Джейн Кренц - Пылай и сгорай

— «Все носят маски», — тихо повторила их Рейн.

Зак за стойкой готовил кофе. Он вопросительно взглянул на Рейн.

— О чем ты? — спросил он.

— Думаю, я знаю, что имела в виду тетя Велла, советуя заглянуть под маску Уайлдера Джонса.

Телефон у Зака зазвонил как раз в тот момент, когда он ставил машину перед домом в Шелбивилле. Зак заглушил мотор и ответил на звонок.

Рейн ждала, наблюдая за мрачным сырым домом сквозь ветровое стекло. Наконец Зак закончил разговор и нажал кнопку.

— Звонил Митчелл, — сообщил он.

— Да, я уже поняла. — Рейн повернулась к нему. — Плохие новости?

— Для Кэссиди Катлер и Ники Пламер плохие. У обеих признаки тяжелого умственного расстройства и депрессии. Для консультации вызвали психиатров. Митчелла я не предупредил, но, судя по недавнему опыту общения «Джи энд Джи» с агентами «Ночной тени», состояние обеих женщин будет только постоянно ухудшаться.

Рейн пробрала дрожь.

— И никто ничего не может сделать.

— Да, — подтвердил Зак. — Спасения нет, черт возьми. Но Митчелл рассказал мне кое-что интересное. Прежде чем лишиться разума, Ники Пламер много болтала. Она пришла в ярость, поскольку думала, что Кэссиди Катлер подставила ее и втянула в непотребные дела.

— Из-за того, что пыталась похитить меня?

— Нет, — сказал Зак. — Из-за того, что устраивала все те убийства, описанные в ее книгах.

— Боже милостивый. Кэссиди убивала сама всех этих людей?

— А затем подсовывала полиции подозреваемых, судя по рассказу Ники.

Рейн охватил ужас:

— Так все эти люди, арестованные за жуткие убийства, оказывается, невиновны?

— По свидетельству Ники, да. — Зак чуть улыбнулся. — К счастью из-за неповоротливости уголовной системы правосудия, никто из них не дождался исполнения смертного приговора. Можешь представить, в какой горячке Митчелл.

— Голову даю на отсечение, так и есть. Если Ники сказала правду, ему в руки приплыло дело десятилетия, которое обеспечит ему карьеру. Здесь тебе и книга, и, наверное, сериал.

— Он сообщил, что Ники предоставила ему достаточно фактов, чтобы открыть расследование. Если все удачно сложится, да и «Джи энд Джи» немного поможет, разумеется, в разумных пределах, то за считанные месяцы Митчелл станет героем, раскрывшим некоторое число громких дел и спасшим несколько невинных людей от тюрьмы.

— Поразительно. — Рейн всю дорогу из Орианы в Шелбивилль испытывала страх, но сейчас почувствовала себя веселее. — Надеюсь, Ники не солгала.

— Думаю, все говорит о том, что она говорит правду.

Зак отстегнул ремень и потянулся за курткой на заднем сиденье. Потом натянул ее поверх кобуры.

— У нее не было мотива приплетать себя к тем убийствам.

— Резонно. — Рейн отстегнула ремень, схватила свой длинный черный плащ и открыла дверь. — А теперь давай пойдем и посмотрим, права ли я была насчет маски Уайлдера Джонса.

Они быстро прошли под моросящим дождем к входу в дом. «Сейчас холоднее, чем тогда, когда я здесь была в последний раз», — подумала Рейн. Неясно видневшиеся деревья шелестели в предчувствии снегопада.

С одной колонны, подпиравшей крышу у входной двери, болтался кусок оборванной желтой ленты, огораживавшей место преступления. Рейн остановилась на ступеньке и вытащила ключи.

— Ты уверен, что внутрь можно входить? — спросила она.

— Когда я сегодня утром позвонил Ленгтону, он сказал, что криминалисты закончили свою работу. И он не видит никаких проблем в том, чтобы мы вернулись в дом.

Рейн отперла дверь. В маленькой прихожей было холодно и сумрачно.

Зак с любопытством огляделся:

— Где ты последний раз уловила дурные вибрации?

— На кухне и в подвале. Убийца воспользовался черным ходом.

Они миновали камин, который Велла отроду не использовала, и поднялись по лестнице на второй этаж. Из-за больной лодыжки Рейн пришлось держаться за перила. Хотя Велла не оставила сильных психических следов, часто используемые поверхности в доме, такие, как перила и дверные ручки, слабо резонировали отголосками расстройства, порожденного годами депрессии, волнений и отчаяния.

Зак дотронулся рукой до перил и немедленно отдернул ее.

— Теперь понимаю, почему тебе не очень нравится этот дом.

— Мне хотелось бы его продать как можно скорее, но, боюсь, теперь это станет невозможным. К несчастью налоги не приказывают долго жить со смертью владельца.

— Скажи своему агенту подыскать клиента, которого интересует только владение, кто не отказался бы снести дом и построить новый на его месте.