Дона Воэн - Соперницы

Однако почему он должен неловко себя чувствовать? Он - представитель закона, а одну из этих женщин скоро обвинят в убийстве.

Прошлой ночью в Николаса Пикара стреляли в его собственном кабинете, где он и пролежал до самого утра, пока его не обнаружил пришедший адвокат. Когда его переносили в машину «скорой помощи», он выдохнул два слова: «Моя жена».

Их было четыре, и все бывшие.

Сержант с грустью смотрел на них. Он многое знал об этих женщинах, но даже предположить не мог, что случится подобное. Он почувствовал себя обманутым так же, как, должно быть, и Николас Пикар, когда прошлой ночью пуля пробила ему грудь.

Свидетели сообщали, что бывшие жены поднимались на шестой этаж Седарс-Синай с интервалом в десять минут. Первой появилась Кетлин Меллори, вторая жена Пикара, Тоби Флинн, четвертая миссис Пикар, была последней. По словам работников больницы, каждая из них проходила за двойную дверь отделения реанимации и представлялась женой Николаса Пикара.

Все женщины плакали. Но Коул знал, что это ничего не значит. Ведь они - актрисы.

Теперь слезы остались позади, и урон, нанесенный внешности, был уже ликвидирован. Следы туши исчезли с их совершенных лиц, губы покрывала светлая помада, на скулах пылали румяна, глаза ничего не выдавали.

Когда мучат вопросы, хочется найти на них ответы. Джексон Коул забыл про инструкции лейтенанта, облизал губы, и с них сорвался вопрос, который все утро не давал ему покоя:

- Кто из вас настолько ненавидел Николаса Пикара, что мог убить его?

В мертвой тишине сержант слышал, как билось его сердце.

Затем подала голос Джульет Бриттани, первая жена Пикара.

- Вы не так сформулировали вопрос, мистер полицейский. Вам следовало бы спросить: кто из нас любил его так сильно, что мог убить?

Остальные женщины согласно кивнули. Кроме Кетлин Меллори.

Сержант изучающе посмотрел на нее и понял, что ошибался в отношении второй жены Пикара. За ее непроницаемой внешностью скрывался сильный испуг. Сержант удовлетворенно кивнул, услышав, как открылась дверь.

- Леди, - сказал вошедший лейтенант Саттлер, - извините, что заставил вас ждать.

- Мы еще не вызвали своих адвокатов. - Это была миссис Пикар номер три, Эллисон Хиллард. - По крайней мере я. А что, уже пора?

- Вам нет, мисс Хиллард.

«Черт побери, - подумал Коул. - Я был прав». Следующие слова лейтенанта подтвердили это.

- Мисс Меллори, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Даже обдумывая ответ, Кейт Меллори не могла отвести взгляд от двери за спиной полицейского. В эту дверь войдут, чтобы сообщить ей о смерти Ника. Каждый раз, когда она открывалась, сердце Кейт так сжималось, что она думала, оно вот-вот остановится.

- Вопросы? - повторила она. - Конечно. Буду рада… - Она умолкла, так как остальные женщины повернулись и уставились на нее. Это напоминало комнату смеха: каждое лицо походило на зеркальное отражение ее собственного, и в то же время они разительно отличались друг от друга.

Кейт еще раз посмотрела на лица, словно отраженные в кривых зеркалах. Она никогда не считала этих женщин своими друзьями. Скорее их можно назвать родственниками.

Сестры. Они стали ими из-за своих отношений с Ником.

- Мы все любили его, - произнесла она. - Разве не так? Джульет? Эллисон? Тоби?

Все молчали.

Она говорила лишнее, но не могла остановиться.

- Я уверена, вы любили его, только по-разному. - Кейт покачнулась, словно ее ударили.

О Ник! Если полиция думает, что это я, то они не защитят тебя от нее.

Из интервью Слоуна Уитни, адвоката жертвы

Вопрос: Как долго вы являетесь адвокатом мистера Пикара?

Ответ: Со времени его первого развода. Но мы были друзьями и раньше.

Вопрос: Почему в то утро вы находились у него в доме?

Ответ: По просьбе Ника. Прошлой ночью он оставил информацию на моем автоответчике. Николас просил, чтобы я зашел к нему рано утром.

Вопрос: Какова цель этой встречи?

Ответ: Понятия не имею.

Вопрос: Но вы все-таки пришли? Вы всегда так поступаете, когда звонит клиент?

Ответ: Я говорил вам, что Ник не только мой клиент, но и мой друг.

Вопрос: У вас сохранилась запись на автоответчике?

Ответ: Да, я ее не стер. Там были и другие звонки, на которые я не отвечал.

Вопрос: Звучал ли голос Ника встревоженно или огорченно?

Ответ: Совсем нет. Ник смеялся.

Вопрос: Вы уверены, что из дома исчезла его рукопись?

Ответ: Насколько я могу судить, да.

Вопрос: Что это за рукопись?

Ответ: Его мемуары. Он работал над ними около года. У него на столе возле пишущей машинки лежала куча рукописных страниц.