Дороти Иден: Больше не влюбляйся!

— За исключением тебя. Куда бы ты ни поехала, ты найдешь кого-нибудь или что-нибудь интересное. Почему бы тебе не съездить на твой любимый остров? Этот странный старый отель… Как он там называется? Ах, да, отель «Вайндворд» на Уайт Бич Айленд. Солнце, ветер и старина. Я провернул в тех местах одно чудесное дельце.

— О, да! Это ведь там ты познакомился с Хосе? (Хосе был пройдохой номер один.) За всю свою жизнь я никогда и ни откуда так не смывалась! Я драпала оттуда так, словно кто-то гнался за мной, даже бросила там мольберт и картины. Потом я написала в отель, чтобы их сохранили, пока я за ними не заеду.

Боб хмыкнул:

— Тогда почему бы тебе не съездить за ними? Прямо сейчас. Позвони Макси и договорись с пей. Вы обе неплохо провели бы там время.

Ив представила себе этот маленький, спокойный островок в Атлантике с его белыми берегами и жарким солнцем, прибой, ласкавший ее йоги. Должно быть, сейчас не сезон. Скорее всего, там не слишком много народу. И она была бы вдали от всего, что напоминает ей о Филе. Макси любит играть в бридж. Она просто фанатка этой игры. Куда бы ее ни занесло, она кого хочешь уломает поиграть с ней в бридж. Макси будет играть, а Ив попробует поработать. Если бы она могла снова начать работать…

— Ну, что? — спросил Боб, — позволишь мне отослать телеграмму и забронировать для вас места?

— Я подумаю, — сказала Ивон, все еще не решаясь. Боб допил кофе и встал.

— Либо ты поедешь на остров, либо я насильно увезу тебя отсюда и оставлю с Кэрол. Выбирай. Моя сестра не будет так жить.

Его голубые глаза вновь с отвращением осмотрели неопрятную квартиру.

— Глас мужчины и господина, — съязвила Ив.

Боб нахмурился.

— Именно так, сестра. Продолжай в том же духе и…

— Что «и»?

— За тобой придут мужчины в белых халатах.

Доля правды в его словах напугала ее. Нервы Ивон были натянуты до предела, и то, чем она занималась последние три недели, не пошло им на пользу. С Филом когда-то давно произошло то же самое. И она, зная об этом, не смогла облегчить ему жизнь. Наоборот, спровоцировала его на ссору, а затем, нарочно, дала ему повод бросить себя.

Боб выжидал с решительным видом.

— Хорошо, я позвоню Макси. Постараюсь увидеться с ней, если поймаю ее. Быть может, съездим на остров на несколько недель…

Боб усмехнулся:

— Вот это девушка! Договорились. Я позвоню позже. Сказав это, он резким движением открыл дверь и поспешил прочь. Ив услышала его шаги внизу, в холле.

Закрыв дверь на засов, она постояла у входа, едва сдерживая жгучие слезы. Но ее удивило, что на сердце у нее при этом не было особой тяжести. Не раздумывая, она направилась к телефону, нашла детройтский номер Макси и набрала его. Телефон прозвонил с дюжину раз, и Ивон уже собиралась дать отбой, когда вдруг услышала в трубке щелчок:

— Кто бы ты ни был, я ненавижу тебя!

Ив улыбнулась. Голос Макси был тихим и хриплым, явно спросонья.

— Привет, старуха, — сказала Ив. — Вы как всегда очень любезны.

— Кто это?

— Твоя крестная матушка, — засмеялась Ив.

— Это ты, Ив? — спросила Макси, совсем проснувшись. — Где ты была? Я пыталась тебя застать…

— Зачем?

— Да я со скуки дохну, вот зачем. Что делается в Чикаго?

— Солнечное сияние. Послушай, Макси, ты помнишь Уайт Бич Айленд, где я была несколько лет назад? Я рассказывала тебе о нем.

— Ах да, конечно, помню. Ты говорила, что на всем острове лишь один красивый мужчина и зовут его Хосе.

— Я позвонила не за тем, чтобы обсуждать Хосе, — резко ответила Ив.

Макси хихикнула.

— А тогда зачем?

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной. На остров. В отпуск.

— В это время года! Ты сошла с ума. Да там жарища неимоверная и скучища, как в Рождество без рождественского пирога!

— Выслушай меня, Макси. Если я не поеду, Боб лишит меня наследства. Или за мной придут люди в белых халатах. В общем, я в отчаянии.

Макси помедлила перед тем, как ответить. Ив услышала в трубке щелчок зажигалки.

— Дела плохи, малыш?

— Хуже, — вздохнула Ив.

— Фил?

— Это слово — самое непристойное в моем лексиконе.

— О, понимаю.

— Ты поедешь, Макси?

— Я должна совсем выжить из ума, чтобы даже подумать об этом. Я одурею на этом острове, помру от тоски!

— Так ты не поедешь? — спросила Ив, почувствовав нечто большее, чем разочарование.

— Никогда не была так взволнована. Начну собираться.

— Благодарю тебя, Макси!

В целом предложение поехать на Уайт Бич Айленд было смешным. Ив все время думала об этом, но, несмотря ни на что, стала собираться в дорогу. В это время года никто туда не ездил, и Макси нрава, что на острове будет душно и жарко. Зато ночи, в этом можно не сомневаться, будут прохладными и приятными, с лунным светом и музыкой океана.