Антон Леонтьев - Еще один знак зодиака

Он раскрыл один из ящиков, извлек на свет божий старый пыльный фолиант, оказавшийся журналом регистрации, раскрыл желтые страницы.

— Нет, слишком рано, 1903 год. Тогда ни Парсонса, ни Родэ, ни Демарко не было на свете. Они были примерно одногодками. Первым в Голливуде появился Джордж Парсонс, в 1932 году. Ищите ящик с документами за это время!

Я принялась раскрывать коробки и вытаскивать старые журналы. Глотнув большую порцию пыли, чихнула, и в тот же момент услышала возглас Бальтазаро:

— Нашел! Мариночка, клянусь всем святым, я нашел!

Дрожащим пальцем он указал в выведенные бледными сиреневыми чернилами строки. Я вчиталась. 14 августа 1932 года. В пансион въехал новый постоялец, Джордж Парсонс. А двумя неделями позднее, в один и тот же день, 29 августа, Лидия Родэ и Аврора Демарко.

— Они жили бок о бок и наверняка были знакомы! — провозгласил библиотекарь, осторожно вырывая из журнала страницы.

— Что вы делаете? — укоризненно воскликнула я.

— Собираю улики, — ответил невозмутимо Бальтазаро. — А теперь настало время нанести визит внучатому племяннику Джорджа Парсонса. К счастью, он тоже живет в Лос-Анджелесе, в то время как родственники других жертв обитают в других городах.

Мистер Джордж Карлайл, работник почты, принял нас весьма радушно. Ему было около шестидесяти, и он являлся старшим сыном младшей сестры Джорджа Парсонса.

— Наша семья гордилась дядей Джо, — доложил он. — У него был несомненный талант! Если бы «Зодиак» не лишил его тогда жизни…

Он предоставил в наше распоряжение семейные фотоальбомы. Джордж Парсонс оказался статным красивым малым со светлыми волосами и удивительными лучистыми глазами. Если бы я и променяла моего красавца Эдика, то на этого вот актера. Правда, незадача — Джордж Парсонс был мертв без малого семьдесят лет.

Один из снимков явился подтверждением того, что молодые актеры знали друг друга и даже дружили. На старой фотографии были изображены четыре человека — сам Джордж, Лидия Родэ, Аврора Демарко и еще одна девица. Я вытащила фотографию из фотоальбома и обнаружила на обратной стороне надпись — 2 декабря 1932 года.

Через несколько страниц мы наткнулись на иной снимок, на котором были запечатлены Джордж и молодая особа, чье лицо мне показалось знакомым. Так и есть — это та же девица, что мы видели на предыдущей фотографии.

— «Джильда и я. 30 декабря 1932 года», — прочитал коротышка-библиотекарь на обороте.

— Джильда, похоже, была подружкой Джорджа, — рассуждала я вслух. Бальтазаро согласился и спросил у мистера Карлайла, что ему известно о девушке на фото.

— Ах, Джильда? — спросил тот, надевая очки. — Кажется, одна из пассий дяди Джо. Знаете, он был весьма любвеобильным. С Джильдой произошло потом что-то нехорошее. Кажется, она покончила с собой… Или погибла в автокатастрофе… Дядя Джо не любил говорить об этом. Подождите, я принесу вам письма дяди Джо моей сестре…

Он принес шкатулку, извлек из нее несколько конвертов и протянул одно из писем нам.

— Кажется, тут идет речь о Джильде, — сказал он.

Мы с библиотекарем попытались разобрать крючковатый почерк Джорджа Парсонса.

— Ага, вот! Цитирую: «… сегодня познакомился с чудной девушкой, Джильдой Свелл, она живет в номере рядом со мной…»

Библиотекарь продолжал зачитывать откровения покойного актера, а я разглядывала старые фотографии. Право же, какие тогда были смешные одеяния и вычурные прически… Вдруг меня прошиб холодный пот. Я уставилась на запястье Джильды, лежавшее на подлокотнике кресла.

— У вас не найдется увеличительного стекла? — спросила я у хозяина. Тот принес лупу, и я прильнула к фотографии.

— Что вы там увидели, Мариночка? — донесся до меня голосок библиотекаря. В ушах у меня шумело. Я отложила лупу и протянула фото Бальтазаро.

— Взгляните, — велела я. — На что, по-вашему, это похоже?

— Гм… выглядит как браслет… Боже правый! Да ведь он составлен из звеньев — крошечных дисков, сцепленных между собой. И на них изображены…

— Астрологические знаки! — закончила я за него. — Все эти Тельцы, Козероги и Овны. Те же самые значки, что «Зодиак» рисовал на стенах в квартирах жертв.

Библиотекарь закудахтал, а затем стукнул себя по лбу:

— Джильда Свелл. Ну конечно же… — Бальтазаро вытащил из кармана выдранный из журнала регистрации пансиона лист, расправил его.

— Посмотрите на запись от 3 августа. В пансион въехала мисс Джильда Свелл, прибывшая в Лос-Анджелес из Вашингтона.