Рэчел Линдсей - Замок среди деревьев

Стефания некоторое время задумчиво смотрела на телефон. Не было сомнений — Фелиция наконец-то вылезла из своей скорлупы!

Девушки ужинали в маленькой комнате для завтраков, выходившей в патио. В первый раз за все время, как приехала Фелиция, они остались наедине.

— Здесь так много правил этикета, — призналась Стефания, — что я все время боюсь опозориться.

— Может, это просто потому, что ты знаешь, что Джонни — детектив?

— Возможно. Это поставило меня в ужасно трудное положение.

— Не понимаю почему. Если Джонни прав, тогда, я надеюсь, он схватит мошенников. А если ошибается…

— Вот это как раз меня не волнует. Но если он действительно прав и Мароки виновны… — Стефания отодвинула стул, подошла к окну и уставилась на кадки с цветами, закрывшие собой почти весь кафельный пол патио. — Я так несчастна, Лиззи, — вырвалось у нее. — Мне просто нужно кому-то выговориться о том, что я чувствую. Я… я люблю Карлоса.

— Что?! — Фелиция вскочила и поспешно подошла к сестре. — Стефания! Нет, этого не может быть!

— Но это так. И тебе не удастся разубедить меня в этом. Я и сама постоянно пытаюсь это сделать, но ничего не помогает.

— Это лишь слепое увлечение, — сказала Фелиция. — Он красив, очень богат и к тому же совершенно отличается от тех мужчин, которых ты знала. Да я и сама чуть не влюбилась в него.

— Это не слепое увлечение. — Стефания заморгала, чтобы сдержать слезы. — Я понимаю — он красивый, знаю, что богатый, но не в этом дело. Когда он входит в комнату — я оживаю, когда уходит — почти перестаю дышать. В нем столько всего, что я люблю: как он говорит, что думает, его взгляды на все…

— Но он совсем не такой, как мы! Скажем, Джонни прав…

— Я уверена, что нет. Но в любом случае тебе нечего беспокоиться — у меня нет шанса остаться с Карлосом. Он собирается жениться на Жаник.

— Тогда тебе нужно уехать. Я не позволю тебе остаться здесь и сохнуть по мужчине, который настолько глуп, что предпочел тебе эту чванливую девицу. Ради бога, быстрее заканчивай свою работу и уезжай. Когда ты будешь далеко от замка, Джонни придется самому расхлебывать последствия собственной неосмотрительности. Он не имел права впутывать тебя в свои дела. Я не удивлюсь, если он окажется на самом деле главой CID [3] Отдел уголовного розыска (англ.). !

— Я должна закончить с библиотекой, прежде чем уеду. Если оставлю работу незавершенной, подведу папу.

— Он не станет возражать, когда я ему все объясню…

— Ты этого не сделаешь! Я не хочу, чтобы кто-то еще знал о моих чувствах. Фелиция, обещай мне!

Фелиция вздохнула.

— Хорошо. Но мне не нравится идея оставить тебя здесь одну. — Она отошла к столу и села. — Не могу сказать, что буду сожалеть, если уеду вместе с тобой раньше, чем планировала.

— Но мне казалось, что ты отлично проводишь время.

Фелиция некоторое время молчала, потом рассмеялась:

— Раз уж у нас сегодня вечер откровений, могу внести свою лепту. Теперь я открою тебе свой секрет… Я влюблена в Роберта. Я люблю его уже несколько лет.

Стефания в изумлении воззрилась на сестру:

— Какая же я была дура! Как я не поняла этого прежде? О, дорогая, это было для тебя ужасно! Когда я думаю о том времени… Я говорила о Роберте… Я даже не представляла себе…

— Не беспокойся об этом. Ты удивишься, какой сильной я стала в результате. Я бы и теперь тебе ничего не сказала, если бы думала, что есть хоть малейший шанс, что ты выйдешь за него замуж. Но, как я понимаю, ты этого не хочешь.

— Надеюсь на Провидение, что и он тоже! Я пыталась еще раз дать ему понять это сегодня. — Стефания разлила по чашкам кофе, который служанка принесла в небольшом кофейнике. — А может, мне намекнуть Роберту на твои чувства?

— Я тебе этого никогда не прощу! Никогда!

— Я только пытаюсь помочь…

Фелиция резко отставила свою чашку:

— Я не перенесу этого унижения.

— Ладно, я не скажу ни слова.

По обоюдному согласию тема была закрыта, и они продолжали болтать, пока Фелиция не решила, что ей пора уезжать. Графиня приказала Мануэлю отвезти девушку в гостиницу, и, не желая долго заставлять его ждать, сестры попрощались, как только закончился ужин.

В своей спальне Стефания села на подоконник и выглянула в сад. Как раз вовремя — она увидела, как отъезжает «мерседес». Вероятно, Карлос и Жаник вновь отправились в Эшторил. Стефания отчетливо представила себе француженку, сидящую рядом с ним в машине, ее рука покоится на его колене. Мысль была столь мучительной, что она закрыла глаза, ощущая солоноватый привкус слез на губах.