Рэчел Линдсей - Замок среди деревьев

Стефания медленно встала и открыла дверцу гардероба. Вытаскивая одно за другим платья, она кидала их на кровать. Потом начала осторожно складывать вещи в чемодан.

Около полудня девушка спустилась в холл. Теперь, когда она пришла к окончательному решению, ее единственным желанием было как можно быстрее покинуть замок. Она уедет в гостиницу, Роберт возьмет билеты на ближайший рейс… Стефания не могла вынести даже мысли о том, чтобы увидеть Карлоса, вновь слышать его заверения в любви, зная, что он думает совсем о другом. Ей нужно уехать так, чтобы он не знал об этом. Короткая записка скажет ему о ее решении и обещании никогда не выдавать его тайны, что бы ни случилось.

На террасе был накрыт ленч, и сердце девушки болезненно сжалось, когда она выглянула из окна — не видно ли хорошо знакомой фигуры? Но там было пустынно, она опустилась в гамак и начала лениво раскачиваться.

На террасе появился Диниш и улыбнулся, заметив девушку.

— Граф искал вас, сеньорита. Я посылал Луизу в вашу комнату, она стучала несколько раз, но не получила ответа.

— Должно быть, я заснула, — неубедительно соврала Стефания. — Это было так важно?

— Графа отозвали, и он хотел повидаться с вами перед отъездом.

— Что значит «отозвали»?

— Вызвали по неотложным и важным делам, сеньорита. На пару дней. Это было очень внезапно.

«Действительно!» — с горечью подумала Стефания. Но все к лучшему — ее проблема разрешилась сама собой. К тому времени, как он вернется, она уже будет за много миль отсюда, а в замке нет никого, кто может остановить ее. Графиня и Жаник, естественно, не создадут никаких препятствий, Мигель тоже. Они лишь возьмут с нее слово, что она будет хранить молчание.

Послышалось легкое постукивание палки по паркету, Стефания встала и минутой позже увидела хрупкую, одетую в черное фигуру графини.

— Я не ожидала увидеть вас здесь так рано, — любезно сказала старая леди. — Последние несколько дней вы работали столь усердно, что нам постоянно приходилось посылать за вами.

— Я уже закончила свои дела, — ответила Стефания, — и сегодня уезжаю в Англию.

— Так внезапно? — Да.

— Я рада. — Графиня протянула ей сморщенную руку. — Было бы лицемерием сказать что-то другое. Знаю, что вы поняли, о чем я говорю.

— Очень хорошо поняла, — кивнула девушка. — Но я не представляю угрозы для… — Она запнулась. — Ни для Карлоса, ни для доброго имени Мароков.

Графиня осторожно опустилась на стул.

— Итак, вы знаете секрет нашей семьи? — Голос старой женщины дрогнул, и она прикоснулась кружевным платком к бледным губам. — Это было тяжкое бремя, которое я несла большую часть своей замужней жизни. Когда муж умер, я думала, что его тайна будет похоронена вместе с ним, но он, оказывается, завещал ее сыновьям. Для меня было потрясением узнать, что Мигель унаследовал пагубную страсть своего отца. Месяцами мы с Карлосом увещевали его, но когда поняли, что это бесполезно, Карлос решил дать отпор. — Графиня грустно улыбнулась. — Трудно бороться молча, и все же Карлос не отступил. Теперь битва почти выиграна. В течение нескольких месяцев все будет возвращено.

— Мигель может вновь начать собирать коллекцию.

— Нет, — возразила графиня. — Карлос проследит за этим. Он не спустит с него глаз.

— Это несправедливо! — страстно воскликнула Стефания. — Почему Карлос должен разрушить собственную жизнь из-за… — Она замолчала. — Извините.

— Не извиняйтесь, дорогая. В семьях, подобных нашей, дети с малых лет знают, что такое ответственность и сыновний долг.

Стефания продолжала размышлять над словами старой женщины, когда Мануэль вез ее в гостиницу. Она поспешно распрощалась с графиней, Динишем и другими слугами, но не увидела ни Мигеля, ни Жаник, и была рада этому. Даже теперь девушка не могла поверить, что ее бурная жизнь в замке подошла к концу и что она действительно покидает его навсегда. Она оглянулась и устремила взгляд на дом.

— Прощай! — тихо прошептала она, понимая, что прощается и с Карлосом.

«Ответственность и сыновний долг», — сказала графиня. Да, Карлос знает, что это такое — он даже готов жениться на нелюбимой девушке, лишь бы соблюсти приличия и спасти честь семьи. «К счастью, старая леди вполне способна убедить своего сына, что ему нечего опасаться, — размышляла Стефания. — Замужем за ним или вдали от него, я не сделаю ничего, что могло бы бросить тень на имя Мароков».

Девушка решительно отвернулась от окна. Теперь ей надо смотреть в будущее и постараться оставить прошлое позади, где ему и следует быть.