Линда Ховард: Под покровом ночи

— Кажется, молодая леди меня знает?

— Да, — тихо сказала она.

— Я тоже кое-что о тебе знаю. Кроме того, ты напугала меня тогда ночью.

Он опять рассмеялся. Холодные глаза скользнули по лицу каждого из присутствующих.

— Прямо семейное торжество. А теперь все быстро в главный вестибюль — там много света, и я смогу хорошенько рассмотреть всех.

Он стал отступать по направлению к вестибюлю, держа Люсинду перед собой. Все остальные молча шли за ним под прицелом пистолета.

Уэбб взглянул на Корлисс. Ее взгляд был прикован к незнакомцу, она казалась завороженной, но совсем не испуганной. Нет сомнения, это она впустила его, не сообразив, что он убьет ее вместе со всеми.

Все они умрут, если он что-нибудь не предпримет. Он постарался придвинуться ближе к Роанне, надеясь, что сможет защитить ее своим телом. Но его движение было замечено.

— Вот оно что, — незнакомец покачал головой, — стой где стоишь, подонок.

— Кто вы такой? — дрожащим голосом сказала Глория. — Немедленно отпустите мою сестру!

— Заткнись, старая курица, или первая пуля достанется тебе!

— Кстати, это неплохой вопрос, — Уэбб холодно взглянул на него, — кто вы такой?

Внезапно бледные губы Люсинды зашевелились.

— Его имя — Харпер Нили. — Ее голос звучал тихо, но имя расслышали все. Мужчина грубо расхохотался:

— Вижу, меня здесь знают.

— Да, в свое время я постаралась узнать, кто вы такой.

— Неужели? Странно, что мы до сих пор не встречались. В конце концов мы в некотором роде родственники. — Он опять рассмеялся.

Уэбб решил привлечь внимание преступника к себе, чтобы у других была возможность прийти в себя.

— Что вы хотите? Лично я никогда не слышал вашего имени и понятия не имею, кто вы такой. Вы что-то имеете против меня?

Если ему удастся сейчас потянуть время, успеет приехать шериф.

— Имею. Ты убил ее, ты убил мою девочку, грязный подонок, — прохрипел Нили.

— Вы имеете в виду Джесс? Но я не убивал ее. — Уэбб удивленно оглянулся.

— Не ври, мерзавец, — заорал Нили, направляя пистолет на Уэбба, — ты узнал о наших отношениях и убил ее!

— Нет, я понятия не имел, что она мне изменяет. Я узнал об этом только после ее смерти, когда шериф дал мне медицинское заключение. Там было написано, что-она беременна, а я знал, что ребенок не может быть моим.

— Ты знал! Ты все знал и убил ее! Ты убил мою девочку и ее ребёнка, и теперь я заставлю тебя смотреть на то, как я убью твоего ребенка. Я убью его прямо в животе у твоей подружки, твоей несостоявшейся женушки, и ты будешь стоять и смотреть, как она умирает, а потом я сделаю тебе…

— Он не убивал Джесси! — Люсинда выкрикнула это так громко, что ее голос перекрыл хриплый голос Нили. — Это сделала я!

Пистолет в руке Нили дрогнул.

— Не играй со мной в эти игры, старая идиотка! Почти не обратив внимания на слова Люсинды, Уэбб не отрываясь смотрел на Нили. Ему ничего не стоит убить их всех. Его пистолет был автоматическим, и один выстрел он уже сделал. Сколько еще осталось пуль? Судя по модели пистолета — не меньше семнадцати. В общем, хватит на всех.

— Я убила ее, — повторила Люсинда.

— Ты лжешь! — Нили повернул к ней блестящее от пота лицо. — Он убил, все это знают.

— Я не собиралась этого делать, — голос Люсинды звучал тихо, но совершенно спокойно, — все произошло случайно. Если бы Уэбба арестовали, я призналась бы во всем, но Боули не нашел против него улик, потому что их не было — Уэбб никого не убивал. — Она посмотрела на Уэбба с мольбой, любовью, сожалением. — Прости меня, — прошептали ее губы.

— Ты врешь, ведьма! — завопил Нили. — Заткнись, или я перережу тебе глотку!

Внезапно произошло непредвиденное — Грег, тихоня и подкаблучник, бросился на Нили. Ланетт вскрикнула, дуло револьвера в руке Нили метнулось, и прогремел выстрел. Грег споткнулся и упал лицом вперед. Его руки и ноги конвульсивно задвигались, потом он закашлялся и кровь хлынула из горла. Повернувшись на бок, он затих, и в его остановившихся глазах застыло удивление.

Ланетт, прижав пальцы ко рту, с ужасом смотрела на мужа. Инстинктивно она сделала шаг к нему.

— Назад! — крикнул Нили, направив на нее пистолет. — Я убью всякого, кто посмеет пошевелиться!

Корлисс с открытым ртом смотрела на распростертое на ковре тело отца, потом перевела ошеломленный взгляд на Нили.

— Ты убил моего отца!

— Заткнись, шлюха, — Нили усмехнулся, — хорошо, что ты оказалась такой дурой.

Краем глаза Уэбб уловил сбоку от себя какое-то движение. Не поворачивая головы, он скосил глаза и похолодел. Роанна. Легкое движение, почти незаметное для глаз. Еще на четверть дюйма она пододвинулась к двери. Еще, еще чуть-чуть, потом незаметный жест, и он увидел, что на пульте около входа загорелась красная лампочка. Она приоткрыла дверь! Пятнадцать секунд, потом раздастся оглушительный вой сирены. Он начал считать.