Элль Джеймс - Новая жизнь Грейс [litres]

– А вы? Я ничего о вас не знаю. Когда вы начали работать на миссис Халверсон?

– Вчера ночью.

Грейс нахмурилась.

– После того, как ее пытались похитить?

– Да, – ответил он, входя следом за ней в кофейню.

За стойкой он дождался, пока она сделает заказ, а потом попросил:

– Черный. Без сахара и сливок. Обычный черный кофе.

Грейс рассмеялась:

– Большинство людей приходит сюда, чтобы попробовать нечто особенное!

– В отличие от большинства, я люблю просто кофе, как он есть. – Он взял их чашки и кивнул в сторону столика в углу. – Это после службы в армии. Там развивается привычка пить кофе везде, где его можно раздобыть. Кстати, найти его можно было далеко не всегда. Поэтому мы пили его при любой удобной возможности. Как правило, черный.

Он поставил чашки на стол и выдвинул стул для Грейс.

Она села, отпила кофе и спросила:

– Вы много лет прослужили в армии?

– Одиннадцать, – ответил Деклан, тоже взяв чашку.

– Одиннадцать лет? – Она склонила голову набок. – Я бы подумала, что вы прослужили там добрых лет двадцать, прежде чем уйти.

Челюсть у него сжалась, глаза потемнели.

– Я ушел не по своей воле.

– Вот как… Как это получилось? Вам не позволили вернуться на службу?

– Меня отправили в отставку, – ответил он. Судя по его интонации, Грейс поняла, что задала уже достаточно вопросов. – Вы сказали, что фото Райли есть у вас в телефоне. Можно взглянуть? Я покажу фото девушке-баристе, может, она видела вашу подругу.

Грейс нашла снимок Райли, сделанный три дня назад. Тогда она сидела за столом в их квартирке с открытым ноутбуком и смотрела в стену; на лбу проступила морщинка. Грейс сначала сфотографировала Райли, а потом спросила, о чем та думает.

– Ни о чем, – ответила Райли. Потом поймала на себе взгляд Грейс. – Если тебя когда-нибудь попросят сделать благое дело, которое причинит тебе много горя, сделай самой себе одолжение и пошли тех, кто просит, ко всем чертям!

Тогда еще Грейс подумала, что слова подруги странные и совершенно ни с чем не связаны.

– Ты о чем? – спросила она.

Райли тяжело вздохнула и снова посмотрела в свой ноутбук.

– Ни о чем. Не важно!

Грейс пошла спать, думая, что у подруги выдался тяжелый день на работе и на следующий день она снова станет бодрой и веселой, как обычно.

На следующий день Райли встала рано, собираясь добраться до работы до пробок. Грейс проснулась и пошла в душ, но по пути увидела Райли, которая никак не могла надеть браслет.

– Вот. – Грейс протянула Деклану телефон.

Когда его пальцы коснулись ее руки, ее словно ударило током, и она выронила телефон. Он не успел его подхватить. Телефон с глухим стуком ударился о столешницу.

Деклан взял ее дрожащие руки в свои.

– Что с вами?

– Все нормально… просто я немного расстроена из-за того, что случилось. – Ей не хотелось, чтобы он отпускал ее руки.

И все же он их выпустил и взял телефон.

– Это Райли? – спросил он, разглядывая снимок ее соседки.

– Да. Правда, хорошенькая?

– Наверное… – Деклан пожал плечами. – Для тех, кому нравятся рыжие девушки с зелеными глазами, – ответил Деклан. – Я всегда предпочитал голубоглазых блондинок.

Краска залила лицо Грейс, в груди стало тепло.

– У меня глаза серые.

– А разве я сказал «голубые»? – Он посмотрел ей в лицо с самым невинным видом: – Я имел в виду серые, – и подмигнул.

Грейс рассмеялась, хотя чуть-чуть принужденно.

– Мне раньше нравились парни с черными волосами и карими глазами. Они казались такими загадочными!

– Раньше? – переспросил Деклан.

– Пока я не вышла за Митчелла.

– Митчелл – это ваш бывший, верно? Не новый муж? – с ужасом спросил он. – Только не говорите, что собираетесь замуж во второй раз!

На сей раз Грейс рассмеялась от всей души. Так она не смеялась уже давно.

– Нет, я не замужем. В разводе.

Деклан вздохнул с облегчением.

– Хвала небесам! Неприятно думать, что я целовался с замужней женщиной.

Грейс снова покраснела.

Он встал из-за стола, держа в руке телефон.

– Пора возвращаться к работе, – заметил Деклан, подошел к стойке и подарил девушке-бариста лучистую улыбку, та раскраснелась.

Он показал ей телефон. Девушка наклонилась к экрану, улыбнулась и кивнула.

Грейс подалась вперед.

Неужели Райли заходила сюда? А может, девушка-бариста просто флиртует с бывшим морпехом? Ничего удивительного, природа щедро одарила Деклана. У него красивое лицо, обезоруживающая улыбка и тело, способное заставить любую женщину грезить о нем.