Кей Хупер: Шепот дьявола

— Не знаю. Может, еще несколько минут.

Последние полчаса как нельзя лучше показали Максу, почему двери, которую сейчас Нелл широко открыла, лучше пребывать закрытой большую часть времени. Ему было невероятно трудно сосредоточиться, быть в двух местах сразу, не говоря уже о том, чтобы разобраться в путанице своих и ее мыслей и эмоций.

Нелл пыталась ему помочь, он это понимал. Она усиленно сосредоточилась на Кайле Венебле, на том, что он говорит, стараясь одновременно не слишком задумываться над словами этого психопата. Она глушила свои эмоции, стараясь не показать охвативший ее ужас и отвращение от этой дьявольской исповеди.

Но Максу все равно было трудно, все путалось и смешивалось. Он полагал, что со временем он освоится, и был чертовски рад, что Нелл решилась распахнуть дверь теперь, когда она находится лицом к лицу с сумасшедшим убийцей. Теперь он мог помочь ей.

— Всего два входа. — Лорен Шампейн подкралась к тому месту, где они все прятались. — Есть окно в другой части дома, которое, как мне кажется, я сумею открыть. Значит, в дом ведут три пути. Три шанса.

Макс, чье внимание было раздвоено, все же сумел удивиться:

— Там же твой напарник.

— Если ты сомневаешься, смогу ли я его убить, если понадобится, кончай сомневаться. — Даже в тени, в которой они прятались, было достаточно светло, чтобы разглядеть, что ее прекрасное лицо предельно собранно. — Я без всяких сожалений убиваю бешеных животных.

— И она — меткий стрелок, — пробормотал Джастин.

Лорен взглянула на него и удивленно подняла брови.

— Тир, — объяснил он. — Несколько недель назад я видел, как ты тренируешься.

— Вот как.

В разговор вмешался Гален:

— Макс, ты тут единственный не полицейский. Если у тебя пистолет Нелл, отдай его мне.

— Забудь.

— Макс…

— Я тоже меткий стрелок.

— Срать я на это хотел, — вежливо заявил Гален. — Все тут и без того достаточно запутано. Нам только не хватает, чтобы в перестрелке принимало участие гражданское лицо.

— Никакой перестрелки не будет, — сказал Макс и вполголоса выругался. — Там Нелл. Ты что, действительно думаешь, что я хочу, чтобы там пули свистели?

— У нас мало времени, — напомнила им Лорен.

— А время для нас очень важно, — заметил Гален. — Надо хорошо подгадать. Другого шанса не будет. Макс на мгновение замер.

— Пора двигаться, — сказал он. — Немедленно.

— Убить… кого-то знакомого? Ты хочешь сказать, что Сабелла не был первым?

Кайл пожал плечами.

— Из местных — первым. Но Хейли иногда уезжала из города, и я не мог оставить тех подонков ненаказанными, верно? Они все должны были заплатить. Они продолжали заражать ее своей болезнью, поэтому должны были заплатить.

Нелл, прислушиваясь к тиканью своих мысленных часов, вновь слегка подвинулась на диване и сказала:

— А что насчет Итана? Зачем убивать его, Кайл?

— Он такой же, как и другие.

— Разве?

— Конечно. Он попользовался ею и отбросил в сторону, как делали другие. Я должен его наказать, как наказал других.

— А что насчет меня, Кайл? Я в чем провинилась? — Она не сводила с него взгляда.

— Ты пустила в свою постель Тэннера. Ты теперь тоже заразилась, Нелл. Я думал, дар Галлахеров спасет тебя, но я ошибся. Разве ты не видишь, что зараза кругом? Я пытался снова и снова избавиться от нее и пришел к выводу, что способ лишь один — вырезать зараженное место.

— Ты собираешься меня убить.

— Мне надо ликвидировать инфекцию, — объяснил Кайл спокойным тоном, от которого бросало в озноб.

— Ты убьешь меня, не дав мне возможности покаяться? Исправиться?

Кайл впервые засомневался:

— Я не хочу тебя убивать.

— Тогда не надо.

Нелл поднялась на ноги, стараясь не делать резких движений, которые могли бы напугать его и заставить выстрелить. Ей удалось повернуться так, что пальцы ее левой руки были видны Итану и почти не видны Кайлу.

Зажав руку в кулак, она принялась разгибать пальцы один за другим, делая небольшие паузы после каждого движения. Считала до пяти. Ей только оставалось надеяться, что Итан ее поймет. У нее не было другого способа его предупредить.

— Если ты убьешь всех родственников здесь, в Безмолвии, ты останешься совсем один, — напомнила она ему. — Ты этого хочешь?

Кайл покачал головой, но скорее с сожалением, чем отрицательно, и протянул руку к веревке, которую положил на ближайший столик, когда появилась Нелл.

— Я всего лишь хочу…

Нелл уловила движение в холле за спиной Кайла и в то же мгновение досчитала до пяти. Она скорее почувствовала, чем услышала, как Итан свалился на пол вместе со стулом, и потянулась за пистолетом.