Марго Генер - Частицы магии. Огонь

Меня плавно начало погружать.

Когда сообразила, где низ, принялась отчаянно грести руками, моля богов, чтобы поверхность оказалась близко.

Никогда еще не было так страшно. Даже когда «костюмы» посадили в ледяной бассейн, в душе была надежда. А сейчас прямая близость смерти заставила думать о жизни, которую жила не так, как хотела. Все, что делала, было не для меня, а для других, для матери, жителей Звенящей Долины, Ферала, Фарбуса, для всего мира, в конце концов. И твердо пообещала, если выберусь живой – обязательно сделаю что-то для себя.

Я совершила еще один отчаянный гребок и меня выкинуло на поверхность. Раскрыв рот, стала судорожно выдыхать холодный ночной воздух. В легкие ворвались живительные струи, и я почти болезненно ощутила, как от них по венам потекла жизнь.

Перевернувшись на спину, я просто лежала и дышала, таращась в звездное небо. Когда дыхание стало относительно спокойным, подумала, что ветер самая близкая к огню стихия.

– Теперь понятно, – проговорила я себе охрипшим голосом, – почему ветер и огонь должны быть мужчинами. Вдвоем им должно быть весело… Хотя… все стихии связаны. Но я с водой явно не сочетаюсь.

Отдохнув еще пару минут, перевернулась на живот, чтобы осмотреться. Вокруг темень, только звездное небо и его отражение в мелкой ряби воды.

Когда присмотрелась, увидела тонкую полоску огоньков, редких и прерывистых.

– Берег… – проговорила я. – Как же далеко…

Набрав побольше воздуха, я погребла к ним.

По началу плыть было даже приятно. Я быстро погружала пальцы, как однажды научил сын пастуха, назвав это стилем «ползания». Чувство обтекания водных потоков, напоминает пламя охватывающее сухую головешку. Такое же мягкое и ласковое.

Но через некоторое время начала уставать, руки потяжелели, а мышцы задеревенели. Пришлось остановиться и перевернуться на спину, чтобы отдохнуть.

Пока переворачивалась, взгляд скользнул по береговым огоньками, и из груди вырвался стон.

– Это невыносимо, – пробормотала я жалостливо.

Берег если и приблизился, то на самую малость, огоньки все еще маленькие и слабые. А я уже выдохлась, будто проплыла пару-тройку километров.

Дайна и Гленна остались в плену. Но в том, что брюнетка послушала меня и засыпала тоннель по всей протяженности, а белокурая схлопнула воду, я была уверенна. Камера выглядит, как прежде. Только без меня. А «костюмы» будут озадачены, но даже когда найдут дыру в полу, не сразу поймут, как удалось пробраться сквозь землю.

Чтобы себя подбодрить, произнесла:

– У меня есть время. Неплохая фора.

Потом снова перевернулась и погребла к берегу, чувствуя, как с каждым движением, усталость наваливается все сильнее. Берег нехотя, но все же приближается, и в груди постепенно появляется надежда и облегчение.

Учитывая, что Гленна прорыла тоннель длиннее и глубже, чем просила, темница, должна находиться где-то на берегу. Подводная тюрьма не могла бы иметь таких мощных воздухоотводов, из которых чувствовала дуновение ветра, когда вели по коридору.

В груди ухнуло. Осознание, что мои пленители находятся где-то недалеко, заставило сердце плясать, а гребки стали быстрей и мощней.

Не помню, сколько прошло времени, прежде, чем колени стукнулись о твердое. Берег оказался ближе из-за обрыва, который со стороны воды кажется черной стеной. Огни горят над ним, но сам обрыв оканчивается метрах в пятидесяти от кромки воды.

– Наконец-то, – пробормотала я.

Хотела встать и уже шагом преодолеть оставшееся расстояние, но едва уперлась стопами, как поскользнулась и рухнула в воду. Дно оказалось устлано разномастными камнями в тине и грязи.

Пришлось ползти на руках, вытянувшись по воде, как крокодил на охоте. Пару раз ударялась пальцами о камни, которых не видно в черной воде, ойкала, но радовалась, что это пальцы, а не голова.

Лишь минут через пять удалось выбраться на сушу.

Развернувшись лицом к морю, села на небольшой камень и положила локти на колени. С волос и платья течет, ткань прилипла к телу, несмотря на внутреннее тепло, кожа покрылась пупырышками.

– Никогда так плохо не выглядела, – попыталась пошутить я и услышала, как охрип голос.

Таким он был лишь однажды, когда напилась талой воды. Но тогда это быстро прошло, стоило лишь воспламениться. Сейчас это умение не доступно, и остается только гадать, как долго буду обладать хриплым альтом.

Немного придя в себя, внутренним жаром разогрела тело, рискуя быть замеченной. Кожа засветилась оранжево-розовым, а через минуту от платья повалил пар. Я вертела головой, опасаясь «костюмов» и других подмирцев, которые могут выскочить из кустов, схватить и утащить обратно в стеклянную камеру. Но вокруг все еще тихо, только прилив тихо шелестит о камни.