Карен Робардс: Приманка

И никто не давал бедной Зельде ничего вкусного.

Мадди закатила глаза.

– Есть здесь у кого-то какая-нибудь еда?

Джон порылся в кармане и достал мятную конфетку. Мадди схватила ее и просунула сквозь прутья Зельде. Вой тут же прекратился, и Мадди услышала знакомое пофыркивание.

У нее заныло сердце. Она будет скучать по Зельде.

– Она ведь вам нравится, правда?

– Я ее просто обожаю, – сказала Мадди и поняла, что она вовсе не покривила душой.

– Так возьмите ее себе.

– Вы хотите отдать мне Зельду?

– Это не Зельда, – сказала, всхлипнув, Сюзан, и у Мадди отвисла челюсть. – Это собачка, которую я взяла из приюта для бездомных животных в Новом Орлеане.

– А что случилось с настоящей Зельдой? – спросил Джон, глядя в пол.

– Она убежала от меня в парикмахерской еще там, в Новом Орлеане, – сказала Сюзан. – Там работают мои друзья, и мы искали ее повсюду три недели. Я, конечно, не решилась рассказать об этом миссис Бремер. – Сюзан содрогнулась. – Но мне позвонили сегодня утром. Они нашли ее, так что я теперь тогу спокойно вернуться домой.

– Спокойно вернуться домой? – переспросила Мадди.

– Я привезла Зельду – нет, не Зельду, а вот эту собачку, – не успев предупредить вас заранее, просто потому, что я боялась миссис Бремер. Она уже начала что-то подозревать. И не беспокойтесь, на вашем контракте это никак не отразится.

Глядя на Джона, стоявшего с раскрытым ртом, Мадди понялa, что ее рот открыт тоже.

– Мисс, – обратилась к ним стюардесса. – Вы готовы к посадке?

– Да, – сказала Сюзан. Она посмотрела на Мадди. – Так вы хотите ее взять или нет? Я всегда могу забрать ее и отдать обратно в приют, если вы ее не хотите.

Зельда зафыркала.

– Конфету! – обеспокоенно обратилась Мадди к Джону, который тут же полез в карман.

Она дала мятную конфетку Зельде и вдруг почувствовала, что очень хочет быть хозяйкой этой собаки.

– Я хотела бы оставить Зельду у себя, – сказала Мадди.

– Но это не Зельда. – Сюзан уже повернулась, чтобы идти на посадку. – Я вернусь через пару недель с настоящей Зельдой.

– Ты что, с ума сошла? – спросил ее Джон, когда они уже выходили из терминала. – Эта собака – настоящий монстр.

– Нет, ничего подобного, не говори так о ней!

Мадди поставила клетку на тротуар и осторожно открыла дверцу. Собака тут же выскочила, и Мадди едва успела схватить конец поводка. А потом она подтащила ее к себе, взяла на руки и посмотрела в ее блестящие черные глаза.

– Ты теперь моя, – сказала она. – И для меня ты всегда останешься Зельдой.

И тут она заметила, как навстречу ей идет по тротуару Сэм. На нем были пиджак и галстук. Выглядел он таким красавцем, что у нее перехватило дыхание. Он взглянул вверх и улыбнулся, увидев ее. Мадди почувствовала, что ее сердце затрепетало. А потом она подумала: наконец-то у меня есть все, чего я всегда хотела.

Любимый мужчина. Собака. И жизнь, которую удалось вернуть. Теперь уже навсегда.