Рэчел Линдсей - Замок среди деревьев

— Доброе утро, граф, — сказала Стефания, вставая и отбрасывая волосы со лба. — Вы хотели меня видеть?

— Нет. Я искал Жаник… Диниш сказал, что она пошла наверх.

— Я ее не видела… А я здесь с девяти утра.

Он бросил взгляд на блокнот в руке девушки.

— Что вам останется сделать, когда вы закончите свои записи?

— Я предложу пригласить другого консультанта, который поможет вам выбрать подходящие сочетания цветов.

Он удивленно уставился на нее:

— Разве выбор цветовой гаммы не входит в обязанности дизайнера по интерьерам?

— Да, конечно входит. — Она поджала губы. — Но, думаю, кто-то другой может это сделать лучше…

— Чепуха! — перебил он. — Поскольку вы здесь — вы и должны сделать всю работу. Кроме того, я терпеть не могу, когда под ногами вертятся незнакомцы.

— И это — единственная причина? — Увидев его улыбку, Стефания тут же раскаялась, что задала этот вопрос.

— Естественно, не единственная. Вы уже с утра напрашиваетесь на комплимент?

— Я никогда не напрашиваюсь на комплименты.

— Ладно. Тогда я не буду ломать голову, подыскивая слова. — Его улыбка стала еще шире. — Жаль, что у вас такие яркие рыжие волосы, Стефания. Если бы не они, вы практически слились бы с окружающей обстановкой.

Забыв о бессонной ночи, девушка улыбнулась ему в ответ:

— Так вы хотите предоставить мне выбор цветовой гаммы?

— Конечно. При условии, что вы будете придерживаться пастельных тонов. Например, нежно-голубого и розового, иногда с примесью зеленого.

Услышав это, Стефания рассмеялась:

— Другими словами, решайте все сами, но делайте, как я хочу!

— Совершенно верно. Поезжайте в Лиссабон, походите по магазинам. Это не Париж, как вы понимаете, но там есть большой выбор нужных вещей. Заодно посетите одну из португальских фирм, которая будет вашим субподрядчиком. Я предлагаю вам фирму Альфонсу Лажоса. У него прекрасные рекомендации.

Стефания понимала, что, делая это предложение, Карлос должен был хорошо знать названных им подрядчиков, но все равно не могла сдержать раздражения — ведь он вырвал решение вопроса из ее рук. Однако короткое знакомство с ним уже приучило ее не спорить — это сделало бы графа еще более непреклонным. Гораздо лучше любезно уступить, чем быть вынужденной покориться его воле.

— Я согласна, — сдержанно сказала она. — Но если они окажутся недостаточно умелы в своем деле, вы сами будете в этом виноваты!

Тонкие губы растянулись в улыбке, но то, что Карлос собирался сказать, осталось тайной, поскольку в этот момент в комнату влетела Жаник. Сегодня она была в шелковом платье земляничного цвета, который подчеркивал смуглость ее кожи и прозрачность красивых глаз, взиравших на Карлоса с обманчивым простодушием.

— Ну что ты за гадкий мужчина, дорогой! Я начинаю думать, что ты от меня бегаешь!

— Напротив, я искал тебя. Думаю, мы можем отправиться на прогулку.

— Что за прекрасная идея! — Жаник схватила его за руку. — Я хотела кое-что купить в Лиссабоне.

Карлос поднял брови:

— Если мы собираемся в Лиссабон, можем прихватить с собой Стефанию.

Жаник выглядела такой расстроенной, что Стефания с трудом скрыла улыбку.

— Вам нечего беспокоиться, — поспешила вмешаться она. — Я не знаю, когда освобожусь.

— При чем тут беспокойство? — нахмурился Карлос. — Выезжаем через полчаса. Вижу, что вы вполне готовы.

Подав Жаник руку, он вышел. Стефания раздраженно смотрела ему вслед.

Устраиваясь на заднем сиденье «мерседеса», она размышляла о том, как типично поступают все мужчины: благородный жест у них обычно сопровождается грубостью. Впрочем, какая разница — ведь комфортное путешествие на шикарной машине гораздо приятнее, чем езда в тряском вагоне маленькой электрички.

До города они добрались в рекордное время. Узкие дороги уступили место широким авеню и бульварам с вытянувшимися в ряд деревьями. По обеим сторонам дорог возвышались кирпичные кремового цвета дома с узкими, забранными стальными решетками окнами. Они пересекли центральную площадь и двинулись вниз по Авенида да Либердади. Вскоре Карлос остановил машину.

— Вон та крутая улица прямо перед вами — Риа Аугушта, — сказал он. — Там вы найдете все, что нужно.

— Спасибо. — Стефания выбралась из машины, ощущая на себе наглый и насмешливый взгляд Жаник. — С вашей стороны было очень любезно подбросить меня сюда.

— Не стоит благодарности. Как долго вы думаете здесь пробыть?

— Не знаю. Пару часов, наверное. Но я хотела бы остаться в Лиссабоне до вечера и немного посмотреть город.