Антон Леонтьев - Еще один знак зодиака

— Ну что еще?

Звонил генеральный директор издательства, который желал получить известия по ходу расследования, а также сообщить мне, что я должна сменить отель — подобные расходы бюджетом нашей поездки не предусматривались. Я елейным голоском сообщила, что расследование продвигается на всех парах, и добавила, что фотография отрезанной головы Валерии Артуровны была прислана убийцей по почте ФБР. Когда представится возможность собрать писательницу воедино и транспортировать в свинцовом гробу на родину, я не знала. По всей видимости, не ранее, чем отыщут «Зодиака» и изымут у него голову Леры. Тогда моя патронесса наконец-то будет доставлена самолетом в Москву, где ей устроят роскошную панихиду и закопают где-нибудь на Ваганьковском. Хотя нет, скорее всего, госпожу Свентицкую кремируют, а прах ссыплют в пузатую бронзовую посудину, что найдет последнее упокоение в «Холле Славы» родимого, заработавшего на Лериных детективчиках миллиончики, издательства, между плевательницей и урной. Представив себя жертвой произвола американской юстиции, я сумела выбить разрешение и дальше жить в пятизвездочном отеле, наврав, что меня собираются пригласить в несколько ток-шоу, и клятвенно обещав, что там я буду продвигать родное издательство и его авторов. Хотя Леру Свентицкую и ее книги и так уже основательно «продвинули», но вряд ли другие писатели захотят лишиться головы за право стать всемирно известными.

— Длинная рука Москвы… — пошутила я, завершив разговор с генеральным. Затем я вспомнила о том, чем мы занимались, пока нас не прервал звонок, но, увы, журналист уже не был настроен романтически.

— Ты помнишь Дану Хейли? — спросил он, и я скривила лицо. Еще бы, как я могу забыть особу, желавшую навесить на меня расчленение Валерии Артуровны.

— Думаю, мы должны с ней переговорить, — сказал Эдик.

— Зачем? — вскинулась я.

Мне вовсе не хотелось снова встречаться с прокуроршей. Внезапно у меня мелькнуло подозрение — уж не положил ли на нее Эдик глаз? Нет, я решительно не могла допустить встречу между ним и Даной Хейли. Слава богу, что одна соперница, Лера Свентицкая, лишилась головы. Цинично, конечно, так говорить, но для меня было предпочтительнее потерять патронессу, чем Эдика.

— Понимаю, что ты не испытываешь к Дане Хейли особых положительных эмоций, — сказал Эдик и мило улыбнулся.

Знал, чертенок, как растопить суровое женское сердце. Надо бы навести о милом блондине справки — был ли женат, имеется ли подружка. Да и касательно размера зарплаты тоже неплохо быть в курсе.

— И я полностью тебя понимаю, Марина, — продолжил он своим чарующим голосом. — Но Дана Хейли обладает информацией, которую мы можем получить от нее в обмен на наши сведения. Например, относительно убийств первого «Зодиака».

— Ты думаешь, они как-то связаны? — протянула я. — Если, конечно, не принимать в расчет мысль о том, что… что новый «Зодиак» и есть старый «Зодиак», душа которого после кончины переселилась в другое тело.

— Признаюсь, я пока ничего не думаю, — ответил Эдик. — Но это уникальный шанс как для тебя, так и для меня. Представь — мы разоблачаем «Зодиака». О, тогда мне больше не придется заботиться о своей карьере. Да и тебе тоже. Напишем вместе книгу, и еще до ее выхода в свет продадим права на экранизацию.

Я аж чихнула от алчности и заявила:

— Эд, мы — партнеры!

Конечно, я не собиралась говорить ему, что помимо денег и славы хотела заполучить и главный приз — самого Эдика.

— Люди такое обожают, — сообщил он безапелляционно. — Еще бы, мистическая подоплека, душа злобного маньяка продолжает вершить кровавые преступления…

— Но голову Лере и стриптизерше Кристине отрезала не чья-то душа, а человек из плоти и крови! — возразила я, хотя не была в этом особенно уверена. А что, если в номер Валерии Артуровны пришел… пришло… просочилось нечто потустороннее? Например, луч лунного света, который превратился в монстра. Бррр, что за бред!

— Ты, как всегда, права, — сказал Эдик. — Даже если старые и новые убийства не связаны между собой, мы можем намекнуть на существование подобной взаимосвязи. А видения мадам Матильды — что может быть интереснее! И денежнее!

— Думаешь, гадалка может сообщить нам подробности о новых жертвах? — спросила я.

— И как только я сам об этом не догадался? — воскликнул Эдик. — Представь себе — я…

— Мы, Эд, — поправила я его мягко.

— Ну да, мы. Так вот представь: мы сообщаем всему миру имя жертвы еще до того, как произошло преступление!