рукояти крепились плети – не знаю, сколько их там было, но кошмарный инструмент напоминал метлу из гибких прутьев. Только вот вместо прутьев были полосы кожи с блестящими металлическими вставками.

Значит, вот как выглядит знаменитое орудие наказания. Я судорожно вздохнула, и тут же ощутила знакомые волны спокойствия. Каирн тоже почувствовал их. Он оглянулся.

– Я не просил твоей помощи, – негромко сказал риг.

– Вы хотите, чтобы девушка упала в обморок? – сухо отозвался Аиг.

– Девушка не падала в обморок, когда у неё на глазах убивали двух луров, – отрезал Каирн. – Можешь стоять здесь, на всякий случай, но не трать силы без необходимости. Они сегодня ещё пригодятся.

– Вы пропустите меня к осуждённым? – недоверчиво спросил Аиг.

– К Эйгу. С Двааром всё проще, там хватит обычного травника.

Волны спокойствия отхлынули, однако целитель остался рядом. Я сжала руку в кулак. Как сквозь вату доносился голос палача:

– За враждебные действия против земли ригов и истинного рига, за совершённые убийства бывший военачальник ириу Эйг по закону земли ригов должен быть приговорён к смертной казни…

– Что?! – вырвалось у меня.

– Тихо! – бросил Каирн.

– Однако в честь примирения народов и учитывая согласие Эйга искупить вину служением земле ригов, – ровным голосом продолжал палач, – истинный риг дарует ему помилование и заменяет казнь десятью ударами плетей. Да будет так!