Лори Уайлд - Любишь только дважды

– Кос, – промурлыкала она.

Это не было его воображением. Она действительно была рада его слышать. Космо опять воспарил духом.

– У тебя что-то есть?

– Нет еще, но я продолжаю работать, – сказал он. – Трини, я хочу, чтобы ты оказала мне серьезную помощь.

– Тебе нужно всего лишь попросить.

Интересно, она подлизывалась к нему, потому что ей не терпелось получить информацию по своему старику, или была искренней? Космо подумал, что решающей роли это не играет. Самое главное сейчас помочь Марли.

Он объяснил Трини, что ему было нужно. Она пообещала позвонить в лабораторию и сказать, что отпечатки с колпачка и веточек нужны ей. Космо поблагодарил ее, повесил трубку и понес пакетик в лабораторию.

– Для Трини мы сделаем это побыстрее, – сказал техник в лаборатории.

Космо кивнул.

– Так ты и есть ее последняя победа? – ухмыльнулся парень.

– Понятия не имею, о чем вы, – сухо отозвался Космо. Парень пожал плечами и одарил его взглядом, который говорил: «Ты сам скоро поймешь, приятель».

Космо не волновали нападки парня, и он сказал бы ему все, что о нем думает, если бы не нуждался в его помощи. Космо вернулся к своему столу. Сел, положив ноги на столешницу, и увеличил экран с кодом Делани.

Внезапно схема стала ему совершенно понятной. Конечно! Как это он раньше не увидел? Это был обычный код, изогнутый спиралью.

Космо стал торопливо расшифровывать записи адмирала Делани. Если ему повезет, уже сегодня вечером он сможет поделиться ценной информацией с обеими женщинами, которые многое значили в его жизни.

В два часа ночи Джоэл и Марли сидели на кровати и ели консервированные персики, которые они нашли в шкафу; по покрывалу перед ними были разбросаны комиксы. Они оба прочитали все шесть последних выпусков об Анджелине-мстительнице по пять раз от корки до корки и ничего не нашли.

– Ни в одной из этих книг нет ничего, что хоть отдаленно могло бы заинтересовать военно-морской флот, – проворчал Джоэл. Он опять принялся перелистывать страницы. – Это про Атлантиду, а здесь Анджелина раскрывает заговор фармацевтической компании, которая добавляет в витамины препараты, вызывающие рак, чтобы иметь возможность продавать больше лекарств.

Марли кивнула и тыльной стороной ладони смахнула с подбородка капельку сока.

– Я думала, дело во мне. Я честно ломала голову, пытаясь вычислить, какая из этих теорий могла бы оказаться реальной, но, по правде сказать, все они довольно невероятные. Но я надеялась, что ты своим свежим объективным взглядом смог бы увидеть то, что я пропустила.

Не таким уж объективным, подумал Джоэл. Интересно, как теперь он расскажет ей о том, кто он такой? Нужно было сделать это до того, как они занялись любовью, но он этого не сделал, а теперь не мог придумать, с чего начать.

«Не будь трусом, Хантер, просто сделай это».

Нет, не сейчас. Марли выглядит такой счастливой.

– Если здесь и есть подсказки, то я их не вижу, – сказал Джоэл, вместо того чтобы сказать то, что его действительно заботило. – А как насчет твоей следующей книги? О чем она?

– О зомби.

Джоэл посмотрел на нее. Он знал, что она ненавидит слово «миленькая» по отношению к себе, но она действительно была такой миленькой, когда сидела, подтянув ноги к груди, с растрепанными волосами, облизывая пластмассовую ложку. Она была миленькой, как черно-красные божьи коровки, которых Джоэл собирал с розовых кустов своей матери ребенком и держал в банке, в крышке которой прокалывал дырочки, чтобы они могли дышать. Пока Гас не высмеял его за то, что он собирал жучков «как девчонка». После этого Джоэл отпустил их и смотрел, как они улетают от него в летний зной.

– Зомби?

Марли пожала плечами, вытащила ложечку изо рта и запихнула ее в стоящую на окне у кровати пустую банку из-под персиков.

– После двадцати восьми комиксов идеи начинают истощаться.

– А ты никогда не думала о том, чтобы заняться чем-нибудь другим? Чем-нибудь менее параноидальным и изолирующим тебя от людей?

– Нет. – Она моргнула, с прилежностью школьницы отвечая на его вопрос.

– Почему ты вообще начала заниматься комиксами?

– Мне всегда нравилось рисовать. Анджелину я придумала, когда мне было одиннадцать или двенадцать. Возможно, это прозвучит глупо, но я в каком-то роде стала для нее проводником. Она действует благодаря мне, но она это не я. А когда у меня появляется какая-нибудь проблема, она берет управление на себя и разбирается со всем для меня.