Линда Ховард: Под покровом ночи

— Убийца Джесси до сих пор не пойман. Роанне внезапно стало холодно, и она накинула на плечи плед.

— Ты думаешь, что тот, кто убил Джесси, опять приходил сюда и именно с ним я столкнулась ночью?

— Я не отвергаю такой возможности. То, что произошло с тобой сегодня, не было несчастным случаем — кто-то испортил тормоза. А пару дней назад неизвестный человек стрелял в меня, когда я ехал домой по этой же дороге.

У Роанны перехватило дыхание. Ей захотелось вскочить и закричать на Уэбба. Почему он не сказал ей об этом раньше? Но она заставила себя промолчать, лишь осторожно спросила:

— Но… почему тот, кто убил Джесси, хочет убить тебя и меня?

— Не знаю, — со вздохом ответил Уэбб. — Я несколько раз прокручивал в уме все, что предшествовало смерти Джесси, но не смог ни за что зацепиться. Я понятия не имел, что у нее есть любовник, до тех пор, пока Боули не сказал мне о ее беременности. Почему этот человек убил ее? Может быть, случайно? Может быть, он шел расправиться со мной, а Джесси просто подвернулась под руку? Если бы Джесси была убита умышленно, у убийцы не было бы причин покушаться на тебя или меня. И поскольку о нем никто ничего не знает, через десять лет после убийства он вполне может чувствовать себя в безопасности. Так зачем ему рисковать снова?

— То есть ты не считаешь, что убийцей был ее любовник?

— Сомневаюсь. Я пытаюсь здраво рассуждать, Каждый из нас троих мог быть его жертвой — так получается, и каждый — с его точки зрения — возможный свидетель преступления. Но то, что подонок испортил тормоза в твоей машине, говорит, что он покушается именно на твою жизнь!

— Может быть, кто-то не хочет, чтобы мы поженились? Но мы объявили об этом только вчера утром.

— Ну да, и ты тут же начала делать приготовления, — напомнил Уэбб. — Вспомни, скольких людей ты уже пригласила на свадьбу и скольким знакомым они успели об этом рассказать. Новости передаются быстро. Если этот человек охотится за мной, то он должен сильно меня ненавидеть; сначала убил Джесси, а теперь хочет расправиться с тобой.

— Смерть Джесси вряд ли была запланирована, — возразила Роанна, — никто не знал, что вы поссоритесь и ты уйдешь из дома. Обычно ты проводил ночи у себя.

— Ты права, — вздохнул Уэбб, — детали плохо сходятся.

Подойдя к нему, Роанна приникла к его груди, чтобы почувствовать его близость. Взявшись за концы пледа, он укутал ее и крепко прижал к себе.

Почему ты думаешь, что этот тип придет именно сегодня? — спросила Роанна.

— За короткий промежуток времени он сделал уже несколько попыток, каждый раз придумывая что-нибудь новенькое. Лойел следит за домом и за дорогой — ему все хорошо видно из его пристройки рядом с конюшней. Если он заметит что-нибудь подозрительное, сразу позвонит мне по мобильному телефону, а потом перезвонит шерифу.

— У тебя есть оружие?

Он указал головой в направлении туалетного столика. В темноте Роанна смогла различить смутные очертания лежащего на столике темного предмета. Внезапно она поняла, что настораживало ее с самого начала. В его поведении сегодня было что-то звериное, вероятно, так он вел себя в Аризоне, выслеживая похитителей скота. Охотник, подстерегающий хищного зверя. Уэбб был обычным человеком, который в нормальных условиях не склонен к убийству, но если его жизнь или жизнь близких ему людей находилась в опасности, тогда он мог убить. Он не был ни раздражен, ни взволнован. Роанна слышала ровный стук его сердца.

— А если сегодня ночью никто не придет? — спросила она.

— Тогда будем ждать его завтра. Явится в конце концов.

Они долго стояли в тишине, глядя в окно на лужайку перед домом, освещенную лунным светом. Ни звука, ни движения, слышался только треск цикад.

— Ты уверен, что сигнализация включена? Он указал на пульт рядом с дверью веранды. Наверху горел маленький зеленый огонек. Кода дверь открывалась, вместо зеленой загоралась красная лампочка и, если через пятнадцать секунд не набирали нужный код, раздавалась оглушительная сирена.

Через час все оставалось по-прежнему. Казалось, Уэбб обладал долготерпением Иова и выносливостью марафонца. Неподвижно стоя перед окном, он не спускал глаз с пространства перед домом. Закутавшись в плед, Роанна неподвижно сидела в кресле, изредка меняя положение.

— Почему бы тебе не лечь и не вздремнуть? — тихо спросил Уэбб, повернувшись к ней.

— Вряд ли я смогу заснуть сейчас.

Роанну подмывало выглянуть в окно, но она не решилась — ее белую рубашку можно было заметить снаружи. Она прошептала: