Рэчел Линдсей - Замок среди деревьев

— О боже! — воскликнула она. — Что со мной происходит? Я люблю его, люблю!

Стефания опустилась на край туалетного столика и закрыла глаза. Как можно кого-то любить и одновременно ненавидеть? Она задыхалась от гнева — графиня сказала, что Карлос помолвлен с Жаник, и вчера он подтвердил это. И все-таки, будучи обрученным с одной женщиной, он не стесняется крутить любовь с другой. Возможно, для такого мужчины, как он, главное — победа? Она стала вспоминать все, что читала о португальцах. Пылкие, импульсивные, всегда готовые заниматься любовью без любви… Подняв голову, Стефания уставилась вновь на свое отражение в зеркале и постаралась забыть о том, что Карлос — португальский аристократ, владеющий великолепным замком. Но это оказалось невозможно. Именно происхождение сделало его таким, каков он есть. Именно таким она его и любила.

«Но я не могу любить вора! — пыталась она мысленно убедить себя, воскрешая в памяти украшения стоимостью в тысячи и тысячи фунтов, драгоценности, которые он купил, отлично зная, что они краденые. — Я не могу любить преступника! — повторяла она. — Я должна уехать отсюда прежде, чем кто-то обнаружит, что я все знаю».

Непреодолимое желание довериться кому-то было таким сильным, что она решила отправиться в гостиницу и поговорить с сестрой. Через несколько минут девушка уже бежала вниз по дороге, не дав себе шанса изменить решение.

День выдался жаркий и душный, пройдя всего лишь полмили, Стефания взмокла от пота, челка прилипла ко лбу. Она замедлила шаг. Настроение совсем упало, и она присела на валун у дороги, чтобы немного отдохнуть.

Внезапно из-за поворота послышалось пыхтение мотора взбиравшегося в гору автомобиля, и, подняв голову, девушка узнала машину Джонни. Он остановил свою колымагу, и Стефания увидела, что рядом с ним сидит ее сестра.

— А я шла к тебе в гостиницу…

— Запрыгивай сюда. — Фелиция открыла дверцу машины. — Что-то случилось, дорогая? Ты выглядишь так, как будто только что встретилась с привидением.

— Я… Все нормально. Просто немного перегрелась на солнце.

Джонни бросил на нее быстрый взгляд в зеркало заднего вида:

— В первый раз с тех пор, как ты здесь, солнце оказало на тебя такое влияние.

— Я не лгу, — буркнула Стефания. — Или мне следует повторять все дважды, чтобы ты поверил?

— Совсем нет. Я просто подумал… — Он притормозил машину и обернулся: — Ты ничего не обнаружила в замке, а?

— Конечно нет! Я бы тебе сказала.

Джонни ничего не ответил, но его молчание было таким выразительным, что Стефания поняла — он ей не верит. Как будто отчаявшись получить от нее дополнительные сведения, он нажал на акселератор, и вскоре они подъехали к гостинице.

Когда они все вместе вошли в холл, какой-то человек поднялся с кресла и заспешил им навстречу.

— Привет, Роберт… — начала Стефания, но осеклась, когда он прошел мимо нее к Фелиции.

— Где, черт возьми, ты была? — потребовал он у нее ответа.

— Прошу прощения? — Фелиция невинно взглянула на него.

— Я спрашиваю, где, черт возьми, ты была?

— Если ты будешь любезен сформулировать свой вопрос повежливее, я, может быть, проявлю уважение и отвечу, — резко сказала она и отвернулась от Роберта, презрительно пожав плечами.

— О нет, ты так просто не отвертишься, моя девочка! — Он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом.

— Будь добр, оставь меня в покое! — потребовала она гневно.

— Нет, пока ты не скажешь, где была.

— Если тебе так интересно, осматривала достопримечательности с Джонни.

— А тебе не пришло на ум посвятить меня в свои планы, прежде чем оставить здесь одного на все утро?

— Я тебе не нянька, — возразила Фелиция. — К тому же мы не должны притворяться попугайчиками-неразлучниками, когда этого не требуется.

Она гордо прошествовала вверх по лестнице, и Стефания поспешно последовала за ней. Как только дверь спальни за ними закрылась, она подробно изложила все, что произошло этой ночью, рассказала о своем беспокойстве, решении немедленно начать работу над библиотекой и последующем обнаружении потайной комнаты с крадеными сокровищами. Фелиция с ужасом слушала.

— Ты больше не можешь оставаться в замке. Эти люди опасны… Ты даже не знаешь, что с тобой может случиться!

— Я уже сказала графине, что готова уехать. Но сначала я должна закончить с библиотекой.

— Ради бога, перестань думать о работе! Я прежде всего беспокоюсь о твоей безопасности!

— Они мне ничего не сделают.