Адриенна Джордано: Неудержимое влечение

– Разговор окончен. Уходите.

– Конечно. Но будьте благоразумны. Не забывайте, что на исковом заявлении против Аманды стоит не имя того, кто вас нанял, а ваше имя. И из-за этого ваша жизнь вполне может пойти под откос.

Когда Дэвид шел к выходу, зазвонил его телефон. Пенни! Должно быть, привычные для нее два с половиной часа, нужные для остывания, закончились раньше срока. Или с ней поговорила мама. Он нажал кнопку приема вызова.

– Мне только что звонила Дженна. Она говорила с экспертами. Отпечатки с ключа идентифицировали.

Ух ты! Настоящая удача! Раз отпечатки идентифицировали, значит, их владелец есть в базе. Значит, у него были неприятности с законом.

– По каким статьям он сидел?

– Ни по каким. Тебе известно, что сдавать отпечатки пальцев обязаны все, кто работает с детьми? Так вот, старший братец, ты не поверишь, где работает тот парень! В молодежном центре Дайсов!

Немного успокоившись после беседы с Лекси, Аманда вошла в молодежный центр с высоко поднятой головой, с безупречными прической и макияжем. К груди она прижимала единственную свою уцелевшую картину.

Миссис Дайс вряд ли что-то известно, но этот светский визит должен восстановить для Аманды привычный режим. Сейчас она займется рутинным делом. Покажет картину, объяснит детали, поговорит об искусстве. То есть вернется в повседневный мир. Мир, в котором ей хорошо. Вернется в зону безопасности.

Переключится на нейтральную передачу.

Она велела себе: «Забудь Дэвида Хеннингса». Он и без того разбил ей сердце…

– Здравствуйте, Аманда! – На миссис Дайс сегодня были серые мягкие брюки, туфли на каблуке и черный блейзер. На шее жемчужное ожерелье, в ушах серьги с жемчугом. Ее внешний вид свидетельствовал об элегантности, хорошем вкусе и богатстве.

Богатство поможет Аманде пополнить ее банковский счет. А если учесть, что сейчас ее счета недоступны, свежие вливания окажутся весьма кстати.

– Здравствуйте, миссис Дайс. Спасибо, что разрешили заехать к вам.

– Это я должна вас благодарить. – Миссис Дайс указала на большую узкую коробку в руках у Аманды. – Вам помочь? Нет? Пойдемте в конференц-зал. Там хватит места, чтобы выставить картину.

Следом за миссис Дайс Аманда пошла по тому же коридору, по которому они с Дэвидом шли несколько дней назад. Миссис Дайс остановилась у двери наискосок от своего кабинета и жестом пригласила Аманду войти.

Очутившись в конференц-зале, просторной комнате со столом на десять человек и кожаными мягкими креслами, Аманда поставила картину, прислонив коробку к стене, а сама стала искать в большой дорожной сумке складной мольберт. Ой!.. Она забыла его в багажнике!

– Извините, забыла мольберт в машине. Я сейчас за ним сбегаю. Вы не против?

– Что вы, конечно нет. Идите. Пока вас не будет, я проверю, здесь ли еще мой муж. Мне бы хотелось, чтобы и он тоже взглянул на картину.

Аманда дошла по коридору до той двери, в которую вошла. Парковка за зданием, все распланировано для легкого доступа. Она открыла багажник, вынула мольберт и направилась назад. Когда она поднималась по кирпичным ступенькам, выходивший из здания мужчина распахнул дверь и придержал для нее.

Она подняла глаза, чтобы улыбнуться и поблагодарить, и увидела перед собой лицо человека, укравшего череп.

Аманда оцепенела и простояла на месте секунд пять, а может, и больше, прежде чем у нее заработала голова. Потом она круто развернулась, готовая бежать, но незнакомец схватил ее за плечо и произнес:

– Не надо!

Она вспомнила его низкий, дрожащий голос: «Не хочу делать вам больно». Она дернулась, но он крепче схватил ее и шагнул назад, волоча ее наверх, а ей пришлось перенести всю тяжесть на пятки, чтобы не упасть. Все без толку. Незнакомец был тяжелее ее чуть ли не вдвое.

– Помогите! – Рядом наверняка кто-то есть. На парковке, на улице, где угодно. Она в отчаянии вертела головой.

Никого и ничего. Как назло, ни единого прохожего!

Аманда посмотрела поверх плеча незнакомца и увидела, как из-за двери выглядывает миссис Дайс. Наконец-то! Сейчас ей помогут!

– Вызывайте полицию! – крикнула Аманда. – Этот человек вломился в квартиру Дэвида! Он украл череп, с которым я работала!

Не выпуская ее, здоровяк посторонился, и у него соскользнула рука. Аманда бросилась вперед, но здоровяк настиг ее и удержал за спинку жакета.

– Стоять! – зарычал он.

– Ш-ш-ш! – прошипела миссис Дайс. – Тащи ее сюда!

Аманда не поверила собственным ушам. Неужели ей не послышалось? Она ничего не понимала.